Per il mio nuovo libro, How We Live Now: Ridefinire casa e famiglia nel 21 ° secolo , ho intervistato le persone sulle loro innovative opportunità di vita. Ho chiesto loro come hanno trovato i luoghi, gli spazi e le persone che hanno reso le loro vite più autentiche e significative. Sono rimasto impressionato da tutte le persone che hanno sfidato la saggezza convenzionale su come dovremmo vivere, e invece creato un modo di vivere che ha funzionato per loro.
Sono stato portato via con tutte le persone che ho intervistato e ho scritto decine di migliaia di parole in più di quanto il mio libro potesse contenere. Quindi, in questa serie occasionale, condividerò alcune delle storie che non sono state incluse nel libro, nonostante quanto li volessi lì. (In How We Live Now , le storie personali sono raccontate nel contesto delle prospettive storiche e interculturali, così come le ricerche di scienze sociali pertinenti).
In questa storia, due sorelle sposate con un profondo impegno per la famiglia decidono di mettersi l'un l'altro, al posto dei loro mariti, al centro della propria vita. Lo hanno fatto in modo che il padre avesse ancora un ruolo importante e coerente nella vita dei bambini. In questa storia, i nomi sono stati modificati, su richiesta dei partecipanti.
Charlotte e i suoi figli: di nuovo insieme a sua sorella; Suo marito sul lato
Il matrimonio di Charlotte con Arthur aveva i suoi punti forti. I due avevano valori simili ed erano entrambi impegnati nei loro figli. In tutto, hanno allevato cinque di loro in una pittoresca sezione del grande nord-ovest. Tuttavia, con il passare degli anni, Arthur – che era sempre stato riservato ed emotivamente limitato – divenne ancora più distante e poco comunicativo. La relazione di Charlotte con lui non era un'amicizia; in effetti, non era più un tipo di relazione. "La sua mancanza di impegno con me (e il mondo) ha risucchiato la speranza e l'energia da me." Charlotte stava iniziando a sentirsi disperata nella sua solitudine. Continuava ad andare avanti sognando la vita che desiderava poter avere.
La fantasia di Charlotte non era quella che abbiamo letto nei libri di fiabe. Quello che voleva di più era vivere con sua sorella – e non con suo marito. Charlotte ed Emily non erano particolarmente vicine a crescere, ma poco più che ventenni, finirono nella stessa piccola città, e nel giro di un altro decennio furono vicini della porta accanto. Quegli anni segnarono l'inizio di ciò che Charlotte, 60 anni, considera ora un'amicizia stretta, nutriente, per tutta la vita.
In un certo senso le due sorelle sono molto diverse. Charlotte si è dedicata ai suoi cinque figli. Emily ha una carriera gratificante, accattivante e di successo – è diventata anche una compagna nella sua azienda. Come sua sorella, Emily aveva un marito che diventava ancora più difficile col passare del tempo, ma la sua reazione a ciò che la preoccupava per suo marito era di giurare di non avere figli con lui, e alla fine, di divorziare da lui.
Entrambe le sorelle erano devote alla famiglia. Quando vivevano nella porta accanto, la madre rimase vedova e si trasferì con Charlotte. Mentre la famiglia di Charlotte si espandeva per includere un quarto figlio e poi un quinto, lo spazio si stringeva e sua madre si trasferì con Emily. Entrambe le sorelle hanno continuato a prendersi cura di lei, anche dopo aver sviluppato la demenza. È morta nella casa di Emily.
Emily voleva che sua sorella facesse qualcosa di più che fantasticare. Sapeva che Charlotte aveva bisogno di porre fine al periodo "scoraggiante, triste e turbolento" della sua vita, uscire dal luogo in cui viveva con Arthur e in un posto con lei. Charlotte era preoccupata per come suo marito avrebbe reagito a quel piano, ma ancor più significativamente, era preoccupata per le sue due figlie più giovani, che avevano 9 e 11. Entrambi erano stati adottati, uno a 12 mesi e l'altro a 18 mesi, e ha avuto gravi problemi con l'ansia e l'attaccamento. Presto, Charlotte era determinata a trovare il terapeuta più dotato e competente per i bambini con le loro esperienze. Quando quella persona risultò in pratica a 175 miglia di distanza, Charlotte li guidò semplicemente lì ogni due settimane per otto anni. Cosa succederebbe a due bambini con gravi problemi di attaccamento se la madre li allontanasse dal padre? (I bambini più grandi erano già usciti di casa, quindi era meno preoccupata per loro).
Charlotte voleva che suo marito continuasse ad essere una presenza consistente e importante nelle vite delle sue giovani figlie. Lei ed Emily scesero una mappa e disegnarono un cerchio con la casa di Arthur nel centro, e un raggio di un miglio attorno ad esso. È lì che cercano un posto per loro due e le due ragazze da condividere. Trovarono una casa a due piani in un quartiere periferico. Aveva quattro camere da letto al piano superiore – una per ciascuna di esse. Solo la camera da letto principale aveva un bagno annesso e un grande armadio, ma Charlotte ed Emily pensavano che ognuno di loro avrebbe avuto uno spazio simile. Così avevano una porta aggiunta all'altro lato del bagno e dell'armadio; in questo modo, ognuno poteva accedere a quegli spazi senza entrare nelle camere da letto degli altri.
Emily lascia molto presto il lavoro ogni mattina e va nella sua stanza molto presto ogni sera. Ciò significa che lei e Charlotte hanno tempo per se stessi e per il loro tempo insieme.
Come aveva previsto Charlotte, suo marito non condivideva il suo entusiasmo per il nuovo piano. Ma lei ed Emily "hanno aperto la strada con decisione decisiva, calma". Charlotte ha detto che "ha mantenuto la sua fiducia dimostrando costantemente con le mie azioni che lo consideriamo ancora parte della nostra famiglia". Hanno stabilito una routine che ha funzionato bene per tutti . Arthur si unisce a Charlotte ed Emily e alle ragazze per cena tre sere a settimana. Ha le sue figlie al suo posto quasi tutti i fine settimana. Dopo tutto la preoccupazione di Charlotte per le ragazze, stanno prosperando.
Anche Arthur ha una sua compagnia adesso. Il bambino di mezzo, un figlio di 26 anni, e il suo compagno vivono con lui. Poiché Arthur si sposta in una città diversa e trascorre molto tempo a casa durante i fine settimana, tutti hanno una certa dose di privacy.
Charlotte si aspetta di divorziare da Arthur dopo che le ragazze sono cresciute e se ne sono andate a casa. Nel frattempo, però, si sente più serena e più accettando i suoi limiti emotivi ora che vive sotto un tetto diverso. Nella sua nuova casa con Emily e le ragazze, dove vive da 18 mesi, gode di una "meravigliosa tranquillità … La nostra casa ha una calma efficienza che sembra quasi senza sforzo." Lei ed Emily sono state in grado di "fornire la coerenza alle ragazze , allegria e coerenza. "Per quanto riguarda il loro rapporto reciproco:" Nessuno di noi era sposato in matrimoni caratterizzati da un'intimità emotiva e l'abbiamo trovato l'uno con l'altro ".
Charlotte crede che la cosa più importante che lei ed Emily facevano era mettere da parte le loro preoccupazioni su ciò che le altre persone potrebbero pensare. Sì, sono "un gruppo strano". Ma si sono concentrati su come potevano creare una vita che avrebbe funzionato nel miglior modo possibile per tutte le persone coinvolte, e questo ha fatto la differenza.
[ Note . How We Live Now sta ottenendo una certa attenzione nei media. Pubblicherò aggiornamenti sulla pagina Facebook che ho creato per il libro, nonché sulla pagina pertinente del mio sito personale. Qui menzionerò solo alcune cose. In primo luogo, molte delle persone intervistate nel libro ne hanno parlato, tra cui April McCaffery e Marianne Kilkenny. Grazie ad entrambi! Secondo, una delle mie storie dei media preferite è questa in Longreads , di Jessica Gross. Sebbene l'attenzione si concentri sul mio nuovo libro, l'articolo copre anche gran parte del mio altro lavoro sulla vita singola e persino il mio precedente lavoro sulla psicologia della menzogna e della scoperta delle bugie. Menziona anche questo blog.]
