Qualche settimana fa, Idaho divenne il quinto stato ad autorizzare gli psicologi clinici a prescrivere farmaci. Allo stato attuale, il Nuovo Messico, la Louisiana, l'Illinois e l'Iowa consentono inoltre a certi psicologi di prescrivere farmaci ai loro pazienti. L'autorità prescrittiva per gli psicologi è comunemente chiamata "RxP".
Gli psicologi dovrebbero essere autorizzati a prescrivere farmaci? Da un lato, consentire agli psicologi di prescrivere farmaci per i disturbi mentali migliorerà l'accesso a un'ampia gamma di servizi di salute mentale, in particolare nelle aree scarsamente servite o rurali, dove gli psichiatri sono scarsi. Come spiega il presidente dell'American Psychological Association (APA), Antonio Puente, "La necessità di prescrivere psicologi nell'Idaho è chiara. I tempi di attesa per vedere uno psichiatra nell'Idaho settentrionale possono essere lunghi un anno e sono spesso da due a tre mesi nell'area di Boise, secondo i rapporti raccolti dall'Idaho Psychological Association. Inoltre, il tasso di suicidi nell'Idaho è costantemente tra i più alti del paese ". Inoltre, la legislazione RxP può ridurre il costo per il paziente, piuttosto che cercare un trattamento da più fornitori (ad esempio uno psicologo per terapia e uno psichiatra o un fornitore di cure primarie per le prescrizioni), il paziente sarà in grado di consolidare un singolo fornitore per le sue esigenze di salute mentale. Inoltre, il Dipartimento di difesa Psychopharmacology Demonstration Project (PDP) ha addestrato con successo gli psicologi a prescrivere farmaci psicotropi in situazioni di salute militare con esiti positivi.
D'altra parte, gli psicologi possono mancare la formazione medica necessaria per prescrivere farmaci. Alcuni sostengono che le conoscenze mediche e l'addestramento conseguito nella scuola medica e nella residenza sono essenziali per prescrivere farmaci e prevedere in modo efficace esiti potenzialmente negativi o complessità. Mentre i sostenitori della legislazione RxP rispondono puntando ad altri medici non prescrittori, come i podologi, i dentisti e gli infermieri, tutti questi specialisti hanno diplomi universitari e laureati che si concentrano in corsi rilevanti per un contesto medico, mentre la maggior parte degli psicologi fa non. Inoltre, la formazione richiesta dalla legislazione RxP (tipicamente, un master) è significativamente più breve di quella richiesta per un medico o un PDP.
Mentre gli stati RxP sono ancora indubbiamente in minoranza oggi, sembra esserci una tendenza emergente a favore della legislazione. Oltre ai cinque stati che hanno approvato la legislazione RxP, tre stati (Oregon, Hawaii e Texas) hanno attualmente in corso la legislazione RxP.
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