L'allenamento musicale a 10 modi aumenta la forza del cervello

Hai suonato uno strumento musicale quando stavi crescendo? Continui a suonare uno strumento oggi? I neuroscienziati continuano a trovare prove che l'allenamento musicale avvantaggia enormemente lo sviluppo del cervello di un bambino in modi che possono migliorare la funzione cognitiva durante tutta la sua vita.

Come padre di una bambina di 7 anni, sono grato che mia figlia abbia la fortuna di avere accesso alla formazione musicale e che abbia sviluppato l'amore per suonare sia il pianoforte che il violino.

Sfortunatamente, i tagli al budget hanno messo la musica e le classi d'arte in secondo piano per la maggior parte degli studenti della nostra nazione. Una ricerca del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha rilevato che il 75% degli studenti delle scuole superiori statunitensi "raramente o mai" prende lezioni extrascolastiche nella musica o nelle arti.

I tagli al budget che riducono i programmi musicali potrebbero ritorcersi nel lungo periodo. L'allenamento musicale definisce l'impalcatura neurale che migliora la capacità del cervello di collegare le connessioni tra varie regioni del cervello. L'allenamento musicale migliora l'energia cerebrale su tutta la linea e alimenta anche la capacità di essere creativi e di pensare fuori dagli schemi.

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Non è un caso che Einstein fosse un maestro violinista e un fisico rivoluzionario. La madre di Albert Einstein era una musicista di talento che ha fatto dell'espressione musicale una parte della vita domestica quotidiana quando i suoi figli stavano crescendo.

Albert Einstein ha iniziato a suonare il violino quando aveva 6 anni. All'età di 13 anni suonava le Sonate di Mozart. Einstein una volta disse: "La vita senza suonare è inconcepibile per me. Vivo i miei sogni ad occhi aperti in musica. Vedo la mia vita in termini di musica … ho più gioia nella vita senza musica ".

Uno studio dell'ottobre 2013 ha scoperto che la brillantezza di Albert Einstein può essere legata al fatto che i suoi emisferi cerebrali erano estremamente ben collegati. La possibilità di usare la creatività del cervello destro e la logica del cervello sinistro simultaneamente potrebbe aver fatto parte di ciò che ha reso Einstein un genio incredibile.

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Sempre più studi collegano l'allenamento musicale con una migliore funzionalità cerebrale e risultati accademici più elevati. Praticare uno strumento musicale coinvolge regolarmente tutti e quattro gli emisferi del cervello a livello elettrico, chimico e architettonico, ottimizzando la potenza del cervello.

L'allenamento musicale migliora anche l'attenzione, riduce lo stress e potrebbe essere un antidoto per la pressione che i bambini sentono di fare bene nei test standardizzati come parte di No Child Left Behind e Common Core Standards .

L'allenamento musicale a dieci vie aumenta la forza del cervello

1. Migliora la memoria verbale e l'alfabetizzazione infantile
2. I bambini che hanno lezioni di musica sorridono di più e comunicano meglio
3. Vantaggi la plasticità cerebrale per tutta la vita
4. I musicisti addestrati hanno capacità di elaborazione multisensoriale superiori
5. Migliora la connettività della materia bianca
6. Aumenta il flusso di sangue nel cervello
7. Migliora la funzione esecutiva
8. Ispira la materia grigia della corteccia
9. Riduce le lacune negli studi accademici
10. Orchestrazione della neuroplasticità coordinata nel cervello che invecchia

Ho compilato la lista qui sopra in ordine cronologico. C'è stata così tanta ricerca su questo argomento negli ultimi anni. Volevo creare una linea temporale che mostri l'evoluzione di queste scoperte negli ultimi anni.

Prima di leggere qualsiasi altra cosa, ti preghiamo di dedicare qualche minuto a guardare questo video di YouTube di Nina Kraus-Hugh Knowles, professore di neurobiologia, fisiologia e scienze della comunicazione alla Northwestern University, che descrive le potenti radici neurobiologiche della musica nelle regioni più profonde del nostro tronco cerebrale.

Di seguito è riportata un'analisi più dettagliata di 10 modi in cui l'allenamento musicale aumenta la potenza del cervello:

# 1. La formazione musicale migliora la memoria verbale e l'alfabetizzazione infantile

Nell'ottobre del 2011, i ricercatori dell'Auditory Neuroscience Laboratory della Northwestern University guidati dalla dottoressa Nina Kraus hanno testato i bambini sulla loro capacità di leggere e riconoscere le parole legate alla formazione musicale.

Lo studio, "L'elaborazione sottocorticale delle regolarità del parlato predice la lettura e l'attitudine alla musica nei bambini", è stata pubblicata sulla rivista Behavioral and Brain Functions .

I ricercatori hanno scoperto che l'abilità musicale era legata alla capacità di lettura. Un buon punteggio nel test della memoria di lavoro uditiva era correlato a una migliore lettura e all'aspetto ritmico delle attitudini musicali. In un comunicato stampa il Dr. Kraus ha spiegato questo detto,

"Sia l'abilità musicale che l'alfabetizzazione sono correlate con segnali elettrici potenziati all'interno del tronco cerebrale uditivo. La modellizzazione dell'equazione strutturale dei dati ha rivelato che l'abilità musicale, insieme a come il sistema nervoso risponde alle regolarità nell'input uditivo e nella memoria / attenzione uditiva, rappresenta circa il 40% della differenza nella capacità di lettura tra i bambini. Questi risultati aggiungono peso all'argomento secondo il quale la musica e la lettura sono collegate tramite comuni meccanismi neuronali e cognitivi e suggerisce un meccanismo per i miglioramenti in alfabetizzazione visti con l'allenamento musicale ".

# 2. I bambini che hanno lezioni di musica sorridono di più e comunicano meglio

Uno studio del maggio 2012 della McMaster University ha scoperto che un allenamento musicale precoce può essere di beneficio per i bambini ancor prima di poter camminare o parlare. I bambini che hanno partecipato alle lezioni di musica interattiva hanno mostrato migliori capacità di comunicazione precoce, come indicare oggetti e salutare. Questi bambini hanno anche sorriso di più e sono stati più facili da calmare.

La ricerca, condotta da Laurel Trainor e David Gerry, ha rilevato che i bambini di un anno che hanno partecipato a lezioni di musica interattiva con i loro genitori hanno sorriso di più e hanno comunicato meglio. Hanno anche mostrato risposte cerebrali precedenti e più sofisticate alla musica.

I ricercatori di questo studio hanno concluso che i loro risultati suggeriscono che il cervello del bambino potrebbe essere particolarmente plastico per quanto riguarda l'esposizione musicale.

# 3. I primi benefici dell'allenamento musicale Brain Plasticity in Later Life

Uno studio di agosto 2012, "Gli anziani traggono beneficio dalla formazione musicale precoce nella vita: evidenze biologiche per la plasticità guidata dall'allenamento a lungo termine", guidato anche da Nina Kraus, ha rilevato che gli adulti più grandi che avevano avuto un addestramento musicale da bambini ma non avevano praticato lo strumento in decenni aveva ancora una risposta cerebrale più veloce a un suono del parlato rispetto agli individui che non suonavano mai uno strumento.

Mentre le persone invecchiano, si verificano cambiamenti nel cervello che compromettono l'udito. Gli adulti più anziani hanno in genere una risposta più lenta a suoni che cambiano rapidamente e che possono rendere difficile interpretare il parlato. I musicisti che continuano a praticare uno strumento musicale per tutta la vita generalmente compensano questi cali cognitivi.

Questi risultati suggeriscono che il primo allenamento musicale ha un effetto positivo duraturo su come il cervello elabora il suono.

# 4. I musicisti esperti hanno capacità di elaborazione multisensoriale superiori

Uno studio del novembre 2013 ha riportato che i musicisti addestrati sembrano avere capacità di elaborazione multisensoriale superiori. La ricerca, condotta da Julie Roy dell'Università di Montreal, ha rilevato che i musicisti hanno una maggiore capacità di integrare le informazioni sensoriali dall'udito, dal tatto e dalla vista.

Per testare la capacità dei musicisti di distinguere tra diversi input sensoriali, Roy ei suoi colleghi hanno utilizzato un compito audiotattile in cui i partecipanti hanno ascoltato una rapida serie di segnali acustici, mentre simultaneamente sentivano un'unica vibrazione al dito.

I ricercatori hanno detto ai partecipanti di ignorare i segnali acustici e di riferire solo sulla stimolazione tattile al dito. Mentre i musicisti hanno ripetutamente riferito di sentire solo una singola vibrazione, i non musicisti sono stati "ingannati" nel sentire più vibrazioni a causa dei molteplici bip che hanno sentito. In un comunicato stampa, Roy ha descritto la ricerca dicendo:

"La capacità del sistema nervoso di integrare le informazioni da tutti i sensi – vista, suono, tatto, odore, auto-movimento e gusto – è fondamentale per la vita di tutti i giorni, ma ancora più importante per alcuni obiettivi specifici. L'abilità musicale di alto livello richiede una varietà di capacità sensoriali e cognitive sviluppate nel corso di anni di allenamento. Ricerche recenti hanno rivelato che l'allenamento musicale a lungo termine migliora la capacità del cervello di adattarsi e modella le regioni cerebrali coinvolte nell'elaborazione audiovisiva. "

Roy ha concluso che i musicisti sembrano essere più abili nell'elaborazione multisensoriale. La ricerca suggerisce che musicisti ben addestrati sono in grado di separare o integrare le informazioni da una gamma di sensi con discriminazione accentuata e messa a fuoco migliore.

# 5. Le lezioni di musica antica migliorano la connettività della materia bianca

Uno studio del febbraio 2013 del Journal of Neuroscience , "Early Musical Training and White-matter plasticity nel Corpus Callosum: Evidence for a Sensitive Period", suggerisce che l'allenamento musicale prima dei sette anni ha un effetto significativo sullo sviluppo dell'umano cervello.

La ricerca, guidata dal professore di psicologia della Concordia University Virginia Penhune in collaborazione con Robert J. Zatorre, ha scoperto che il più giovane musicista ha iniziato, maggiore è il beneficio della connettività cerebrale.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno iniziato l'allenamento musicale nelle prime fasi della vita avevano connessioni più forti tra le regioni motorie. Confrontando la struttura del cervello, i musicisti che hanno iniziato in anticipo hanno mostrato un aumento della materia bianca nel corpo calloso, un fascio di fibre nervose che collega le regioni motorie sinistra e destra del cervello.

Questa ricerca illustra la rilevanza della recente scoperta che Albert Einstein aveva una straordinaria connettività della materia bianca tra gli emisferi cerebrali.

Questo studio fornisce una forte evidenza che il periodo tra i sei e gli otto anni è un periodo altamente "sensibile" quando l'allenamento musicale sembra influenzare in modo significativo lo sviluppo del cervello e può produrre cambiamenti duraturi nelle capacità motorie e nella struttura del cervello. In un comunicato stampa, conclude Penhune,

"Imparare a suonare uno strumento richiede la coordinazione tra le mani e con stimoli visivi o uditivi. Praticare uno strumento prima dei sette anni probabilmente aumenta la normale maturazione delle connessioni tra le regioni motorie e sensoriali del cervello, creando una struttura su cui costruire l'allenamento in corso. "

# 6. L'allenamento musicale aumenta il flusso sanguigno nel cervello

Uno studio del maggio 2014 ha scoperto che un breve allenamento musicale può aumentare il flusso di sangue all'emisfero sinistro del cervello. Lo studio è stato condotto dallo studente universitario Amy Spray e dal dott. G. Meyer del Dipartimento di Scienze psicologiche dell'Università di Liverpool.

I ricercatori ritengono che le loro scoperte suggeriscano che le aree responsabili della musica e della lingua condividono percorsi cerebrali comuni. In un comunicato stampa Spray ha spiegato i risultati:

"È stato affascinante vedere che le somiglianze nelle firme del flusso sanguigno potrebbero essere ottenute dopo appena mezz'ora di semplice allenamento musicale. Ciò suggerisce che i pattern cerebrali correlati erano il risultato dell'uso di aree che si pensava fossero coinvolte nell'elaborazione del linguaggio. Quindi possiamo presumere che l'allenamento musicale si traduca in un rapido cambiamento nei meccanismi cognitivi utilizzati per la percezione della musica e questi meccanismi condivisi sono solitamente utilizzati per il linguaggio ".

# 7. La formazione musicale migliora la funzione esecutiva

Uno studio del giugno 2014 dell'ospedale pediatrico di Boston, "Correlazioni comportamentali e neurali del funzionamento esecutivo in musicisti e non musicisti", ha rilevato un possibile legame biologico tra la formazione musicale iniziale e il funzionamento esecutivo migliorato sia nei bambini che negli adulti.

Le funzioni esecutive sono i processi cognitivi di alto livello che ci consentono di elaborare e conservare rapidamente le informazioni, regolare i nostri comportamenti, fare scelte, risolvere problemi, pianificare e adattarsi alle mutevoli richieste mentali.

Questo è uno dei primi studi per esaminare gli effetti dell'addestramento musicale sulle funzioni esecutive. L'investigatrice senior Nadine Gaab, PhD, dei Laboratori di Neuroscienze Cognitive di Boston Children's ha dichiarato in un comunicato stampa,

"Dal momento che il funzionamento esecutivo è un forte predittore dei risultati accademici, ancor più del QI, pensiamo che le nostre scoperte abbiano forti implicazioni educative. Mentre molte scuole stanno tagliando i programmi musicali e dedicano sempre più tempo alla preparazione dei test, i nostri risultati suggeriscono che la formazione musicale potrebbe effettivamente aiutare a creare figli per un futuro accademico migliore. "

# 8. L'allenamento musicale addensa la materia grigia nella corteccia

Uno studio del dicembre 2014 dell'Università del Vermont ha scoperto che l'allenamento musicale potrebbe anche aiutare i bambini a focalizzare la loro attenzione, controllare le loro emozioni e diminuire la loro ansia accumulando la materia grigia della corteccia.

Lo studio, "Maturazione corticale e durata della formazione musicale: attività di promozione della salute forma lo sviluppo del cervello", è stato pubblicato sul Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry .

James Hudziak, MD, professore di psichiatria e direttore del Vermont Center for Children, Youth and Families, e colleghi tra cui Matthew Albaugh, Ph.D., e ricercatore universitario Eileen Crehan, chiamano il loro studio "la più grande indagine dell'associazione tra suonare uno strumento musicale e lo sviluppo del cervello. "

Quando i bambini invecchiano, la corteccia – lo strato esterno del cervello – cambia di spessore. Nella precedente analisi dei dati MRI, Hudziak e il suo team hanno scoperto che l'ispessimento o l'assottigliamento in aree specifiche della corteccia correlavano con l'insorgenza di ansia e depressione, problemi di attenzione, aggressività e problemi di controllo del comportamento. Con questo studio, Hudziak e i suoi colleghi volevano vedere se l'allenamento musicale avrebbe influenzato quegli indicatori nella corteccia.

Come previsto, Hudziak ha trovato prove di risonanza magnetica che l'allenamento musicale ha alterato le aree motorie del cervello, perché l'attività richiede il controllo e la coordinazione dei movimenti necessari per suonare uno strumento.

È interessante notare che questi cambiamenti hanno anche influito sulle aree del cervello che regolano il comportamento. Lo sfondo musicale di un bambino sembra correlare con lo spessore corticale nelle aree cerebrali che svolgono un ruolo fondamentale nel controllo inibitorio, così come negli aspetti dell'elaborazione delle emozioni.

In un comunicato stampa gli autori concludono: "Tali statistiche, se prese nel contesto dei nostri attuali risultati di neuroimaging, sottolineano l'importanza vitale di trovare modi nuovi e innovativi per rendere l'allenamento musicale più ampiamente disponibile per i giovani, a partire dall'infanzia".

# 9. La formazione musicale può ridurre le lacune accademiche

Un rapporto di agosto 2014 dell'American Psychological Association (APA) affermava che imparare a suonare uno strumento musicale o cantare può aiutare i bambini svantaggiati a rafforzare le loro capacità di lettura e di linguaggio e potrebbe ridurre i divari di rendimento scolastico.

I risultati hanno coinvolto centinaia di bambini che hanno partecipato a programmi di formazione musicale nelle scuole pubbliche di Chicago e Los Angeles. Il ruolo positivo che la formazione musicale può avere per i giovani che vivono in aree povere è stato presentato da Nina Kraus alla 122a convention annuale dell'APA.

Le ricerche di Kraus hanno concluso che l'allenamento musicale migliora il modo in cui i sistemi nervosi dei bambini elaborano i suoni in ambienti caotici o caotici, come un'aula o un parco giochi. Dopo due anni di allenamento musicale, le risposte neurali al suono erano più veloci e più precise negli studenti che avevano una formazione musicale piuttosto che in un altro tipo di corsi di arricchimento.

Le funzioni neuronali migliorate causate dall'addestramento musicale possono portare ad un miglioramento della memoria e delle capacità di attenzione che rendono più facile per i bambini rimanere concentrati in classe e migliorare le loro capacità comunicative.

Kraus sottolinea che tradizionalmente le ricerche sull'impatto della formazione musicale sono state condotte principalmente su studenti di musica di medio e alto reddito che partecipavano a lezioni private di musica. In un comunicato stampa Kraus ha concluso,

"La ricerca ha dimostrato che esistono differenze nel cervello dei bambini allevati in ambienti impoveriti che influenzano la loro capacità di apprendimento. Mentre gli studenti più abbienti fanno meglio a scuola rispetto ai bambini provenienti da ambienti a basso reddito, stiamo scoprendo che l'allenamento musicale può alterare il sistema nervoso per creare uno studente migliore e aiutare a compensare questo vuoto accademico ".

# 10. L'allenamento musicale orchestra la neuroplasticità nel cervello che invecchia

Uno studio del febbraio 2015, "La formazione musicale orchestra la neuroplasticità coordinata nel tronco cerebrale uditivo e nella corteccia per contrastare le diminuzioni legate all'età nella percezione vocale vocale categoriale", è stata pubblicata sul Journal of Neuroscience .

Lo studio è stato condotto dal Rotman Research Institute (RRI) presso Baycrest Health Sciences in Canada. I ricercatori hanno scoperto che gli adulti più anziani che avevano un allenamento musicale nella loro giovinezza erano il 20% più veloci nell'identificare i suoni del parlato rispetto ai loro colleghi non-musicisti sui test di identificazione vocale.

Gavin Bidelman, che ha guidato lo studio come post-dottorato presso il RRI, ha concluso in un comunicato stampa, "Le attività musicali sono una forma coinvolgente di allenamento cognitivo del cervello e ora stiamo vedendo una robusta evidenza di plasticità cerebrale da allenamento musicale non solo in cervelli più giovani, ma anche nei cervelli più anziani. "

Conclusione: l'allenamento musicale può stimolare la funzione cerebrale per tutta la durata della tua vita

Le prove stanno aumentando il fatto che l'allenamento musicale stimola l'energia cerebrale e la funzione cognitiva nei bambini e negli adulti. I miglioramenti neurali che si ottengono attraverso l'allenamento musicale all'inizio della vita si estendono per tutta la durata della tua vita e nella vecchiaia.

Si spera che queste scoperte ispireranno i genitori e i responsabili politici a sostenere l'educazione musicale a scuola come uno sbocco piacevole e appagante che ha anche il potere di aumentare la potenza del cervello e migliorare la lettura, la scrittura e l'aritmetica. L'allenamento musicale mantiene il tuo cervello forte mentre invecchi e potrebbe essere parte integrante dei programmi riabilitativi per gli adulti più anziani che affrontano il declino cognitivo.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :

• "La formazione musicale ottimizza la funzione cerebrale"
• "Giocare uno strumento musicale rende più intelligente?"
• "La formazione musicale può migliorare le abilità linguistiche del cervello"
• "The Neuroscience of Madonna's Enduring Success"
• "Decodifica i segreti della connettività cerebrale"
• "La neuroscienza della musica, della mentalità e della motivazione"
• "Un pensiero troppo cristallizzato riduce l'intelligenza fluida"
• "Il genio di Einstein legato agli emisferi cerebrali ben collegati"

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