Qualcosa con Poison in esso … Papaveri.

Fonte: Immagine: Per NEUROtiker (Opera propria) [Pubblico dominio], tramite Wikimedia Commons

"Qualcosa con veleno in esso … attraente per gli occhi e calmante per l'odore, i papaveri, i papaveri …. Ora dormiranno. "(Wicked Witch of the West," The Wizzard of Oz ", 1939)

Quando la Strega dell'Occidente stava cercando di impedire a Dorothy di raggiungere la Città di Smeraldo, usava i papaveri. Dorothy, Toto e il Leone Codardo furono tutti addormentati e l'Uomo di Latta si bloccò a causa della ruggine causata dalle lacrime. Solo l'Uomo di Paglia rimase in piedi e sembrava che tutto potesse essere perso. Il piano della strega fallì, tuttavia, ostacolato da Glenda. Io, e sono sicuro che molti altri, ricordo ancora questa scena vividamente fin dall'infanzia e ha chiaramente avuto un impatto nella storia del cinema. Il mago di Oz è uno dei film più popolari e amati di tutti i tempi. La band Nirvana ha anche usato immagini che ricordano i campi di papaveri di Oz nel loro controverso video musicale del 1993 "Heart Shaped Box".

All'epoca in cui è stato rilasciato questo famoso film, quella che sarebbe diventata la guerra mondiale della droga aveva già 25 anni. Era iniziato con il passaggio della Harrison Narcotics Act del 1914. Questo atto mirava all'uso della cocaina e dell'eroina, che erano liberamente disponibili in medicinali brevettati ed erano usati dalle donne per controllare il dolore mestruale, da vecchi soldati per alleviare il dolore da ferite ottenute nella guerra civile e in prodotti popolari come la Coca Cola. Naturalmente, la maggior parte dell'applicazione di questa nuova legge sulle droghe era caduta su gruppi di minoranza, come gli afroamericani che alcuni dicevano di prendere la cocaina e commettere crimini terribili e lavoratori cinesi che si diceva spendessero ore a mentire in tane di oppio invece di facendo il loro lavoro. Una potente forza dietro la criminalizzazione delle droghe psicoattive fu Harry Anslinger, che fu il primo commissario del Federal Bureau of Narcotics. Ha perseguitato il cantante dei Blues Billy Holiday fino alla sua morte a causa del suo uso di eroina, mentre allo stesso tempo ha fatto in modo che Judy Garland (Dorothy) fosse in grado di affrontare la sua dipendenza da eroina senza difficoltà legali (Hari, 2015). Sembra ironico che dopo essersi ritirato abbia iniziato a prendere dosi giornaliere di morfina per curare il dolore dell'angina, qualcosa che aveva instancabilmente lavorato per impedire agli altri di essere in grado di fare (Hari, 2015).

Per migliaia di anni, il papavero ha dato sollievo a coloro che soffrono i dolori più profondi sperimentati dagli esseri umani. E per quasi tutto il tempo ci sono stati quelli che hanno trovato il suo fascino così grande che hanno abbandonato quasi tutto il resto della vita per usarlo. Nel finto Game of Thrones della HBO viene spesso menzionato "latte del papavero". Ciò riflette la realtà dell'uso dell'oppio durante il Medioevo. Quando poco altro poteva essere fatto, il "latte del papavero" (oppio) poteva aiutare ad alleviare il dolore di ferite e ferite e contribuire a far riposare il sonno.

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La morfina (struttura chimica mostrata sopra) è risultata essere il principio attivo dell'oppio, che è il lattice del papavero da oppio. È stato chiamato per il dio greco Morfeo, il dio dei sogni. Gli effetti di questo potente antidolorifico sul mondo dei sogni erano chiari, poiché tendevano a indurre un sonno sognante. La morfina rilassa il corpo e allevia la sofferenza delle lesioni fisiche, mentre rallenta il respiro e il sistema digestivo. Può aiutare una persona a scivolare in un sonno sognante, o, se viene preso abbastanza o mescolato con altre droghe, come l'alcol, delicatamente verso la morte. Molti pazienti terminali nel corso degli anni sono stati indubbiamente aiutati nel loro passaggio alla morte dagli effetti fisici e mentali di questo straordinario farmaco.

Dopo che la morfina fu intesa chimicamente, fu solo una questione di tempo prima che su di essa fossero modellati farmaci più potenti. L'eroina è stata sviluppata per dare maggiore sollievo dal dolore ed è circa due volte più potente della morfina. I farmaci più recenti sono molto più potenti. Il fentanil è circa cento volte più potente della morfina, e la droga ancora più potente W-18 potrebbe essere apparsa di recente in alcuni mercati di droga di strada, anche se c'è una controversia su questo.

I farmaci simili alla morfina (oppioidi) si legano ai recettori mu-, delta- e kappa-oppio e ai segnali di blocco del dolore (Stahl, 2013). Inducono anche euforia a, e sopra, le dosi necessarie per alleviare il dolore (Stahl, 2013). Gli oppioidi hanno effetti sui centri respiratori del cervello. Gli sciroppi per la tosse della codeina possono aiutare a calmare una tosse grave e aiutare a dormire. Inoltre tendono a rallentare la motilità intestinale e possono aiutare a controllare la diarrea. Alcuni di noi potrebbero ricordare di essere stati sottoposti a tintura pareggiana, di oppio, da bambini, per questo scopo o per aiutare con i denti o altri dolori problematici e per aiutare a portare il sonno.

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Anche i benefici degli oppioidi, se portati all'estremo, possono diventare i maggiori problemi. L'intensa euforia che possono indurre è altamente rinforzante ed è alla base dello sviluppo della dipendenza. La loro capacità di controllare la diarrea può anche portare a grave stitichezza. Dato l'attuale uso intenso di questi farmaci per la gestione del dolore, ora esiste un farmaco specificamente indicato per aiutare con la stitichezza grave che può verificarsi con l'uso cronico di questi farmaci. Potresti ricordare il controverso Super Bowl per questo prodotto al Super Bowl 50.

Per quanto riguarda il sonno, gli oppiacei hanno alcuni usi. Possono essere prescritti per il controllo dei gravi sintomi delle gambe senza riposo in pazienti senza una storia di dipendenza (Montplaisir, Allen, Walters e Ferini-Strambi, 2011). Possono essere utilizzati per indurre il sonno, ma questo non sarebbe in genere un uso appropriato per questi farmaci (Epstein, 2007), ad eccezione di un ulteriore vantaggio, forse, quando una persona ha a che fare con forti dolori come quando si riprende dalla chirurgia. È necessaria cautela perché gli effetti collaterali della respirazione depressa, abbassamento della pressione sanguigna, vertigini, sedazione del giorno dopo, stitichezza, nausea, vomito e rischio di dipendenza, li rendono troppo rischiosi da usare quando sono disponibili altri farmaci, meno problematici (Epstein, 2007). La loro azione sui recettori del delta e del delta colpisce i centri respiratori del cervello e può causare depressione respiratoria, che può essere, a dosi più elevate, abbastanza grave da essere in pericolo di vita (Schweitzer, 2011).

Questi potenti farmaci sono quindi usati raramente nella medicina del sonno. Ma sono diventati incredibilmente popolari e sono stati spesso prescritti non solo per il dolore oncologico ma anche per il trattamento del dolore cronico non correlato al cancro (Van Ryswyk, 2016). A causa del modo in cui gli oppioidi influenzano i centri respiratori del cervello, la sensibilità all'accumulo di anidride carbonica nel sangue viene modificata e questo può portare a pause respiratorie prolungate nel sonno che sono note come apnee centrali (Schweitzer, 2011). In effetti, è ormai noto che la maggior parte dei pazienti trattati cronicamente con farmaci oppioidi soffre di disturbi del sonno (Van Ryswyk, 2016). Proprio come con la costipazione indotta da oppiacei sopra menzionata, c'è anche una continua ricerca sul miglior metodo di trattamento dell'apnea notturna del sonno indotta da oppioidi (Van Ryswyk, 2016). Un metodo di pressurizzazione della via aerea superiore e di controllo delle pause respiratorie non centrali (centrali) che mostra una notevole promessa è noto come servo-ventilazione adattiva (ASV) (Van Ryswyk, 2016).

Terapie come l'ASV possono aiutare i pazienti che devono essere in terapia oppioide a lungo termine a dormire meglio e in modo più sicuro. La storia di come sono andate queste droghe, negli ultimi 20 anni o giù di lì, dall'essere fuorilegge e sostanze pericolose associate alla sottoclasse americana a essere le sostanze fuorilegge e pericolose della classe operaia americana è di per sé una storia affascinante (Quinones, 2015 ).

La storia è raccontata da Quinones (2015) e cercherò di riassumere brevemente quella che è una storia estremamente complessa e ancora non completamente compresa che ho visto svilupparsi nel corso dei decenni. Sono stato coinvolto professionalmente nella gestione del dolore cronico negli anni '80, '90 e '000 e, di conseguenza, ero preoccupato per la rapida crescita dell'uso di oppioidi per il dolore cronico non oncologico. Ora vedo pazienti nella mia pratica del sonno che si occupano degli effetti della respirazione del sonno disordinata da oppioidi. La trama ha numerose sottotrame ma è iniziata con il lento svuotamento delle classi lavoratrici e medie mentre le politiche economiche adottate negli ultimi 35 anni hanno spinto al massimo profitto per le aziende e al salario minimo per i lavoratori. Queste politiche hanno spinto le aziende a spostare il lavoro in altri paesi con manodopera più economica. Allo stesso tempo, l'automazione ha notevolmente ridotto il bisogno di manodopera. Ci sono stati meno posti di lavoro in buone condizioni di lavoro e intere comunità sono state lasciate indietro. Nel frattempo si stava verificando una rivoluzione nella gestione del dolore. Un aspetto di questo era riconoscere l'importanza dell'identificazione e del trattamento del dolore. Mentre questo era uno sviluppo generalmente positivo, alcuni nell'industria farmaceutica lo hanno sfruttato spingendo per una maggiore prescrizione di farmaci oppioidi.

Queste tendenze si sono unite quando le persone si sono trovate in posti di lavoro scarsamente retribuiti e esigenti, con poche prospettive di trovare lavoro a seguito di un licenziamento o di un altro tipo di perdita del lavoro. Molte persone, che potrebbero aver dovuto tollerare un problema di dolore, ora vedevano che l'accesso alla disabilità poteva essere l'unico modo per sopravvivere. La diagnosi e l'invalidità per malattie legate a condizioni di dolore cronico hanno aperto questi pazienti al trattamento con un nuovo farmaco ad alta potenza, OxyContin. Con il passare degli anni e il pubblico, gli enti normativi ei medici si preoccuparono maggiormente dei problemi di dipendenza e di un numero crescente di vittime, molti pazienti furono rapidamente svezzati o anche semplicemente esclusi dai farmaci su cui erano diventati dipendenti. Le famiglie imprenditoriali in alcune zone del Messico hanno sviluppato nuovi e molto efficaci sistemi di marketing e distribuzione per l'eroina di catrame nera. Quando i pazienti finiscono i soldi o sono tagliati fuori dai loro medici, molti troveranno una connessione per una correzione del mercato nero più economica e più potente.

Mentre salutiamo il 2016, un anno che molti hanno trovato particolarmente inquietante e scoraggiante, l'epidemia di oppioidi continua a rivendicare vite umane e rimane una sfida per tutti i fornitori di servizi sanitari. Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani, 78 persone muoiono ogni giorno a causa di overdose a causa di oppioidi legali e illegali. Godlee (2016), in un editoriale per il BMJ (British Medical journal), ha dichiarato che lo sforzo di controllare il consumo di stupefacenti con le leggi è fallito, e gli operatori sanitari dovrebbero supportare approcci che enfatizzano il trattamento rispetto alla punizione. In questo spirito spero in un 2017 più luminoso, con rinnovati sforzi per migliorare il sonno e fornire una migliore assistenza ai pazienti.

Epstein, LJ (2007). La Harvard Medical School Guida per dormire bene la notte. New York: McGraw Hill.

Godlee, F. (2016). La guerra alla droga è fallita: i medici dovrebbero guidare le richieste di riforma della politica sulle droghe. BMJ, 355: i6067 doi: 10.1136 / bmj.i6067.

Hari, J. (2015). Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs. New York: Bloomsbury.

Montplaisir, J. Allen, RP, Walters, A., Ferini-Strambi, L., (2011). Sindrome delle gambe senza riposo e movimenti periodici degli arti durante il sonno, in Kryger, MH, Roth, T. e Dement, WC (Eds), (2011). Principi e pratica della medicina del sonno, quinto Ed. St. Louis: Elsevier Saunders.

Quinones, S. (2015). Mondo dei sogni. New York: Bloomsbury Press.

Schweitzer, PK, (2011). Farmaci che disturbano il sonno e la veglia, in Kryger, MH, Roth, T., & Dement, WC (Eds), (2011). Principi e pratica della medicina del sonno, quinto Ed. St. Louis: Elsevier Saunders.

Stahl, SM, (2013). Psicofarmacologia essenziale di Stahl, 4 ° ed. Cambridge: Cambridge University Press.

Van Ryswyk, E. (2016). Oppioidi e respirazione disturbata dal sonno. Petto, 150 (4), p. 934 – 942.

Fonte: "Yin and Yang" di Klem – Questa immagine vettoriale è stata creata con Inkscape da Klem, e poi modificata manualmente da Mnmazur. Concesso in licenza con Dominio Pubblico tramite Wikimedia Commons –