Un argomento prevalente nella comunità di ricerca sull'istruzione è che gli stili di apprendimento influenzano enormemente il modo in cui gli studenti faranno bene a scuola. La teoria degli stili di apprendimento sostiene che le persone imparano meglio in modi diversi. Una struttura popolare per gli stili di apprendimento è quella che separa i Verbalizzatori dai Visualizer ei pensatori Wholistic da quelli Analitici.
Per vedere come lo stile di apprendimento preferito di uno studente li influenza in classe, immagina di essere di nuovo nella tua classe di scienze superiori. L'argomento per oggi: i ghiacciai e la loro formazione. L'insegnante presenta una presentazione delle varie fasi della formazione del ghiacciaio, utilizzando solo immagini del Parco Nazionale di Yosemite. Ottieni le basi della formazione dei ghiacciai immediatamente perché rispondi meglio alle informazioni che vengono presentate con le immagini. Ma il tuo compagno di classe Brandon preferirebbe vedere diapositive contenenti testo che spiegano il processo di formazione del ghiacciaio, quindi deve lavorare di più per capire il materiale. E un'altra compagna di classe, Alice, ha difficoltà ad afferrare il concetto perché l'insegnante si concentra esclusivamente sui dettagli nitidi sui vari stadi della formazione dei ghiacciai senza offrire alcuna informazione sul quadro generale.
La teoria degli stili di apprendimento sosterrebbe che avresti fatto un quiz dopo questa lezione, mentre Brandon e Alice non sarebbero andati così bene. Un sostenitore della struttura degli stili di apprendimento sosterrebbe che, a seconda del tipo di studente che sei, eccellerai in un soggetto ma non necessariamente in un altro. Ad esempio, i pensatori analitici tendono a fare meglio a scuola perché la loro visione più dettagliata permette loro di venire rapidamente al centro di qualsiasi problema. Anche i verbalizzatori funzionano bene perché l'insegnamento viene presentato utilizzando le informazioni scritte piuttosto che le immagini, in modo che possano ottenere il massimo da esse. Ma questa teoria potrebbe mancare un pezzo cruciale del puzzle.
Ho condotto uno studio con un gruppo di studenti delle scuole superiori per esaminare la memoria di lavoro, gli stili di apprendimento e i risultati accademici. Gli studenti delle scuole superiori dovevano sostenere esami standardizzati che valutassero le loro conoscenze in una serie di argomenti come l'inglese, la matematica, la scienza, la storia e la geografia. Quando ho dato a questi studenti delle scuole superiori un famoso questionario sugli stili di apprendimento e poi ho testato la loro memoria di lavoro utilizzando una batteria di test standardizzata, i risultati sono stati sorprendenti: gli studenti con una buona memoria di lavoro eccellevano in tutti i soggetti, indipendentemente dalla loro preferenza di stile di apprendimento. I visualizzatori hanno funzionato altrettanto bene dei verbalizzatori in tutte le materie, e i pensatori olistici hanno ottenuto punteggi altrettanto alti quanto quelli analitici.
Anche se questo può sembrare sconcertante nel contesto del framework dello stile di apprendimento, ecco una spiegazione per i risultati. Gli studenti che hanno una buona memoria di lavoro sono in grado di adattare il loro stile di apprendimento a diverse situazioni di apprendimento, indipendentemente dal fatto che le informazioni siano presentate con immagini, testo, dettagli o il quadro generale. Sebbene possano avere una certa preferenza per l'acquisizione di conoscenza, non saranno trattenuti se le informazioni non sono presentate nel loro stile di apprendimento preferito.
Adattato da The Working Memory Advantage (Simon & Schuster)
