Non è un segreto che possiedo un centro di trattamento di abuso di alcool e sostanze. In effetti, la maggior parte della mia esperienza nasce da decenni di lotta contro la dipendenza dalla dipendenza dal fronte. E le mie trincee sono piene di uomini e donne che mi hanno aiutato a scavare; professionisti psichiatrici che, come me, sono impegnati a evitare questa malattia che minaccia le nostre comunità.
Ma la vera battaglia inizia a casa.
Non posso iniziare a dirvi quanti tentativi di salvare le vite dei nostri cari sono ostacolati dai membri della famiglia che non sono consapevoli dei ruoli che svolgono nel salvare la vita di qualcuno. Questo non vuol dire che prendersi cura di un tossicodipendente sia sbagliato; anzi, sto dicendo esattamente il contrario. La verità è che, a volte, il modo migliore per dimostrare che ti interessi per il tossicodipendente è quello di stabilire e mantenere forti confini (che si manifestano in modi diversi per i diversi dipendenti). In molti casi, questi limiti rappresentano la migliore possibilità per la sopravvivenza del tossicodipendente.
A tal fine, sto postando questi tre suggerimenti per genitori un tossicodipendente. Sono difficili per molti genitori perché rappresentano un cambiamento fondamentale nella dinamica familiare – un modo drasticamente nuovo di fare cose che va contro ciò che è accaduto in casa fino ad ora. Ma ritengo che queste siano strategie necessarie per il trattamento efficace della dipendenza in tutte le sue forme. E, in questi casi, prevale un principio di base: se hai davvero quello che serve per salvare la persona amata, prenderà tutto ciò che hai.
1. INSERIRE UNA CONDIZIONE SUL SUPPORTO FINANZIARIO
Ero un drogato senza speranza. Ho usato l'amore e la devozione della mia famiglia per finanziare la mia tossicodipendenza. Ho rubato ai miei cari, manipolato i miei genitori e preso in prestito dai miei amici per essere sicuro di avere la cosa che pensavo di dover sopravvivere: la droga. Ma poi tutti quelli di cui mi importava si sono uniti e sono intervenuti sul mio comportamento. Uno per uno, mi hanno fatto sapere che non avrebbero più partecipato alla mia tossicodipendenza. Ed è stato mio padre a lanciare l'ultimo guanto: mi ha detto che fino a quando non avessi ricevuto aiuto, tutto il sostegno finanziario stava per scomparire. Stavo per ottenere nulla. Nada. Da chiunque. Il che mi ha lasciato una scelta orribile da fare: potevo ricevere aiuto e smetterla di tormentare la mia famiglia e i miei amici o potevo andare via nella notte e vivere la vita di una persona senza fissa dimora.
Ora, devi capire, ho giocato a questi sciocchi per anni e anni – ho subito eseguito un'analisi costi / benefici nella mia mente per vedere se potevo continuare a usarli e manipolarli (mia madre era una sventurata ventosa chi è caduto per le mie lacrime di bisogno ed espiazione ogni volta!) ma poi ho visto lo sguardo negli occhi di mio padre e ho capito in un battito del cuore che intendeva ogni parola. La mia famiglia stava disegnando un confine potente e ognuno di loro si era impegnato a mantenerlo.
Di fronte alla realtà di dovermi occupare di me stesso (e nutrire la mia stessa abitudine), ho scelto di cedere e fare ciò che è servito per guarire. Molti genitori si rifiutano di vedere i benefici terapeutici nel mantenere la linea in quel modo; fanno minacce vuote (e il tossicodipendente sa sempre di essere vuote) e si piegano quando arriva la spinta. Quello che non capiscono è che, ogni volta che entri in una caverna, in realtà stai partecipando all'uccisione di tuo figlio. E nessun genitore vuole partecipare al funerale per una persona cara sapendo che sono stati i loro soldi o la macchina o il comportamento di abilitazione che ha contribuito a un sovradosaggio. Non vorrei che sul mio peggior nemico, e di certo non lo voglio per te.
2. NON ACQUISTA QUELLO CHE IL TUO BAMBINO TI DICE
I miei figli sono grandi fan di uno spettacolo televisivo chiamato BUFFY THE VAMPIRE SLAYER, che parla di una cheerleader che combatte i vampiri nel suo tempo libero. La cosa divertente dello show, penso, è che ogni tanto, Buffy avrà un fidanzato che, senza dubbio, verrà morso e trasformato in un vampiro. Questo ragazzo si presenta sempre a casa sua e bussa alla porta e chiede di essere lasciato entrare (un vampiro, si scopre, non può entrare nella tua casa se non invitato). Ma Buffy di solito dà uno sguardo al tipo e vede le zanne e lo gira, non importa quanto si scherzi o implori, il che mi sembra incredibilmente saggio da parte sua perché sa che non sta più parlando al suo ragazzo; sta parlando alla cosa che l'ha ucciso.
È lo stesso per l'alcolizzato o il tossicodipendente. Come genitori, sappiamo sempre quando i nostri figli "ci stanno giocando". Siamo alla moda per le loro bugie e manipolazioni, ma – il più delle volte – lo permettiamo. Sappiamo che ci stanno dicendo che hanno bisogno di soldi per un film Disney, ma in realtà stanno pianificando di intrufolarsi nel film dell'orrore con i loro amici, ma è innocuo, quindi alziamo gli occhi al cielo e sorridiamo e consegniamo loro i venti dollari.
Non così con il tossicodipendente. Non possiamo permetterci di sorridere e alzare gli occhi mentre distribuiamo i soldi e chiudiamo gli occhi su ciò che sappiamo sta realmente accadendo. Non è mai troppo tardi per essere un genitore migliore. Mai. E a volte questo significa rifiutarsi di comprare nella retorica. Si arrabbieranno con te, potrebbero persino urlarti contro di te e dire che ti odiano, ma le probabilità che si trovino in un vicolo con un ago nel braccio saranno enormemente ridotte. E non è nemmeno la cosa peggiore che possa capitare a tuo figlio. Ricorda il mondo in cui viviamo. Ho due figlie e il pensiero di qualcuno che ne approfitta perché sono troppo lapidate per difendersi supera di gran lunga la mia paura che mi dicano che mi odiano. Possono essere arrabbiati con me, specialmente se sto cercando di salvare le loro vite. Io sono, dopo tutto, il genitore. Il mio lavoro è badare ai loro migliori interessi.
3. RICORDA DI PERDERE LORO
Ogni alcolizzato e drogato fa cose di cui si vergognano. Peggio ancora, le cose accadono a loro di cui si vergognano. Come genitori, ci viene in mente di attraversare queste esperienze traumatiche ed emotivamente debilitanti con i nostri figli. Creare uno spazio sicuro e non giudicante è una parte vitale della guarigione familiare perché è solo in questo spazio che può avvenire la guarigione. Il tuo bambino chiederà perdono per le trasgressioni passate, ed è tua responsabilità, in quanto genitore, perdonarle. Ora, questa è la parte difficile: devi tenere a mente che stai ancora affrontando un tossicodipendente. Perdonarli non significa che torni a renderli disponibili. NON rimuovere i confini. Esistono per proteggerli come te stesso.
Quando ti chiedo di perdonarli, quello che ti sto chiedendo di fare non è la loro trasgressione passata sopra le loro teste per il resto della tua relazione. Hanno sofferto abbastanza. Non devi ripetere (soprattutto in società miste) la loro lista di crimini ancora e ancora, anche per scherzo, perché per il tossicodipendente, niente di tutto ciò è ridicolo. Se il tossicodipendente o l'alcolista sta veramente vivendo nel recupero, allora lui o lei sta facendo la sua parte per promuovere la guarigione dell'unità familiare. La tua parte è di smettere di punirli e iniziare a reintegrarli nelle loro nuove vite. Non spariamo ai nostri feriti; li riportiamo in buona salute.
Ma la vigilanza è la chiave. Tenerli, sostenerli, amarli e nutrirli, ma non smettere mai di essere il genitore che ricorda l'inferno che hai attraversato per arrivare dove sei ora. E tieni sempre un occhio vigile per la Bestia Interiore.
