Working Mothers 'Lives: Q & A con Historian Stephanie Coontz

Fai quasi tutte le domande a cui puoi pensare sulla vita familiare – da due secoli fa a oggi – e Stephanie Coontz sarà in grado di rispondere con attenzione e precisione. È una fonte di informazioni e competenze sulle famiglie americane, tra cui matrimonio, femminismo, genitori e donne lavoratrici.

In una recente intervista sul suo libro, "Il modo in cui non siamo mai stati", ho fatto a Stephanie alcune domande sui problemi delle donne lavoratrici e sono lieto di condividerle con voi.

Joanne: Lei riferisce che, in ogni decennio dal 1880, c'è stato un aumento nel lavoro retribuito delle donne. Nessun gruppo di donne che scelse di lavorare in nessuno di quei decenni è mai tornato definitivamente a casa. Che cosa hai trovato essere le motivazioni, le ispirazioni e i benefici per le donne che compensano lo stress supplementare e il crunch del tempo di unire lavoro e famiglia?

Stephanie: Molte cose contribuiscono alla crescente percentuale della loro vita che le donne spendono nella forza lavoro. In parte è diminuita la fertilità, così che meno della propria vita è avvolta da bambini molto piccoli. In parte è il costo crescente di crescere i bambini, in particolare il costo di inviarli al college. Dal 1980, l'indice generale dei prezzi al consumo è salito del 179%, ma il costo delle tasse scolastiche e delle tasse è aumentato dell'827%. In molte famiglie, anche in quelle in cui le donne lavorano solo part-time, il lavoro delle donne fa il margine di differenza tra l'essere in grado di permettersi una casa o risparmiare per il college e non.

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Ma ci sono benefici psicologici ed emotivi individuali al lavoro, nonostante lo stress supplementare. Gli individui che giocano più di un ruolo possono essere più frettolosi, ma hanno anche un miglior funzionamento immunitario e sistemi di supporto sociale di quelli che svolgono un solo ruolo – ad esempio, madre o dipendente. In media, le donne che lavorano fuori casa hanno tassi di depressione della vita più bassi e un maggiore senso di competenza sociale rispetto a quelli che non lo fanno. Le donne che guadagnano reddito tendono ad avere una voce più ampia nelle decisioni familiari e ricevono più aiuto nei lavori domestici e nell'assistenza all'infanzia dai loro mariti rispetto alle donne che sono a casa a tempo pieno. Quindi i bambini diventano padri più coinvolti.

Joanne: hai indicato che nei primi anni del 1900 era già riconosciuto che le donne avevano abilità per lavorare fuori casa a causa del loro addestramento a casa. Quali erano queste abilità che le donne imparavano mentre crescevano i loro figli e gestivano le loro famiglie?

Stephanie: Originariamente, i datori di lavoro volevano le lavoratrici perché pensavano che avrebbero lavorato per salari più bassi e avrebbero fatto meno richieste ai loro datori di lavoro, inoltre hanno pensato che sarebbe stato più facile licenziarli quando la domanda diminuiva perché presumibilmente non avevano famiglie da sostenere. Poi negli anni '50, durante la Guerra Fredda e la corsa agli armamenti, governo e datori di lavoro iniziarono a capire che avevano bisogno di usare il talento delle donne – proprio come faceva la loro rivale Russia. Ma pensavano ancora di poterli pagare di meno e mandarli a fare le valigie quando volevano. Dagli anni '70, i guadagni del movimento delle donne e l'accresciuta istruzione ed esperienza delle donne lavoratrici hanno reso più difficile trattare le donne come lavoratori di seconda classe, spendibili. Molte aziende ora stanno riconoscendo che le donne hanno più pratica in multi-tasking e negoziazione rispetto agli uomini e questo può essere un vantaggio.

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Joanne: Nel tuo libro dici che il modo in cui il lavoro è organizzato si consuma in famiglia. Puoi suggerire modi in cui le organizzazioni possono cambiare per meglio accogliere e onorare le famiglie o modi in cui le mamme che lavorano possono riorganizzare i loro programmi di lavoro per essere maggiormente in grado di integrare le loro vite lavorative con le loro vite domestiche?

Stephanie: la maggior parte dei luoghi di lavoro sono molto rigidi. Un sondaggio ha rilevato che era più facile per i dipendenti chiamare i malati piuttosto che organizzare due ore di pausa per partecipare a una conferenza sull'insegnamento dei genitori. E i lavoratori americani lavorano anche più ore rispetto al resto del mondo industriale. Penso che sia davvero importante, tuttavia, che non trasformiamo questo in un problema femminile. Anche i padri di lavoro hanno bisogno di tempo con i bambini e, in effetti, gli uomini hanno maggiori probabilità di segnalare un conflitto famiglia-lavoro rispetto alle donne. E non sono solo i genitori a essere stressati: il 25 percento di noi sta anche facendo una specie di assistenza per i parenti più anziani. Gli americani sono più stressati dalle problematiche familiari-lavorative rispetto a qualsiasi delle nostre controparti europee, e questo perché mancano le politiche di lavoro favorevoli alle famiglie che gli europei prendono per le sovvenzioni: quelle includono i limiti sugli straordinari, le ferie pagate e le giornate di malattia garantite, il diritto al seno -feeding pause sul lavoro; foglie parentali sovvenzionate (più lunghe di quelle disponibili qui); leggi che impediscono ai datori di lavoro di pagarti meno all'ora se passi al part-time; e accesso a un'assistenza all'infanzia di alta qualità e conveniente.

Joanne: Le madri lavoratrici si lamentano del fatto che sono affamate per il tempo e sentono lo stress di bilanciare il lavoro e la vita familiare. Molti credono di non dare abbastanza tempo ai loro figli. I figli di mamme che lavorano sono svantaggiati dal non avere le loro mamme in giro così tanto? Se è così, come possono queste donne rifarsi ai loro figli?

Stephanie: uno dei motivi per cui agli storici piace lo show Mad Men è che è molto preciso nel ritrarre le dinamiche familiari dell'epoca. Betty Draper non è una mamma cattiva – è piuttosto tipica del passato. In media, le mamme di oggi passano più tempo a interagire con i loro figli che nel 1965, l'altezza della famiglia delle casalinghe. Le mamme che lavorano spendono meno tempo delle mamme casalinghe, ma passano ancora più tempo di quelle fatte da mamme casalinghe nel 1965. E i papà sono molto più coinvolti che in passato.

Joanne: Ho scoperto che è molto comune per le donne sentirsi in colpa se non trascorrono tutto il tempo libero con i loro figli e mantengono una casa perfetta. Da dove viene questa colpa e in che modo le donne possono superarla?

Stephanie: Abbiamo ancora tutti questi vecchi nastri su cosa significhi essere una "buona" casalinga. E ovviamente ora abbiamo il modello di Martha Stewart per la perfezione. Ma Martha non ha figli a casa o un marito, quindi dobbiamo solo essere realistici sulle nostre priorità. Preferiresti avere una casa perfetta o preferiresti goderti il ​​lavoro e la tua famiglia e lasciare che le faccende domestiche scivolassero? Ellen Galinsky ha fatto uno studio su quello che vogliono i figli dei genitori che lavorano e quando ha chiesto loro, NON hanno detto che volevano più tempo con la mamma. Volevano che la mamma si sentisse meno colpevole e stressata durante il periodo in cui erano insieme.

Speriamo che le informazioni che Stephanie ha da offrire ci istruiscano sulle nostre situazioni e ci ispirano ad essere più efficaci nei nostri ruoli di mamme che lavorano. Stephanie insegna storia e studi familiari all'Evergreen State College di Olympia WA ed è direttore della ricerca e dell'educazione pubblica presso il Council on Contemporary Families – che sembra essere una grande fonte per la ricerca familiare attuale: www.contemporaryfamilies.org. I suoi libri includono: "Il modo in cui non siamo mai stati: famiglie americane e la trappola della nostalgia" e il pluripremiato "Matrimonio, una storia: come l'amore ha conquistato il matrimonio". Nel gennaio 2011, i libri di base pubblicheranno il suo studio sulle mogli e figlie di "The Greatest Generation", le donne che si sono affrettate nel matrimonio, nella maternità e nelle casalinghe a tempo pieno negli anni '50 e poi hanno iniziato a sentire di essere emarginate dal mondo e nemmeno rispettate dalle loro stesse famiglie. Si chiama "A Strange Stirring: The Feminine Mystique e American Women at the Dawn degli anni '60".

Per informazioni sulla genitorialità nel mondo di oggi, controlla il mio libro, "Parenting è uno sport di contatto: 8 modi per rimanere in contatto con i tuoi figli per la vita".

Questo articolo è originariamente pubblicato su Care2.com