Questo post è una risposta a una colonna del mio giornale locale che può essere trovata qui.
Come ricercatore che studia la psicologia della religione, ho letto con grande interesse la rubrica di Roxane Salonen Living Faith: Possono quelli senza Dio essere ospiti grati? Questa è una domanda interessante ma, purtroppo, Salonen non ha fornito una risposta molto interessante. Invece, concluse, basandosi interamente sulla sua stessa introspezione, che "quelli senza Dio sarebbero di default capaci solo di essere un ospite ingrato, o, nel migliore dei casi, un mezzo entusiasta nell'apprezzamento".
Lei continua ad articolare che Dio è ciò che rende il mondo bello e bello e quindi le persone che non credono in una divinità non possono mai apprezzare pienamente o essere grati per tutte le cose che rendono la vita degna di essere vissuta. È come se i credenti vedessero il mondo in alta definizione e gli atei stessero ancora guardando quei vecchi televisori a valvole fuzzy con le antenne per orecchie di coniglio.
Ma l'analisi di Salonen non è supportata da qualcosa che va al di là della sua stessa intuizione. Nei miei scritti, discuto regolarmente di come la fede e l'incredulità religiosa influenzino la vita degli umani. Tuttavia, baso le mie osservazioni sulla ricerca riflessiva e basata sui dati, non sull'opinione personale. Ci sono alcune differenze interessanti tra credenti e atei. Per esempio, i credenti tendono a ottenere punteggi più alti sul pensiero intuitivo e gli atei tendono a ottenere punteggi più alti nel pensiero analitico. Questo potrebbe davvero aiutare a spiegare la volontà di Salonen di fidarsi del suo istinto che sente che gli atei non possono essere veramente ospiti grati invece di adottare un approccio più analitico a questa domanda. È importante sottolineare che ciò non significa che gli atei siano totalmente analitici e credenti totalmente intuitivi. Il mondo è molto più complesso di così. In effetti, le persone tendono a utilizzare una combinazione di stili di pensiero intuitivi e analitici. Il punto è che, in media, i credenti tendono ad essere più a loro agio confidando nei loro sentimenti e intuizioni.
Ci sono altre differenze interessanti ma quello che penso sia assolutamente fondamentale da capire è che i credenti e gli atei hanno molte più somiglianze che differenze. E non c'è ragione di credere che gli atei non siano capaci di essere veramente grati. Infatti, la gratitudine può essere intesa come risultante dai processi evolutivi – gli esseri umani dipendono dagli altri per sopravvivere ed essere grati aiuta a costruire le connessioni sociali vitali che aumentano la probabilità di sopravvivenza e riproduzione. Questa non è una sfida alla religione o all'esistenza di Dio, ma piuttosto un riconoscimento di un'umanità comune, qualcosa che trascende la credenza personale.
Salonen afferma che l'umiltà è un passo verso la visione di Dio, ma non c'era nulla di umile nella sua analisi. Non fece alcun tentativo di apprezzare la prospettiva di un ateo o di considerare qualsiasi ricerca pertinente. La sua fiducia proveniva esclusivamente dalla sua visione del mondo. Difficilmente sembra un approccio molto umile a una domanda così grande.
Come ho ampiamente scritto, la religione e la fede in Dio sono associate a una serie di esiti positivi della vita. Per molti, la credenza religiosa è una fonte di significato nella vita. Per i credenti, la fede in Dio stimola il comportamento prosociale, ispira la speranza, facilita la connessione con una più ampia comunità di credenti e aiuta a liberarsi da molte delle difficoltà della vita.
Tuttavia, anche gli atei sembrano fare abbastanza bene. Come gruppo, sono ben educati, curiosi, creativi ed etici. In effetti, molti atei con cui parlo credono che la loro mancanza di fede li renda particolarmente grati per la loro vita. Per esempio, la convinzione che non ci sia vita nell'aldilà ispira molti atei ad apprezzare veramente la bellezza naturale del mondo e non dare per scontato il tempo limitato che hanno su questo pianeta. E poiché gli atei tendono a credere che la Terra sia la nostra unica casa, molti di loro sono anche profondamente preoccupati di renderlo un posto migliore per sé e le generazioni future e questa preoccupazione giova a tutti.
Vorrei incoraggiare Salonen a passare un po 'di tempo a parlare e cercare di connettersi con gli atei. Penso che ciò che potrebbe realizzare è che non c'è motivo di dividere le persone sulla base di una credenza in Dio. La maggior parte delle persone, credenti e atei, lavorano sodo per pagare i loro conti e sostengono le loro famiglie, si sforzano di essere buoni amici e vicini di casa, si commuovono sperimentando arte e musica, hanno provato l'emozione del timore di vedere un bel sorgere, montagna o canyon, e ho sentito il dolore della solitudine e della perdita. Nonostante ciò che la gente crede nell'aldilà, una cosa è certa. Quando si tratta della nostra esistenza mortale su questo pianeta, nessuno lo rende vivo. E la consapevolezza che la vita è fragile, incerta e preziosa dovrebbe renderci tutti grati per le vite che abbiamo. Forse se Salonen potesse aprire un po 'il suo cuore e la sua mente, sarebbe in grado di riconoscere la gratitudine come un'emozione che unisce, non divide, tutti noi.
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