Questo tipo di esercizio cambia il tuo cervello, per il meglio!

Fonte: StockSnap.io, usato con permesso.

È ben noto che l'esercizio preserva e può anche migliorare la memoria e altre funzioni cognitive e può aiutare a rallentare la progressione del deterioramento cognitivo lieve e del morbo di Alzheimer. Ma ora i ricercatori stanno iniziando a capire quali tipi di esercizi sono i migliori per la salute del cervello, e perché. Uno studio presentato alla riunione annuale della Radiological Society of North America del novembre 2016 ha rilevato che mentre sia gli esercizi di stretching che quelli aerobici preservano e potenzialmente migliorano il volume del cervello aumentando la quantità di materia grigia nella maggior parte delle aree del cervello, l'esercizio aerobico lo fa meglio.

Il piccolo studio, condotto da ricercatori della Wake Forest School of Medicine, comprendeva 34 adulti con un'età media superiore ai 60 anni e lieve danno cognitivo. Sedici partecipanti si sono esercitati quattro volte alla settimana per sei mesi su un tapis roulant, una cyclette o una macchina ellittica. I rimanenti diciannove partecipanti hanno fatto esercizi di stretching per lo stesso tempo.

Per entrambi i gruppi di atleti, le analisi utilizzando una nuova tecnica di risonanza magnetica, eseguita all'inizio dello studio e nuovamente dopo sei mesi, hanno mostrato cambiamenti nel volume di materia grigia nella maggior parte delle aree del cervello, inclusa l'area che sostiene la memoria a breve termine . Ma l'esercizio aerobico ha prodotto cambiamenti cerebrali più estesi rispetto allo stretching e i partecipanti aerobici hanno effettivamente mostrato un miglior funzionamento esecutivo dopo i sei mesi di esercizio, mentre il gruppo di stretching non ha mostrato miglioramenti. I ricercatori ipotizzano che questo potrebbe essere dovuto al fatto che i risultati della risonanza magnetica per il gruppo di allungamento indicano un'atrofia all'interno della sostanza bianca del cervello (i fasci di cellule nervose che collegano le aree grigie), che non era indicata sulla risonanza magnetica del gruppo aerobico.

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