Come il manuale della American Psychiatric Association, DSM-5, per la prima volta riconosce una dipendenza non basata sulla sostanza – il gioco d'azzardo – gli stati sono completamente dipendenti dal denaro generato dai giocatori d'azzardo. Tanto che, quando le entrate del gioco d'azzardo diminuiscono, gli Stati cercano disperatamente nuovi modi per agganciare le persone.
Il New Jersey è un tale stato. Con il declino dei ricavi dei casinò per il gioco d'azzardo e il fallimento dei nuovi casinò, lo stato (secondo le parole del New York Times ) ha raddoppiato le sue concessioni di gioco.
Il governatore Chris Christie ha firmato oggi un disegno di legge che autorizza il gioco d'azzardo su Internet, che permetterebbe alle persone di giocare ai giochi da casinò dai loro telefoni cellulari o laptop. È anche in tribunale per combattere un divieto federale sulle scommesse sportive, avendo firmato una legge lo scorso anno che lo legalizzerebbe.
Allo stesso tempo, gli hotel di Atlantic City stanno sperimentando il gioco d'azzardo in camera, accessibile e privato come un minibar o film on-demand. E i legislatori dall'altra parte dello stato immaginano i casinò pop-up – un legislatore li ha paragonati alle fiere della contea – a concerti o eventi sportivi.
Così – mentre la psichiatria riconosce il gioco d'azzardo come potenti stati addictogenici, stanno perfezionando i modi in cui consentono alle persone di accedere al gioco d'azzardo. Fornire un accesso più rapido e più pronto alle opzioni di gioco avrà quale tipo di impatto sulla dipendenza dal gioco d'azzardo, credi?
Donald Weinbaum, direttore del Council on Compulsive Gambling del New Jersey, ha dichiarato: "Un maggiore accesso al gioco d'azzardo aumenta l'incidenza delle dipendenze del gioco d'azzardo e Internet non potrebbe essere più accessibile. Accelererà la progressione dei problemi per le persone che sono già a rischio ".
Perché il New Jersey sta facendo questo? Mentre sempre più Stati entrano nel business del gioco d'azzardo, tutti inseguono i giocatori d'azzardo e i loro soldi. E sono particolarmente interessati ai nuovi giocatori d'azzardo, quelli che hanno raggiunto la maggiore età giocando a videogiochi avvincenti.
Proprio come Atlantic City ha creato il modello per l'esplosione dei casinò in tutto il paese negli ultimi 20 anni, la mossa del New Jersey segna il futuro del gioco d'azzardo, mentre gli stati cercano di attingere ai soldi già destinati al mercato nero o alle società di scommesse offshore, e attirare una nuova generazione di giocatori d'azzardo che potrebbero passare da FarmVille al blackjack online, e idealmente a un vero casinò.
Gli stati sono diventati dipendenti dai fondi che il gioco d'azzardo inietta nei bilanci statali. Il Governatore Chris Christie ha stimolato la legislazione del gioco d'azzardo on-line del New Jersey:
Il signor Christie, un repubblicano, ha definito il gioco d'azzardo su Internet come "un'opportunità storica per continuare a guidare la leadership dello stato come prima destinazione del turismo e dell'intrattenimento".
Ha anche indicato il danno che l'uragano Sandy ha portato nello stato, dicendo: "Sulla scia delle devastanti perdite subite dai nostri residenti negli ultimi mesi, dobbiamo abbracciare nuove idee per alimentare la nostra ricostruzione e la continua prosperità".
E che dire dell'attenzione apparentemente portata al gioco d'azzardo dalla sua classificazione nel nuovo Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ?
Le discussioni sui pericoli del gioco d'azzardo delle persone, i loro risparmi, sono state quasi del tutto assenti. I legislatori erano per lo più preoccupati di chi avrebbe ottenuto quel pezzo di torta – i casinò, i circuiti o lo stato. L'unico senatore a votare contro il gioco d'azzardo su Internet, Michael Doherty, ha contestato solo perché ha sostenuto che la mossa più intelligente era quella di costruire casinò vicino a grandi centri abitati.
Riuscite ad immaginare un cartone animato di un avvoltoio – etichettato "New Jersey" – raccogliendo il fegato di un giovane giocatore trapassato davanti a un computer, o una donna anziana che pompa soldi in una slot machine, o un uomo di mezza età a un blackjack tavolo? Gli stati sono pronti a divorare i propri in cerca di denaro sempre più scarso su cui fluttuare le loro operazioni per fornire servizi che tutti noi richiediamo e richiediamo?
Il New York Times Magazine ha recentemente pubblicato una storia che accusa l'industria alimentare di confezionare cibi spazzatura per attirare le nostre tendenze di dipendenza, per creare nuovi drogati di junkies.
Allora, cosa stanno facendo il New Jersey e il governatore Chris Christie, che saranno presto seguiti dagli altri stati?
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