Nota di Nir: una versione modificata di questo saggio è apparsa su The Atlantic. Di seguito è il mio originale
Non è spesso un'app ha il potere di tenere qualcuno fuori da uno strip club. Ma secondo Bobby Gruenewald, CEO di YouVersion, è esattamente ciò che ha fatto la sua tecnologia. Gruenewald dice che un utente della sua app entrò in affari di malaffare quando, improvvisamente, dal cielo, ricevette una notifica sul suo telefono. "Dio sta cercando di dirmi qualcosa!", Gruenewald ha ricordato l'utente dicendo: "Sono appena entrato in uno strip club – e l'uomo – la Bibbia mi ha appena mandato un messaggio!"
YouVersion ha recentemente annunciato che la sua app ha raggiunto una pietra miliare monumentale, collocandola tra i rari strati di aziende tecnologiche. L'app, chiamata semplicemente "Bibbia", è ora su più di 100 milioni di dispositivi e in crescita. Gruenewald dice che una nuova installazione avviene ogni 1,3 secondi.
In media, circa 66.000 persone hanno l'app aperta in un dato secondo, ma a volte il numero sale molto più in alto. Ogni domenica, dice Gruenewald, i predicatori di tutto il mondo dicono ai devoti "di portare fuori la tua app Bibles o YouVersion. E vediamo un enorme picco ".
L'app è stata finanziata e costruita da LifeChurch.tv di Edmond, in Oklahoma. Anche se i digerati della Silicon Valley raramente ascoltano le lezioni dalle chiese negli stati rossi, in questo caso, Gruenewald e il suo team hanno qualcosa da predicare.
Il mercato delle app religiose è ferocemente competitivo; la ricerca di "bibbia" nell'App Store di Apple restituisce 5.185 risultati. Ma tra tutte le scelte, la Bibbia di YouVersion sembra essere quella prescelta, classificandosi in cima alla lista e vantando oltre 641.000 recensioni.
In che modo YouVersion è arrivato a dominare così la parola digitale di Dio? Si scopre che c'è molto di più dietro il successo dell'app rispetto allo zelo missionario. L'azienda è un caso di studio su come la tecnologia può cambiare comportamento quando utilizza i principi della psicologia del consumatore insieme con le più recenti analisi dei big data.
Secondo gli addetti ai lavori, la Bibbia di YouVersion potrebbe valere un pacco. Jules Maltz, socio accomandatario di Institutional Venture Partners, mi ha detto, "Come regola generale, un'azienda di queste dimensioni potrebbe valere $ 200 milioni e oltre."
Maltz dovrebbe saperlo. La sua azienda ha recentemente annunciato un investimento in un'altra app pre-revenue, Snapchat, con una valutazione di $ 800 milioni. Maltz giustifica il prezzo indicando le valutazioni per utente di altre società tecnologiche come Facebook, Instagram e Twitter, che ciascuna ha comandato somme astronomiche prima di ottenere un profitto. Maltz ha rapidamente aggiunto: "Ovviamente, questo presuppone che l'azienda possa monetizzare attraverso la pubblicità standard".
Inserendo annunci nell'app Bibbia, pioverebbe manna dal cielo e la chiesa che originariamente finanziava l'app sarebbe improvvisamente diventata, diciamo, molto benedetta. Tuttavia, Gruenewald dice che non ha intenzione di mai trarre profitto dall'app.
Nonostante le molteplici offerte di buyout e le opportunità di monetizzazione, l'app della Bibbia rimane rigorosamente un'impresa che perde soldi. Lifechurch.tv ha investito oltre 20 milioni di dollari nell'app ma, secondo Gruenewald, "l'obiettivo è raggiungere e coinvolgere quante più persone possibile con le scritture. Questo è tutto. "Finora, Gruenewald ha raggiunto il suo obiettivo.
All'inizio
Gruenewald è un uomo che parla velocemente e parla velocemente. Durante la nostra conversazione, ha tirato su le statistiche in tempo reale, fermandosi a metà frase ogni volta che i dati rilevanti lampeggiano sul suo schermo e attirano la sua attenzione. Mentre Gruenewald predica sulle migliori pratiche di sviluppo di app per dispositivi mobili, ho bisogno di interromperlo di tanto in tanto per chiedere chiarimenti. Le mie parole inciampano sul suo entusiasmo mentre testimonia ciò che ha imparato a costruire la sua app. Emette figure di fidelizzazione degli utenti con lo stesso gusto che immagino possa proclamare le Scritture.
"A differenza di altre società quando abbiamo iniziato, non stavamo costruendo un lettore biblico per gli studenti del seminario. YouVersion è stato progettato per essere utilizzato da tutti, tutti i giorni. "Gruenewald attribuisce gran parte del successo dell'app al costante interesse per la creazione di abituali lettori della Bibbia.
Gruenewald è ben preparato per la nostra intervista e, grazie a un'e-mail che il suo addetto stampa mi ha inviato prima della nostra chiamata, lo sono anch'io. Nell'e-mail, il successo dell'app per la Bibbia è suddiviso in un linguaggio di formazione abitudine più comunemente visto nei libri di testo di psicologia . Gli "spunti", i "comportamenti" e i "vantaggi" di comunicare con il Signore sono puntati su un proiettile e pronti per la nostra discussione.
"Le guide allo studio della Bibbia non sono una novità", afferma Gruenewald. "Le persone li usavano con carta e penna molto prima che arrivassimo." Ma appena scoprirò, l'app della Bibbia è molto più di una guida di studio mobile.
In effetti, la prima versione di YouVersion non era affatto mobile. "Inizialmente avevamo iniziato come un sito Web desktop, ma in realtà non coinvolgevamo le persone nella Bibbia. Non è stato fino a quando non abbiamo provato una versione mobile che abbiamo notato una differenza nelle persone, incluso noi stessi, che si rivolgevano alla Bibbia più perché era su un dispositivo che avevano sempre con loro ".
In effetti, le persone hanno iniziato a portare la Bibbia con loro ovunque. Recentemente, la società ha rivelato agli utenti di leggere le scritture nei luoghi più non santificati – il 18% dei lettori riferisce di utilizzare l'app della Bibbia in bagno. Mentre il marchio da 100 milioni di installazione è un traguardo importante, forse il fatto più sorprendente è che gli utenti non possono abbassare l'app abbastanza a lungo da prendere una merda.
Come formare un Dio Abitudine
Gruenewald riconosce che l'app della Bibbia ha goduto della fortuna di essere tra i primi del suo genere alla nascita di App Store nel 2008. Per partecipare, Gruenewald ha rapidamente convertito il suo sito web in un'app mobile ottimizzata per la lettura. La sua app colse l'ondata crescente, ma presto seguì un'ondata di concorrenza. Se la sua app doveva regnare sovrana, Gruenewald aveva bisogno di coinvolgere rapidamente gli utenti.
Quello è quando Gruenewald dice che ha implementato un piano – in realtà, molti piani. Una firma dell'app per la Bibbia è la sua selezione di oltre 400 piani di lettura – una sorta di iTunes devozionale che si rivolge a un pubblico con gusti, problemi e lingue diversi.
Data la mia ricerca sulla tecnologia di formazione dell'abitudine, ho deciso di iniziare un piano di lettura della Bibbia per conto mio. Ho cercato i temi disponibili per un'area della mia vita con la quale avevo bisogno di aiuto. Un piano intitolato "dipendenze" sembrava appropriato.
I piani di lettura forniscono una struttura al difficile compito di leggere la Bibbia per coloro che devono ancora formare la routine. "Certe sezioni della Bibbia possono essere difficili da superare", ammette Gruenewald. "Offrendo ogni giorno piani di lettura con diverse piccole sezioni della Bibbia, aiuta i [lettori] a non mollare".
L'app divide e sequenzia il testo separandolo in pezzi di dimensioni mordenti. Analizzando le letture in porzioni di dimensioni di un wafer di comunione, l'app concentra il cervello del lettore sul piccolo compito a portata di mano, evitando l'intimidazione di leggere l'intero libro.
Holy Triggers
Cinque anni di test e armamenti hanno aiutato il team di Gruenewald a scoprire cosa funziona meglio. Oggi, i piani di lettura delle app della Bibbia sono sintonizzati sulla perfezione immacolata e Gruenewald ha imparato che la frequenza d'uso è fondamentale. "Ci siamo sempre concentrati sulla lettura quotidiana. La nostra intera struttura per i piani si concentra sull'impegno quotidiano. "
Per far sì che gli utenti aprano l'app ogni giorno, Gruenewald si assicura che mandi segnali efficaci, come la notifica inviata al peccatore nello strip club. Ma Gruenewald ammette di essersi imbattuto nel potere di usare buoni trigger. "All'inizio eravamo molto preoccupati di inviare notifiche alle persone. Non volevamo infastidirli troppo. "
Per verificare quanto volevano sopportare i cross user, Gruenewald ha deciso di eseguire un esperimento. "Per Natale, abbiamo inviato alle persone un messaggio dall'app. Solo un "Buon Natale" in varie lingue. "Il team era preparato ad ascoltare utenti insoddisfatti infastiditi dal messaggio. "Temevamo che le persone disinstallassero l'app", afferma Gruenewald. "Ma è successo esattamente il contrario. Le persone hanno scattato le foto della notifica sui loro telefoni e hanno iniziato a condividerle su Instagram, Twitter e Facebook. Sentivano che Dio stava raggiungendo loro ". Oggi, dice Gruenewald, i grilletti svolgono un ruolo importante in ogni piano di lettura.
Sul mio piano personale, ricevo una notifica giornaliera sul mio telefono, che dice "Non dimenticare di leggere il piano di lettura delle dipendenze". Ironia della sorte, la dipendenza che sto cercando di curare è la mia dipendenza dai gadget digitali, ma diavolo, cado dal carro solo per questa volta.
Nel caso in cui in qualche modo eviti il primo messaggio, un distintivo rosso sopra una piccola icona della Sacra Bibbia mi riporta di nuovo. Se dimentico di iniziare il primo giorno del piano, ricevo un messaggio che suggerisce forse dovrei provare un piano diverso, meno impegnativo. Ho anche la possibilità di ricevere i versi tramite e-mail e se mi viene a mancare qualche giorno, un'altra email servirebbe da promemoria.
L'app della Bibbia include anche una sorta di congregazione virtuale. I membri del sito tendono a inviare parole incoraggianti l'uno con l'altro, offrendo ancora più trigger. Secondo il pubblicitario dell'azienda, "le e-mail di comunità possono servire come spunto per aprire l'app." I trigger sono ovunque nell'app Bibbia e Gruenewald dice che sono una parte fondamentale della capacità delle app di mantenere gli utenti coinvolti.
Per alcuni, tutti questi messaggi potrebbero diventare una seccatura. Ma ricorda, questa è la Bibbia, e disinstallando l'app o disattivando le notifiche sarebbe fondamentalmente lanciando il Signore l'uccello.
Glory Be in the Data
Il team di Gruenewald ha setacciato i dati comportamentali raccolti da milioni di lettori per capire meglio cosa vogliono gli utenti dall'app. "Abbiamo così tanti dati che fluiscono attraverso il nostro sistema", ha detto Gruenewald. "Ne stavamo generando così tanto che apparentemente ci siamo presentati al radar di Google e ci hanno contattato per dare un'occhiata più da vicino." Gruenewald riporta che la sua azienda ha recentemente completato il lavoro con gli ingegneri di Google per aiutare "con la memorizzazione e l'analisi dei dati in modo da poter risolvere [questi problemi] anche per gli altri. "
I dati hanno rivelato alcune importanti informazioni su ciò che guida la fidelizzazione degli utenti. In cima alla lista degli apprendimenti di Gruenewald c'era l'importanza della "facilità d'uso", che è emersa durante tutta la nostra conversazione.
In linea con il lavoro degli psicologi che risalgono allo psicologo della Gestalt Kurt Lewin, ai ricercatori moderni come BJ Fogg, l'app usa il principio che, rendendo più facile fare un comportamento previsto, le persone lo fanno più spesso.
L'app della Bibbia è progettata per rendere l'ascolto della Parola il più semplice possibile. Ad esempio, per rendere più semplice l'adozione dell'abitudine della Bibbia, un utente che preferisce non leggere affatto può semplicemente toccare una piccola icona, che riproduce una traccia audio prodotta professionalmente, letta con tutta la spavalderia drammatica di Charlton Heston stesso.
Gruenewald dice che i suoi dati hanno anche rivelato che cambiando l'ordine della Bibbia, posizionando le sezioni più interessanti in primo piano e salvando i bit noiosi per dopo, aumentavano i tassi di completamento. Inoltre, i piani di lettura giornaliera sono tenuti ad un semplice pensiero ispiratore e ad alcuni brevi versi per i nuovi arrivati. L'idea è di ottenere neofiti nel rituale per alcuni minuti ogni giorno fino a quando la routine diventa un aspetto della loro vita quotidiana.
Premi dal Signore
Gruenewald afferma che la connessione personale ha con le scritture dei rubinetti emozioni profonde che, "dobbiamo usare responsabilmente". I lettori che usano l'app si rivolgono non solo quando vedono una notifica sul proprio telefono, ma anche ogni volta che sentirsi bassi e hanno bisogno di un modo per sollevare il morale.
"Crediamo che la Bibbia sia un modo in cui Dio ci parla", dice Gruenewald. "Quando le persone vedono un versetto, vedono la saggezza o la verità che possono applicare alle loro vite o ad una situazione che stanno attraversando", gli scettici potrebbero chiamare questa convalida soggettiva, gli psicologi potrebbero chiamarlo l'effetto Forer, ma ai fedeli, equivale comunicare personalmente con Dio
Aprendo l'app della Bibbia, trovo un versetto appositamente selezionato che mi aspetta sul tema "Dipendenze". Con solo due tocchi sto leggendo 1 Tessalonicesi 5:11 – incoraggiamento per i "bambini del giorno", implorandoli con le parole: "cerchiamo di essere sobri". È facile vedere come queste parole confortanti possano servire come una sorta di di premio racchiuso all'interno dell'app, per aiutare i lettori a sentirsi meglio e sollevare il loro stato d'animo.
Gruenewald dice che c'è anche un elemento di mistero e variabilità associato all'uso dell'app Bibbia. "Una donna sarebbe rimasta sveglia fino a mezzanotte passata per sapere quale versetto aveva ricevuto per lei il giorno dopo", dice Gruenewald. L'ignoto, che il verso sarà scelto per il lettore e come si rapporta alla sua lotta personale, diventa un importante motore dell'abitudine di leggere.
Per quanto riguarda la mia ricompensa, dopo aver terminato il mio verso, ho ricevuto conferma da una soddisfacente schermata "Giorno completo!". Un segno di spunta è apparso vicino alla scrittura che avevo letto e un altro è stato inserito nel mio calendario del piano di lettura. Saltare un giorno significherebbe spezzare la catena dei giorni controllati, impiegando ciò che gli psicologi chiamano "effetto progresso dotato" – una tattica usata anche dai designer di videogiochi per incoraggiare la progressione.
Condividere la Parola
Per quanto possano essere assuefatti ai piani di lettura della Bibbia, non sono per tutti. Infatti, Gruenewald segnala che la maggior parte degli utenti non si registra mai per un account con YouVersion. Milioni scelgono di non seguire alcun piano, optando invece per utilizzare l'app come sostituto per le loro Bibbie di carta.
Ma per Gruenewald, usare l'app in questo modo gli va bene. Solo perché un lettore non si registra mai, non significa che Gruenewald non abbia trovato un modo per aiutarli a far crescere l'app. In effetti, i social media sono in fermento con i 200.000 contenuti condivisi dall'app ogni 24 ore.
Per aiutare l'applicazione a diffondersi, un nuovo versetto saluta il lettore sulla prima pagina. Sotto di esso, un grande pulsante blu recita, "Condividi il verso del giorno", per cui facendo clic sul pulsante scansiona le scritture su Facebook o Twitter.
Il motivo per cui le persone condividono le Scritture che hanno appena letto non è ampiamente studiato. Tuttavia, una delle ragioni potrebbe essere la ricompensa che si ritrova in una luce positiva, nota anche come humblebrag. Una recente meta-analisi di Harvard intitolata "Rivelare informazioni sul sé è intrinsecamente gratificante" ha trovato l'atto "coinvolge i meccanismi neurali e cognitivi associati alla ricompensa". In effetti, la condivisione sembra così buona che uno studio ha rilevato che "le persone erano disposte a rinunciare ai soldi per rivelare il sé ".
Ci sono molte opportunità di condividere i versetti all'interno dell'app, ma uno dei canali di distribuzione più efficaci di Gruenewald non si trova online ma in fila – cioè, nei banchi che frequentano le chiese siedono ogni settimana.
"Le persone si raccontano a vicenda l'app perché la usano in compagnia di persone che ne fanno domande". Gruenewald dice che l'app vede sempre un picco nei nuovi download la domenica, quando è più probabile che le persone lo condividano attraverso il passaparola.
Tuttavia, nulla assorbe il regno dell'uso della Bibbia di Gruenewald proprio come il modo in cui i predicatori in alcune congregazioni sono giunti a dipendere da esso. YouVersion consente ai leader religiosi di inserire i loro sermoni nell'app per consentire ai loro gruppi di seguire in tempo reale – libro, verso e passaggio – il tutto senza sfogliare una pagina. Una volta che il capo della chiesa è agganciato, il gregge sicuramente seguirà.
Per tutta l'eternità
Ma usare l'app Bibbia in chiesa non solo ha il vantaggio di guidare la crescita, ma costruisce l'impegno. Ogni volta che gli utenti evidenziano un versetto, aggiungono un commento, un segnalibro o condividono dall'app, investono in esso.
Gli economisti comportamentali Dan Ariely e Michael Norton hanno mostrato l'effetto di piccole quantità di lavoro sul modo in cui le persone valutano i vari prodotti. Conosciuto come "effetto IKEA", gli studi hanno dimostrato che le cose in cui abbiamo lavorato, diventano per noi più meritevoli.
È ragionevole pensare che più i lettori inseriscono nell'app Bibbia sotto forma di piccoli investimenti, più diventa un deposito della loro storia di culto. Come un libro consumato dalle orecchie di cane, pieno di intuizioni scarabocchiate e saggezza, l'app diventa una risorsa preziosa non facilmente scartata.
Più lettori usano l'app Bibbia, più diventa preziosa per loro. Passare a una diversa Bibbia digitale – Dio non voglia – diventa meno probabile a ogni nuova rivelazione che un utente digita nell'app, rafforzando ulteriormente il dominio di YouVersion.
Gruenewald sostiene di non essere in concorrenza con nessuno, ma in qualche occasione fa tintinnare le categorie dell'App Store, dove è in possesso di un alto rango. Il suo posto in cima alle classifiche appare sicuro ora che la Bibbia ha attraversato la sua 100 milionesima installazione.
Ma Gruenewald intende continuare a setacciare i terabyte di dati per cercare nuovi modi per aumentare la portata della sua app e rendere la Bibbia ancora più formante. Per le sue decine di milioni di utenti regolari, l'app di Gruenewald è una manna dal cielo.
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Grazie a Max Ogles, Ryan Hoover, Kevin Madsen e Casey Bankord per aver letto le prime versioni di questo saggio
Nota del redattore: Nir Eyal scrive sull'intersezione di psicologia, tecnologia e affari su NirAndFar.com. È l'autore del libro in uscita "Hooked: come guidare l'engagement creando le abitudini degli utenti". Seguilo su Twitter @nireyal.
