Guidato per aiutare

Mi viene in mente che ti starai chiedendo perché sono così determinato a scrivere sui problemi di salute mentale dei veterinari. Quindi, ecco un'introduzione tardiva.

Sono un veterinario, ma non un veterinario di combattimento. Sono stato arruolato nell'esercito nel 1968, proprio al culmine della guerra in Vietnam. Molti dei miei amici sono stati mandati a Nam, ma ho avuto la fortuna di finire con un incarico comodo a Fort Meade, MD: scrivere comunicati stampa per la US Army Field Band e Soldiers Chorus e prenotare alcuni dei loro tour in giro Paese.

Così sono emerso dall'esercito, illeso, o almeno così pensavo. Ma molti altri no. Un amico d'infanzia tornò a casa da Nam con una nuova adorabile moglie, un'infermiera che aveva conosciuto all'estero. Poco dopo il loro ritorno a casa, ha divorziato da lei. Alcuni anni dopo, si suicidò. Entrambi erano sconvolgenti, preoccupanti e non completamente comprensibili in quel momento.

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Non ho davvero iniziato a mettere insieme i pezzi per un paio di decenni. Poi la mia figlia più piccola, Sarah, si è laureata appena fuori Washington, DC. Era il fine settimana del Memorial Day, e abbiamo deciso di andare a visitare il Vietnam Veterans Memorial, che non avevo visto.

I veterinari di Harley-Davidson che si chiamavano "Rolling Thunder" erano dappertutto, percuotendo rumorosamente la loro strada su e giù per Pennsylvania Avenue quando ci unimmo alla fila di robusti motociclisti nelle loro giacche di pelle nera in attesa di entrare nel memoriale. Lentamente ci spostammo su quel muro lungo e basso che conteneva i nomi di 58.000 soldati uccisi in quella guerra, pannello dopo pannello di nomi.

Stavo cercando di capire quali pannelli rappresentavano un anno specifico in modo da poter cercare i nomi che ho riconosciuto quando è arrivato un ranger del parco. Indicai un pannello e chiesi se quei giovani sarebbero stati uccisi nel 1969. Sì, il ranger mi disse che quello era davvero il periodo di tempo.

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"Quindi," dissi, rivolgendosi a Sarah, "questi pannelli sarebbero stati alcuni dei soldati con cui ho servito."

"Benvenuto a casa, signore," disse il ranger.

Immediatamente, singhiozzai disperatamente sulla spalla di mia figlia mentre il ranger mi sfregava le spalle. Non ci potevo credere, ancora non ci posso credere. Come potevo aver avuto una reazione emotiva così intensa quando non ero mai stato in combattimento, non ero mai stato colpito, non ero mai stato costretto a prendere un'altra vita umana? E cosa deve essere per quei veterani del combattimento?

La guerra danneggia tutti, anche se fa più danni a quelli più vicini ad essa.

Alcuni anni dopo, quando il presidente Bush prese la decisione di invadere l'Iraq e successivamente l'Afghanistan, sentii di nuovo gli inquietanti echi del Vietnam. Ma da quando sono uscito da quella guerra relativamente incolume, ho concluso che era tempo di ritorno economico. Una delle mie missioni di guida si è accertata che questa generazione di soldati ricevesse l'aiuto che la mia generazione non ha mai fatto.

Personalmente, ora credo che al Presidente e al Congresso dovrebbe essere richiesto di mettere un dollaro nella macchina di recupero dei veterinari per ogni dollaro che hanno messo nella macchina da guerra. Sentiti libero di aggiungere un commento se sei d'accordo (o meno) e fai sapere ai tuoi amici di questo blog.