La furia dell'Arizona: analisi degli analizzatori

Dopo ogni crimine di alto profilo, gli esperti caricano dai loro angoli con le loro soluzioni per animali domestici: limitano le riviste di armi ad alta capacità. Aumentare i servizi di salute mentale. Rivedere le procedure scolastiche o lavorative.

La psichiatra dei media conservatori Sally Satel usa addirittura la tragedia dell'Arizona come una piattaforma per le leggi che impongono alle scuole e alle imprese di segnalare alle autorità qualsiasi studente o dipendente che "espelle o rimuove in altro modo …. per preoccupazione per il comportamento e la pericolosità. "Parla di un incubo per le libertà civili!

Controllo del crimine commemorativo

Tale difesa opportunista del controllo del crimine funziona meglio durante i momenti di crisi pubblica. Quando l'isteria raggiunge la massa critica, i politici placano i collezionisti ansiosi attraverso l'ennesima legge del benessere. Poi, l'ultima crisi muore e le persone tornano alle loro vite normali. Guardando la Fox-TV, rimangono beatamente schermati dal lato oscuro del controllo del crimine commemorativo.

Piuttosto che catturare i mostri dell'immaginazione del pubblico – dilaganti pazzi, predatori sessuali e gangster omicidi – questa inesorabile rete di leggi draconiane finisce per intrappolare i più vulnerabili, soprattutto giovani afroamericani e uomini latinoamericani provenienti da comunità povere.

• Come Israele può portare la pace nel mondo
• Questo è davvero successo. . . Una specie di
• Self-Centered: The New Normal?
• Sesso professionale, Yoga competitivo e necessità di rinforzo positivo
• Connettività insensata

Riconosci il nome Rodrigo Caballero? Improbabile. È solo un piccolo puntino in una massa di corpi oscuri prigionieri e sconosciuti, un ragazzino californiano di 16 anni, condannato a 110 anni di prigione per tentato omicidio. Qualsiasi sforzo catartico di controllo del crimine commemorativo ha vita breve, mentre i costosi e imprevisti costi sociali vivono. Il giovane signor Caballero non è dovuto uscire di prigione fino al 2110, molto tempo dopo che lui e tutti noi saremo morti.

Nessun profilo di aspiranti assassini

Ci sarà sempre il prossimo raro evento per alimentare questo ciclo di risposta istintiva, apparentemente finalizzato a proteggerci da ogni contingenza remota.

La distorsione del senno di poi è una potente euristica che oscura una verità sfortunata: è molto difficile prevedere con precisione, e tanto meno prevenire, la violenza a livello individuale. Come ho scritto quattro anni fa, dopo la scatenata morte di Cho Seung-Hui alla Virginia Tech:

• Cos'è il coraggio? Lezioni dal leone codardo
• Insegnare ai nostri figli a non violentare
• Sesso, droghe e istruzione: la prospettiva spirituale
• Perché ti opponi veramente ai farmaci? Seconda parte
• Tylenol e la guerra alla droga

Molte persone – e specialmente molti adolescenti e giovani adulti – sono turbate. Molti sono gravemente depressi. Molti esprimono fantasie inquietanti e violente. Fortunatamente, solo una piccola frazione commette atti letali contro gli altri. E sfortunatamente, quelli che fanno spesso non spiccano in anticipo.

Questo è ciò che lo psicologo forense Robert Fein ha scoperto quando ha condotto uno studio del Servizio segreto su tutti gli assassini politici e gli aspiranti assassini negli Stati Uniti negli ultimi 60 anni. Contrariamente alla mitologia popolare, gli assassini non si adattano a nessun " profilo " singolare. Non erano né mostri né martiri, Fein disse:

La realtà dell'assassinio americano è molto più banale, più banale degli assassini rappresentati [nei film].

Il mito del killer deranged

Le deliranti divagazioni di Jared Loughner, rivelate al mondo da intrepidi investigatori su Internet, sono l'unica spiegazione di cui alcune persone hanno bisogno. Ma sono qualcosa di un'aringa rossa.

In primo luogo, come i sostenitori dei malati di mente sono pronti a sottolineare, il legame tra psicosi e violenza è lungi dall'essere risolto. La maggior parte delle persone con gravi disturbi mentali non diventa violenta. Qualsiasi aumento del rischio è minuscolo rispetto al rischio rappresentato dall'uso di alcol o droghe, secondo studi su larga scala. Come Vaughan Bell mette nel suo lucido riassunto di questa ricerca:

Le diagnosi psichiatriche non ci dicono quasi nulla sulla propensione o il motivo di violenza di qualcuno … È probabile che alcune persone nella tua barra locale siano maggiormente a rischio di commettere un omicidio rispetto alla tua persona comune con malattia mentale.

Ma anche quando un assassino nutre credenze deliranti, questa non è una spiegazione sufficiente. Anche il genere di Loughner ha probabilmente avuto un ruolo, dal momento che gli uomini commettono molta più violenza delle donne. Eppure non penseremmo mai di aver spiegato la furia di Tucson con la frase: "Loughner era un uomo".

In effetti, lo studio del Servizio segreto ha scoperto che gli assassini che erano deliranti – circa un quarto del totale – hanno agito dal tipo di motivazioni come assassini non deliranti. Come ha commentato il reporter Douglas Fox:

Alcuni speravano di raggiungere la notorietà uccidendo una persona ben nota. Altri volevano porre fine al loro dolore venendo uccisi dai servizi segreti. Altri ancora speravano di vendicare una lamentela percepita, idiosincratica, non collegata alla politica principale. Alcuni speravano, non realisticamente, di salvare il paese o richiamare l'attenzione su una causa. E alcuni speravano di ottenere una relazione speciale con la persona che stavano uccidendo.

Selezionare la propria lente: Micro o macro?

Nel nostro ruolo professionale, gli psicologi forensi utilizzano una microlente, concentrandosi sul singolo livello di analisi. Ma quando i commentatori si concentrano esclusivamente sui fattori a livello individuale, allontanano il pubblico dai fattori contestuali che possono essere più sensibili alla prevenzione.

In altre parole, a livello micro non c'è dubbio che Loughner sia un giovane tormentato. Ma a livello macro, la sua scelta di obiettivi riflette certamente le tensioni politiche negli Stati Uniti e in particolare in Arizona, che persino lo sceriffo locale ha descritto come una "Mecca del pregiudizio e del bigottismo".

Sarah Palin è in grado di eludere la responsabilità per la sua retorica violenta, rifocalizzando strategicamente il mito culturalmente radicato del pericoloso schizofrenico e chiamando Loughner "squilibrato" e "malvagio".

Ironia della sorte, sono i mentalmente instabili come Loughner che sono più vulnerabili alla retorica estremista e altri meme che fluttuano nel nostro ethos culturale. Come noto eminente psicologo forense e professore di giurisprudenza, Charles Patrick Ewing notò:

Questi influenti politici e commentatori che usano la retorica e le immagini violente – come mettere un membro del Congresso nel mirino, dicendo ai sostenitori che è ora di "ricaricare" e suggerendo che gli elettori insoddisfatti del ricorso al "Secondo emendamento" – devono realizzare che hanno un pubblico incredibilmente vasto. Almeno alcuni membri di quel pubblico (sia sano che pazzo) vedranno le loro dichiarazioni infiammatorie come un invito alla violenza …. La colpa di questi omicidi non sta solo nell'autore del crimine. "

" Terrorismo stocastico " è il termine invocato da un professore di comunicazioni per descrivere questo fenomeno, "l'uso delle comunicazioni di massa per suscitare lupi solitari casuali per compiere atti violenti o terroristici che sono statisticamente prevedibili ma individualmente imprevedibili".

E se Abdul l'avesse fatto?

Che la micro lente sia una scelta deliberata diventa più chiara se ci chiediamo in che modo la copertura dei media potrebbe essere diversa se un musulmano del Medio Oriente avesse sparato alla rappresentante degli Stati Uniti, Gabrielle Giffords. L'attenzione sarà ancora sulla patologia individuale? O sarebbe sulle sue affiliazioni politiche e sul contenuto della sua retorica?

Il frastuono della retorica sulla malattia mentale soffoca le voci di chi inquadra il tentativo di assassinio di Loughner come atto di terrorismo politico. Persone come Jesse Muhammed, Sahar Aziz e Cenk Uygur, che chiede incredulo:

È uno scherzo? Ha sparato a un politico in testa. Lo ha definito un "assassinio". Quale parte di questo non era chiara? … [W] hy l'atto deve essere psicotico o politico? Ovviamente è entrambi … I mercanti di odio conservatori non creano psicos … [Ma] incanalano la loro paura, rabbia e paranoia …. Li caricano con immagini violente, sia che si parli di reticolato o di rimedi secondari o che l'albero della libertà sia rinfrescato dal sangue. Poi, quando hanno una reazione violenta, fingono di essere sorpresi e oltraggiati dal fatto che qualcuno possa suggerire di essere il meno colpevole. La realtà è che si tratta di una formula semplice: immagini violente, risultati violenti.

In ultima analisi, le cause della violenza sono sfaccettate e difficili da districare. Ed è impossibile prevedere quale giovane travagliato, arrabbiato e alienato si cimenterà in una violenza letale. Ma una cosa è certa: più leggi non sono la risposta. Lanciano una rete troppo ampia e distraggono dalla ricerca di soluzioni più profonde.