Perché i sensi di colpa possono essere killer relazionali

Questa sequenza di eventi sembra familiare?

1. Il tuo partner ti dice che sono arrabbiati con te (o arrabbiato, deluso, irritato, irritato) per una ragione o per l'altra.
2. Le loro critiche, giustificate o meno, feriscono i tuoi sentimenti.
3. Vuoi che sappiano che ti hanno veramente sconvolto, quindi comunichi chiaramente il tuo disagio.
4. Si sentono colpevoli quando vedono la tua angoscia e ti offrono rassicurazione.
5. Ti senti sollevato, rivendicato o forse addirittura vittorioso, e torna a giocare a Candy Crush.

Se hai familiarità con questa dinamica, è necessario prendere in considerazione qualcosa di importante: il senso di colpa che inciampa sul partner romantico può ritorcersi contro in modo sostanziale. Potresti ottenere soddisfazione a breve termine (in quanto il tuo partner si ritira dalle loro critiche e ti offre rassicurazione) ma è dannoso per la relazione a lungo termine.

Nuovi risultati

Una nuova serie di studi condotti da ricercatori dell'Università di Auckland e dall'Università del New Hampshire ha rilevato che le persone che provavano maggiori sentimenti di dolore quando ricevevano critiche da parte dei partner avevano maggiori probabilità di rispondere in modo esagerato al fine di far sentire il partner colpevole. Avevano anche spesso successo nel farlo. Infatti, più intense sono le loro espressioni di dolore, maggiore è il senso di colpa che hanno provato i loro partner e più è probabile che i partner offrano rassicurazione.

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Tuttavia, gli studi hanno anche scoperto che i "benefici" dei partner che incitano alla colpa sono stati criticati e hanno offerto rassicurazione con un serio inconveniente: i partner colpiti dal senso di colpa hanno registrato un calo significativo nella soddisfazione delle relazioni. In altre parole, i partner potrebbero sentirsi in colpa e persino offrire un supporto emotivo, ma dovendo farlo si sentivano significativamente peggio per la relazione in generale.

I viaggi di colpevolezza implicano sforzi per controllare il comportamento di un'altra persona inducendo in essi il senso di colpa e altre emozioni negative. In quanto tali, sono chiari tentativi di manipolazione e coercizione (vedi The Psychology and Management of Guilt Trips ). La maggior parte dei trippers colpiscono raramente l'impatto a lungo termine delle loro azioni. Ma anche nelle relazioni non romantiche (amicizie o genitori e figli), i viaggi di colpevolezza hanno dimostrato di creare risentimento nella persona indotta dal senso di colpa e di conseguenza la loro soddisfazione complessiva nel rapporto.

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Supponiamo che i passaggi 1 e 2, sopra, si svolgano nella tua relazione. Il posto dove cambiare lo script è al punto 3. Sì, i tuoi sentimenti sono stati feriti dalle critiche del tuo partner. Forse ti ha persino reso ansioso per il suo impegno nei confronti della relazione. Ma come esprimere questi sentimenti è estremamente importante. Se focalizzi l'attenzione su te stesso e sui tuoi sentimenti feriti, il tuo partner si sentirà colpevole e frustrato, perché deve essere in grado di sentire di poter sollevare le proprie insoddisfazioni nei rapporti senza che tu cambi i loro calcoli e lo faccia tutto su di te. Allo stesso tempo, però, non puoi, e non devi, ignorare come ti senti se sei ferito e turbato dalla lamentela del tuo partner.

Prova a fare quanto segue:

1. Fai sapere al tuo partner che tendi ad essere emotivamente reattivo alle critiche e spesso lo percepisci come doloroso, anche quando la critica è valida .
2. Fai sapere al tuo partner che nonostante queste reazioni emotive automatiche, senti la loro lamentela e vuoi affrontarla.
3. Fai sapere al tuo partner che vuoi che capiscano che la tua reazione (emotiva) non è intesa a distogliere l'attenzione dalla loro denuncia.
4. Chiedi una breve pausa in modo da poterti calmare e organizzare i tuoi pensieri.
5. Ritorna alla conversazione quando puoi tranquillamente esprimere: una chiara comprensione di ciò che riguardava la loro lamentela; i tuoi pensieri e le risposte alle loro preoccupazioni; e perché la loro critica ferisce i tuoi sentimenti.

Guarda il mio breve e personale TED Talk sulla salute psicologica qui:

Per molto di più su come il senso di colpa influisce sulla nostra salute emotiva e sulle nostre relazioni controlla Emotional First Aid: Healing Rejection, Guilt, Failure e Other Everyday Hurts (Plume, 2014).

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