4 miti sulla schizofrenia (e sui fatti che devi conoscere)

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Circa l'1,1% degli adulti negli Stati Uniti vive con la schizofrenia, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). Per mettere questo in prospettiva, delle 52.964 persone che visitano Disney World ogni giorno, circa 582 hanno la schizofrenia. Per arrivare a Disney World, queste 582 persone riempirebbero più di 11 autobus Greyhound o 1.4 jumbo jet.

Naturalmente, questi 582 individui rappresentano solo una piccola parte dei 2 milioni di persone con il disturbo in tutto il paese. Il numero totale di americani con schizofrenia potrebbe sostituire ogni residente a Boston, Seattle, Washington, e poi alcuni.

Conoscete qualcuno che vive in una di queste città? Allora hai la stessa probabilità di conoscere qualcuno con schizofrenia.

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Contrariamente alla loro rappresentazione in alcuni media, gli individui con schizofrenia sono in grado di vivere una vita relativamente normale. Per molte persone, questo fatto può essere sorprendente. Non sono le persone con schizofrenia, potrebbero chiedere, dovrebbero essere rinchiuse all'interno di una sorta di istituzione di Qualcuno volò sul nido del cuculo ? La schizofrenia non dovrebbe essere una diagnosi a vita ?

A quanto pare, i miti – e non i fatti – influenzano pesantemente quante persone vedono la schizofrenia. Qui ci sono solo alcuni dei miti comunemente creduti e perché si sbagliano:

1. Le persone con schizofrenia hanno più personalità.

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Secondo un'indagine del 2008 dell'Alleanza nazionale sulle malattie mentali (NAMI) , il 64% della popolazione non è in grado di riconoscere i sintomi associati alla schizofrenia e invece semplicemente crede che le persone con la malattia abbiano una "divisione" o più personalità.

Questo è falso. La schizofrenia spesso comporta una varietà di sintomi, ma nessuno coinvolge più personalità. Questo mito è probabilmente nato perché la parola "schizo" significa scissione , tuttavia, in questo caso, si riferisce alle lacune (o alla scissione) nella capacità di una persona di pensare ed esprimere emozioni. (Le persone con personalità divise vivono con Disturbo dissociativo dell'identità).

2. La schizofrenia rende le persone pericolose.

Nella cultura popolare, gli individui con schizofrenia sono spesso descritti come sadici, imprevedibili e violenti. Sebbene sia vero che alcuni individui con schizofrenia commettono crimini, la stragrande maggioranza dei pazienti non violenta. In effetti, dei trasgressori violenti del passato che avevano la schizofrenia, solo il 23% dei loro crimini era direttamente correlato ai loro sintomi.

Sfortunatamente, l'idea che tutti gli individui con schizofrenia siano pericolosi contribuisce pesantemente allo stigma che circonda il disturbo. Le persone con schizofrenia hanno spesso ridotto le opportunità di alloggio e di lavoro, maggiore stress, minore autostima e diminuzione della qualità della vita.

3. La schizofrenia coinvolge solo delusioni e allucinazioni.

Molte persone credono erroneamente che le persone con schizofrenia soffrano solo di allucinazioni e delusioni. Questo non è sorprendente: i sintomi psicotici sono insoliti e spesso spaventosi, e così la cultura popolare si concentra su questi più di altri sintomi associati alla schizofrenia.

Insieme a delusioni e allucinazioni, tuttavia, gli individui con schizofrenia possono sperimentare emozioni smussate, bassa motivazione, linguaggio disorganizzato e mancanza di desiderio di formare relazioni sociali. Possono anche avere difficoltà a mantenere l'attenzione e ad eseguire determinati compiti cognitivi.

4. La schizofrenia non può essere trattata.

Nei vecchi film – e nei tempi antichi in generale – le persone con schizofrenia spesso venivano trasportate nelle istituzioni, spesso per vivere il resto della loro vita in isolamento. In molti modi, lo sviluppo di un grave disturbo mentale era lo stesso che ricevere un ergastolo in carcere. Per questo motivo, molte persone credono erroneamente che la schizofrenia non possa essere trattata e che l'istituzionalizzazione sia l'unica soluzione.

Sebbene sia vero che la schizofrenia non può essere curata, può essere trattata con successo. Farmaci, pratiche di riabilitazione e terapie psicosociali possono aiutare le persone con schizofrenia a condurre vite indipendenti e produttive. Infatti, con un trattamento adeguato, molte persone con schizofrenia sembrano essere completamente in salute.

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Molto altro da imparare

I ricercatori stanno ancora cercando di imparare tutto ciò che possono sul disturbo: la schizofrenia è legata a specifiche strutture anatomiche nel cervello? Un computer può prevedere il rischio di psicosi? I microbiomi nella gola umana sono parzialmente da incolpare per lo sviluppo del disturbo? Ogni giorno vengono scoperte più risposte mentre sorgono altre domande. Speriamo che in futuro tutti i fatti presenti sulla schizofrenia si trasformino anche in miti.

Contributo di Courtney Lopresti, MS