I nostri ego: hanno bisogno di rafforzarsi o restringersi?

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La breve risposta a quella che potrebbe sembrare una domanda trabocchetto è … beh, dipende. Su questo argomento, ironie e paradossi abbondano. Mentre "grandi e forti" sono parole usate frequentemente per completarsi a vicenda, i cosiddetti grandi ego sono in realtà diametralmente opposti a quelli forti. È qualcosa del tipo: "Più sono grandi, più duramente cadono". O, per dirla in parole povere, in contrasto con i grandi ego, gli ego forti possono cadere molto meglio. Con più equilibrio, capacità di recupero e potere personale, quando subiscono un successo, sono molto più bravi a rimettersi in piedi.

Per espandere questa distinzione, le persone con un ego forte possono essere considerate generalmente sicure di sé; sicuro ed emotivamente stabile; flessibile, adattivo e in grado di affrontare bene gli stress e le frustrazioni di tutti i giorni; maturo, indipendente e pieno di risorse; e autentico Al contrario, quelli con un grande ego mancano di stabilità interiore e sono più facilmente turbati; tendono ad essere rigidi, reattivi, dogmatici ed egocentrici; simulare la fiducia in se stessi (piuttosto che possederlo veramente); mostra l'arroganza e il senso narcisistico del diritto; mostrare deficit nell'integrità personale; e, forse più di ogni altra cosa, dimostrano – quando si sentono minacciati – una debolezza sorprendente, persino la fragilità. Sebbene tali ego possano, in effetti, essere "sovradimensionati", la loro vera grandezza o statura ha in gran parte a che fare con l' inflazione dell'Io, contro qualsiasi forza reale dell'ego.

Senza molta sostanza concreta, la grandiosità, o spavalderia, inerente ai grandi ego potrebbe essere paragonata a un pallone pieno di capacità (e con aria calda, a quello!) E pronto a scoppiare (cioè, improvvisamente e completamente sgonfio) al minimo puntura. Allo stesso modo, il senso di sé superficialmente positivo che tipicamente caratterizza le persone con un grande ego è abbastanza vulnerabile. Poiché la loro autostima non è saldamente ancorata dall'interno, per rimanere puntellata richiede un costante supporto esterno. Quando quel supporto è mancante, o ritirato, tali individui possono provare ansia o depressione. Molto più probabilmente, tuttavia, reagiranno con rabbia, così come istantaneamente per invalidare chiunque, o qualsiasi altra cosa, senta che li sta invalidando. Usando questa difesa (per lo più inconscia), possono ripristinare un senso positivo di sé troppo facilmente punteggiato da circostanze esterne.

Tutto ciò per dire, paradossalmente, che più grande è l'ego, più debole è l'ego. Le persone che sono egocentriche e "piene" di sé sono guidate da un ego che, essenzialmente, è "anemico". Sono costretti ad agire – e reagire – in concomitanza con tutta una serie di potenti difese psicologiche progettate per salvaguardare il loro senso instabile di sé. Le loro insicurezze personali possono infatti essere così ben mascherate da essere nascoste non solo agli altri, ma anche a se stessi. Qualunque forza d'animo emotiva possieda dipende da come le loro difese operano per difendersi dalle minacce esterne. Mancando le risorse per tollerare i sentimenti di vulnerabilità (cioè, essere in grado di affrontare la realtà così com'è, libera dalle difese), resistono testardamente alle risposte negative o alle critiche.

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Confrontalo con persone che hanno sviluppato ego davvero forti . Da nessuna parte come auto-coinvolti – o come arroganti, orgogliosi, narcisistici o persino (osiamo usare la parola?) "Egomaniacali" – persone con un forte ego credono sinceramente in se stesse. Quindi non richiedono nulla come il riconoscimento o il riconoscimento di cui devono fare affidamento quelli con un grande ego. Molto più propensi a essere donatori che acquirenti, e per sostenere gli altri piuttosto che richiedere il sostegno da parte loro, essi rivelano un'apertura e una fiducia appena percettibili in coloro che hanno un grande ego.

Inoltre, le persone con un grande ego sono governate dal loro bisogno. Con così tanti dei loro comportamenti dettati letteralmente a loro dalle loro difese, non possono focalizzare la loro attenzione sugli altri nel modo in cui quelli con ego più forte (o forse dovremmo dire, ego più evoluti ) sono in grado di farlo. Mancando della flessibilità che emana dalla forza dell'ego, le loro personalità riflettono una rigidità ampia. Saranno ostinatamente aggrappati al loro punto di vista e non saranno in grado di cogliere, o accettare, quelli degli altri. Incapaci di comprendere o essere compassionevoli con le persone con cui non sono d'accordo, è probabile che il loro atteggiamento generale sia critico e sprezzante. Sospendere il proprio modo di vedere le cose e identificarsi con il punto di vista di un altro si sente in qualche modo compromettente per loro, così che – nella loro protettiva auto-giustizia – possono essere frustrati dal tono del tono nell'apprezzare da dove gli altri provengono.

In opposizione a questo, le persone con un forte ego dimostrano non solo la flessibilità di apprezzare e convalidare punti di vista diversi dai propri, ma anche di adattarli e integrarli. Sono in grado di farlo perché i punti di vista degli altri non li minacciano personalmente. E oltre a non sentirsi invalidati da persone che non condividono le loro idee, possono anche sollecitare punti di vista divergenti per diventare meglio informati su qualcosa. Assicurati nella legittimità dei loro pensieri e sentimenti, non vengono cacciati dal profondo per evitare, resistere o negare a un altro. È come se le persone con ego forte vivessero le loro vite in modo espansivo , mentre le persone con un grande ego – sentendosi così obbligate a erigere protezioni protettive per se stesse – sono condannate a passare attraverso la vita controllata da ogni sorta di costrizioni e vincoli autoimposti.

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Inoltre, le persone con un grande ego – perché sono continuamente costrette a esaltare i loro sé essenzialmente impoveriti – possono essere notevolmente insensibili (o anche ciechi) a ciò che accade negli altri. L'ego forte, d'altra parte, ha sia la capacità che l' inclinazione di dirigere la propria attenzione fuori di sé. Più fiduciosi, e quindi in nessun posto tanto difensivo quanto quelli con un grande ego, sono molto più propensi a capire e a simpatizzare con le esperienze degli altri, specialmente quelli che non sono loro stessi.

E la loro empatia, molto più sviluppata, è anche molto più accurata. Non si considerano in competizione con gli altri, non si sentono costretti (come un modo per sostenere la propria autostima) a denigrare o de-valutare loro. E senza le barriere percettive che derivano dal vestire un'armatura protettiva, sono molto meglio equipaggiati per vedere gli altri come sono realmente , contro una proiezione del proprio ego dalla difesa. Ad esempio, quando le persone con un ego forte ottengono una reazione negativa da parte degli altri, sono molto meno probabili (rispetto a quelle con un grande ego) a razionalizzare che questi altri siano gelosi o minacciati da loro.

Allo stesso modo, le persone con un ego forte non devono sempre avere ragione e possono ammettere prontamente quando sbagliano. Questo non è il caso dei grandi ego, che si sforzano, a volte, disperatamente, di ottenere l'ultima parola. Avendo costantemente bisogno di dimostrarsi, è difficile per loro lasciare andare qualcosa o mettere il benessere di una relazione prima del proprio bisogno immediato di sentirsi giusti e superiori. Anche quando sono obbligati ad ammettere errori o ad accettare la colpa, è probabile che sottolineino che, dopo tutto, tutti fanno degli errori. Oppure qualificheranno i loro ricoveri fino alla nausea (cioè, in modo tale che sembrano quasi rinunciare alla responsabilità di eventuali illeciti). O, infine, faranno tutto il possibile per ridurre al minimo i loro errori, anche se, presumibilmente, li stanno controllando. È come se il costo per il loro ego fondamentalmente fragile di essere trovato meno che perfetto si senta semplicemente esagerato. E così sono spinti, quasi ad ogni turno, a "attenuare" le ammissioni.

Proprio come i grandi ego cercano di far luce sui loro fallimenti – e possono avere un tempo incredibilmente difficile scusarsi o dire "Mi dispiace" – sono anche inclini ad accentuare o esagerare i loro successi. E, al contrario di quelli con un forte ego (che sono generalmente felici di condividere il credito per i loro risultati), è difficile per loro resistere alla tentazione di prendere pieno credito per risultati che potrebbero non essere totalmente responsabili per-tendendo a minimizzare qualsiasi aiuto hanno ricevuto dagli altri. Peggio ancora, tendono a prendersi il merito di cose che hanno giocato solo il ruolo più insignificante nel determinare. Inconsciamente, quasi disperati per compensare (o meglio, compensare eccessivamente ) per un profondo senso di limitazione o deficit, sono "esperti" nel plagiare pubblicamente idee, parole o azioni altrui.

In breve, le numerose descrizioni poco lusinghiere di persone con un grande ego enumerati indicano soprattutto il loro bisogno di compensare una mancanza fondamentale di vera autostima. Io uso qui la parola "vero", perché le persone con un grande ego sono in grado di fingere una certa considerazione positiva (se non eccessiva), anche se, per essere sicuro, è estremamente fragile e richiede un'enorme energia difensiva da tenere insieme. Le difese stesse sono prevalentemente narcisistiche, riflettendo un amore per se stessi meno vero o sentito che artificioso e condizionale. La maggior parte delle caratteristiche negative delle persone con un grande ego, quindi, indirettamente forniscono informazioni sulle loro acutissime debolezze o carenze – fragilità che stanno sempre cercando di camuffare (e almeno tanto da se stessi quanto chiunque altro).

Se, infine, il nostro ego può essere meglio visto come l'immagine che possediamo di noi stessi, allora se abbiamo un grande ego ci stiamo osservando in modo auto-ingannevole, secondo un ideale che va oltre la nostra realtà effettiva. In questi casi, è chiaro che il nostro ego – prima ancora che possa cominciare a svilupparsi di nuovo – ha bisogno di un significativo "restringimento". Se, d'altra parte, il nostro ego è debole, non perché siamo auto-incoraggianti, ma perché siamo eccessivamente auto-critici, quindi il modo migliore per rafforzarlo è vedere noi stessi con maggiore gentilezza, comprensione e compassione. Inoltre, potremmo aver bisogno di imparare come superare le nostre varie ansie e iniziare in modo più efficace ad affrontare le molte sfide della vita. Solo allora, come risultato della correzione del nostro autoconquisto abitualmente negativo e del fatto di affrontare meglio gli ostacoli comuni e quotidiani, possiamo sperimentare un senso di sé genuinamente positivo, forte e stabile quanto basato sulla realtà.

Alla fine, un ego forte è indistinguibile da quello sano. Imparare a sentirsi bene con noi stessi come noi e ad iniziare ad apprezzare meglio i nostri punti di forza (oltre a fare pace con le nostre debolezze), è il modo ideale per "far crescere" il nostro ego alla giusta dimensione e forza. E quel compito, se dovessimo scegliere di intraprenderlo, non è solo il nostro: è di tutti.

NOTA 1: Anche se da diversi punti di vista, ho scritto un bel po 'di post su questo intrigante / esasperante soggetto del narcisismo. Ecco alcuni titoli (e link):

"Puoi aiutare un narcisista a diventare meno autoassorbente?" ,

"Ciò che i narcisisti davvero vogliono e non potranno mai avere"

"The Vampire's Bite: Victims of Narcissists Speak Out"  

  "9 citazioni illuminanti sui narcisisti – e perché,"

  "6 segni di narcisismo che potresti non sapere"

" Il dilemma del narcisista: possono eliminarlo, ma. . . “,

"Narcisismo: perché è così dilagante in politica"

"Oltraggio e oltraggiosità: sulla popolarità di Trump", parti 2 e 3,

"LeBron James: The Making of a Narcissist" (Parti 1 e 2), e

"Reality as a Horror Movie: The Case of the Deadly Sweat Lodge" (Parti 1 e 2: centratura su James Arthur Ray).

"I nostri ego: hanno bisogno di rafforzarsi o restringersi?"

NOTA 2: Se desideri esplorare altri post che ho scritto per Psychology Today , fai clic qui.

© 2008 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tutti i diritti riservati.

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