Waldeslust – Gioia della foresta

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Resta vicino al cuore della Natura. . . e rompiti, ogni tanto, e arrampicati su una montagna o trascorri una settimana nei boschi. Lava il tuo spirito pulito.

~ John Muir

Come parte di un corso di Psicologia e filosofia della felicità , offro agli studenti 14 brevi interventi progettati per sollevare il morale, anche se brevemente e fugacemente. Uno di questi interventi è trascorrere del tempo in natura; Prendo nota in particolare dei boschi e della spiaggia come possibilità. L'origine di questa raccomandazione è una sezione dell'eccellente libro di Thomas Joiner (2011) Lonely in alto , in cui descrive gli effetti riparatori del trascorrere del tempo in Natura su psiche e corpo, il suo potenziale inducente alla felicità e alla prevenzione della depressione. Joiner, a sua volta, si è ispirato al trattato di Kellert & Wilson (1993) sull'ipotesi della biofilia . Prima di allora, Erich Fromm (1973) ha scritto sulla questione e probabilmente anche molti altri lo hanno fatto.

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La mia stessa associazione esperienziale con i boschi è profonda fin dall'infanzia e, per quanto posso dire, è piuttosto radicata nella psiche tedesca. I tedeschi amano i boschi I visitatori contemporanei noteranno che i boschi tedeschi, ad eccezione di alcuni tratti in Assia, Turingia e Baviera, sono altamente igienizzati e coltivati. Sfortunatamente, molte delle foreste odierne sono monoculture, che sono suscettibili alle malattie e non sono così belle da guardare, ma sono redditizie per l'industria del legname. Tuttavia, molti di essi sono attraversati da miglia e miglia di sentieri ben tenuti. Il cittadino tedesco medio dà per scontato che possa prendere una domenica pomeriggio a piedi attraverso i boschi e tornare a casa per Kaffee & Kuchen senza usare la sua auto. La foresta dell'immaginazione romantica è un Mischwald , un biotopo eterogeneo che è sano, bello e spirituale. Gli antichi tedeschi, fino alla sottomissione dei sassoni da parte di Carlo Magno negli anni settanta, impregnavano le foreste di qualità divine e i loro santuari erano querce titaniche. Carlo Magno li fece tagliare e usò il legname per costruire chiese.

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Le tracce dell'associazione spirituale persistono e una passeggiata nei boschi è un modo primordiale di connettersi con la natura, non solo per i tedeschi. La foresta avvolge l'uomo. Lo contraddistingue e lo protegge allo stesso tempo. La foresta offre un abbraccio amorevole senza chiedere nulla in cambio (beh, chiederebbe di non essere oggettivato se potesse parlare). Una passeggiata nel bosco è un ritorno a casa per coloro che hanno la sensibilità di sentirlo. Tutti gli altri avranno almeno il beneficio di camminare, respirare aria fresca e ammirare lo scenario.

Anche se sono tentato di attribuire l'amore per la foresta a una vena antica nella psiche, si può sostenere che la foresta non ha avuto un fascino speciale fino all'età romantica del XIX secolo. Mentre l'industrializzazione e l'urbanizzazione spingevano milioni di persone in ambienti affollati e inquinati, nacquero vari movimenti di ritorno alla natura. In particolare, l'esperienza collettiva di riscoprire la natura boscosa attraverso l'escursionismo e il campeggio è diventata un passatempo preferito. Quando mando i miei studenti a fare una passeggiata nei boschi, mi aspetto che ne traggano beneficio almeno per le ragioni minimaliste sopra riportate, ma naturalmente spero che ne trarranno maggior profitto.

Da un punto di vista psicologico, classifico i benefici attesi in tre categorie: bellezza, comfort e connessione. La bellezza è fornita dal paesaggio, i diversi animali e piante e i fenomeni naturali come gli arcobaleni. Il comfort deriva dall'aria fresca, dall'acqua, dal movimento del corpo e dall'assenza di rumore industriale. La connessione implica la sensazione di essere parte di un sistema più grande, la perdita dell'ego e delle sue preoccupazioni, e – al culmine – un sentimento oceanico (anche nei boschi).

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Certo, qui c'è una dialettica. Non c'è dubbio che la natura possa essere terrificante. Per milioni di anni, i nostri antenati erano nella Natura e hanno dovuto lottare giorno per giorno. Ecco alcune delle cose da Nature's Book of Terror : predatori, piante tossiche, alberi che cadono, rocce e scogliere, correnti e rapide, temporali, alluvioni, terremoti, freddo, caldo, radiazioni, insetti, parassiti, virus, batteri, funghi, cavallette e, naturalmente, altre persone. La natura può essere una cagna. L'uomo si è addomesticato in parte per allontanarsi da lei. Una casa è più sicura di un rifugio roccioso. Ma forse è proprio il terrore primordiale della natura che rende una passeggiata moderna nei boschi così rigenerante. Puoi lasciare la comodità della tua casa per un'ora, fare quella passeggiata e tornare a casa per Kaffee & Kuchen . Puoi avere la tua torta e mangiarla anche tu.

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Il lato oscuro

Per quanto profondo possa essere l'amore dei tedeschi per le loro foreste, i sentimenti forti spesso hanno un tocco di ambivalenza. Coloro che ricordano le favole dei Grimms possono ricordare che molte storie sono ambientate in oscuri, proibiti e minacciosi boschi. La disavventura di Hänsel e Gretel è un paradigma per questa prospettiva. La foresta più famosa della Germania è, dopo tutto, la Foresta Nera, non la Foresta verde o la Foresta d'oro. Uno psicoanalista potrebbe ipotizzare che la foresta, particolarmente densa e oscura di notte, proietta il terrore della Natura, o meglio ancora, il terrore del proprio inconscio. Uno cammina nel profondo della foresta, non molto lontano. È un viaggio per incontrare ciò che sta al di là dell'ego.

Dopo aver notato questa necessaria qualifica, la mia raccomandazione è: fai una passeggiata in una foresta ben illuminata in una domenica pomeriggio, e assicurati che il Kaffee sia caldo e che il Kuchen sia dolce.

Fromm, E. (1973). Anatomia della distruttività umana . New York: Rinehart e Winston.

Joiner, T. (2011). Solitario in alto . New York: Macmillan.

Kellert, SR, & Wilson, EO (1993). L'ipotesi della biofilia . Washington, DC: Island Press.

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