Sono appena andato a donare il sangue. Era la mia prima volta, e no, Eclipse (i vampiri che luccicano alla luce del giorno? Per favore !!!) non c'entrano nulla. Ho solo pensato che fosse la cosa giusta da fare, e un giorno potrei aver bisogno di sangue, e siamo tutti in questo insieme … motivazioni del genere.
Solo, sono stato allontanato. Sembra che il mio viaggio fuori da Chengdu nella Cina occidentale 11 mesi fa mi abbia squalificato. C'era, infatti, una lunga lista di cose che squalifica molti potenziali donatori. Alcuni di questi squalificatori sollevano alcune interessanti domande sulla percezione del rischio, perché si basano più sulla paura che sul fatto scientifico, e il loro effetto netto può effettivamente aumentare il rischio di afflusso di sangue. È un perfetto esempio di ciò che chiamo The Perception Gap, un divario tra le nostre paure e i fatti che diventa un rischio tutto da solo.
Troppe persone donano sangue. Le carenze sono croniche. Nondimeno, le persone che vivevano nel Regno Unito per tre o più mesi tra il 1980 e il 1996, o che vivevano in altri paesi europei per cinque anni o più in qualsiasi momento dal 1980, sono permanentemente bandite dalla donazione a causa della paura della malattia della mucca pazza. Ci sono stati quattro casi in cui si sospetta il sangue di trasportare la versione di mucca della malattia, l'encefalopatia spongiforme bovina (BSE), agli esseri umani, causando la variante sempre fatale della malattia di Cruetzfeld-Jacob (vCJD). Ma gli scienziati non sono sicuri che le trasfusioni di sangue abbiano dato a quelle quattro persone la malattia, se avessero ottenuto la vCJD in modo "normale", mangiando tessuto cerebrale o del midollo spinale dalle mucche infette. E quando il mondo era davvero fuori di testa per la BSE e la vCJD, furono fatti dei test per vedere se il sangue potesse diffondere la malattia. Il sangue infetto da BSE è stato iniettato direttamente in animali da test, nessuno dei quali si è ammalato. Successivi test su sangue di pecore mostrano possono essere un vettore. Ma anche gli inglesi, dove si è verificata la maggior parte dei rari casi di morbo della mucca pazza, non vietano totalmente alle persone che vivono lì di donare sangue. Per precauzione, rimuovono i globuli bianchi, che si ritiene siano le cellule più a rischio di trasportare la malattia nel sangue.
Ma negli Stati Uniti, tutti quei viaggiatori stranieri non possono donare il sangue. Periodo. Questo nonostante il fatto che queste persone siano grandi donatori. I viaggiatori stranieri sono generalmente più ricchi e, di conseguenza, in generale più sani. Sono anche più propensi a essere donatori ripetuti. e i donatori ripetuti hanno meno probabilità di introdurre nella fornitura di sangue pericolosi agenti infettivi rispetto ai nuovi donatori. Ma il divieto della "mucca pazza" ha ridotto l'afflusso di sangue di circa il 10%. Per compensare il calo dell'offerta, il sistema di raccolta del sangue aveva bisogno di nuovi donatori, che presentano un rischio maggiore di introdurre germi che possono diffondere la malattia attraverso la trasfusione. A differenza di BSE. D'OH!
Ecco un altro gruppo che è fuori, per ragioni basate più sulla paura che sul fatto. Qualunque uomo o ragazzo che avesse avuto sesso maschile-maschio, anche una volta, fino al 1977. Perché? Paura dell'HIV / AIDS. Anni fa ci sono stati casi di persone che hanno contratto l'HIV / AIDS con le trasfusioni. Alcuni sono morti Ma quello era anni fa, prima che sapessimo come testare il sangue per vedere chi è sieropositivo. Ora, se sei un maschio che è risultato negativo all'HIV ma hai avuto rapporti sessuali gay, il tuo sangue è al sicuro ma sei fuori come donatore.
Inoltre, con la tecnologia del DNA, ora possiamo ed eseguire lo screening di tutte le donazioni di sangue, cercando le tracce genetiche non solo dell'HIV ma di molti altri germi pericolosi, comprese altre malattie trasmesse sessualmente, o malattie diffuse quando gli utenti di droga condividono gli aghi. Possiamo trovare il "sangue cattivo" e tenere quelle donazioni fuori dalla riserva. Questo funziona. La Francia, tra molti altri paesi, ha revocato il divieto di donazioni da parte di uomini che hanno fatto sesso con uomini e non sono stati segnalati problemi di salute.
Ma la FDA negli Stati Uniti ha recentemente deciso di mantenere il divieto in vigore. È comprensibile. Le persone che ricevono trasfusioni regolari vogliono ogni possibile protezione, inclusa la protezione da fonti di sangue di cui temono, anche se le prove dicono che non devono più preoccuparsi di quelle fonti. Queste persone sono organizzate e fanno pressioni per i divieti come questo, per una comprensibile preoccupazione emotiva. La maggior parte delle persone … le persone che potrebbero aver bisogno di sangue in caso di emergenza, e non capisco perché c'è sempre una carenza cronica … non fare rumore su questi divieti, e la scarsità continua. Il divieto della "mucca pazza" ha ridotto la fornitura di sangue di circa 1,4 milioni di pinte. Il divieto degli omosessuali potrebbe tenere più di 100.000 litri di sangue da donare all'anno.
Volevo davvero donare, e per un momento in cui l'infermiera mi ha mostrato la mappa della Cina e indicato l'area vietata e mi ha chiesto se ero stato lì, ho pensato di mentire. Non l'ho fatto, e mi è stato detto che il mio divieto era solo per 12 mesi, e di tornare presto. Ma milioni di persone che vogliono donare il sangue e possono … in modo sicuro … sono bandite in modo permanente, perché quando si parla di percezione del rischio, non si tratta solo dei fatti, ma anche di come questi fatti si sentono. le percezioni che risultano, nel modo giusto che sentono, possono lasciarci a maggior rischio.
La psicologia della percezione del rischio di cui sopra è descritta in dettaglio nel nuovo libro di David Ropeik, How Risky Is It, Really? Perché le nostre paure non corrispondono ai fatti.
