Sono alto 5'6 ". Pesa circa 148 libbre, anche se mi piacerebbe che fosse più vicino a 145. Sono calvo, o calvo, a seconda della tua visione del mondo, e indosso giacche di tweed e cravatte a volte mal assortite. Le mie calze non sempre corrispondono, e devo ancora capire se questo è intenzionale o inconscio. In breve (nessun gioco di parole) se foste a una festa e chiedeste di scegliere lo strizzacervelli tra la folla, 9 volte su 10 mi sceglierete, il che è una buona cosa, visto che questo è quello che mi capita di essere.
In effetti sono uno strizzacervelli, e non sono solo uno strizzacervelli. Sono un bambino strizzacervelli. Il termine formale è "psichiatra infantile", un titolo che apprezzo perché lascia a disposizione l'ambiguità del fatto che io tratti i giovani o di fatto io stesso un bambino. Come molte cose in psichiatria, la risposta a questo dilemma non è sempre chiara.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che molti si restringono come il calcio. Non ho dati formali con cui supportare questa accorata affermazione. In realtà, può darsi che i "molti strizzacervelli" a cui alludo rappresenti davvero solo io e il mio amico Stephan Heckers, il capo della psichiatria di Vanderbilt. Suppongo che una parola o due sul dottor Heckers sarebbe utile ora.
Stephan Heckers è il ragazzo più intelligente che conosca. Questo è un grosso problema, dato che lavoro ad Harvard, vivo a Boston, e frequento un sacco di persone davvero intelligenti. Potrebbero esserci persone intelligenti come Stephan, ma nessuno è più intelligente. Puoi scommettere su questo.
Stephan viene da una piccola in Germania, vicino al confine olandese. Venne in questo paese dopo la scuola medica e si formò in psichiatria al Massachusetts General Hospital e alla Harvard Medical School. Ci siamo incontrati quando è stato uno dei miei principali residenti quando mi stavo allenando in psichiatria presso le stesse istituzioni. Alla fine siamo diventati ottimi amici, e spesso è diventato poetico sul calcio, sul suo flusso, sulla sua continuità, sulla bellezza della capacità del cervello di lavorare in sincronia con la folla per creare eccitazione nonostante un punteggio da 3 a 1. deve andare a una partita in Europa, "consiglierebbe, con il suo preciso accento tedesco, la sua grande fronte teutonica rugosa di nostalgia.
Cazzate. Nessuno in questo paese si emoziona, davvero entusiasta, per un punteggio di 3 a 1. Possiamo ottenere un filosofico su un punteggio del genere (non c'è carenza di filosofia nella scrittura di baseball) o possiamo diventare cosmopoliti, come facciamo nel nostro recente abbraccio di calcio. Ma questa è l'America. E sebbene io non sia incline all'eccesso patriottico, il calcio è unicamente americano. (La versione canadese è anche univoca americana, ma ha giocato con maggiore civiltà fino al Nord, con più passioni e meno rabbia, come si addice ai nostri vicini più sottili.Dopo tutto, non si può essere troppo agitati guardando il calcio da un Chesterfield. su un divano, dannazione, ma sto divagando …)
È stato Stephan ad aiutarmi ad apprezzare quanto sia davvero unico ed unico il calcio americano. L'ho portato al suo primo gioco NFL (i miei amati capi di Kansas City persi per l'allora tutti i potenti patrioti), e non riusciva a togliersi l'aggressività dalla sua mente. Come un antropologo, ha studiato il gioco e la folla. "È tutto così limbico" sorrise, bevendo la birra e asciugandosi la schiuma dai baffetti corti e ben curati.
Ho sorriso di ritorno. La regione limbica del cervello è talvolta chiamata il "cervello di alligatore" – la parte del cervello che piace a quasi tutti i rettili, uccelli e mammiferi, e per alcuni degli "animali inferiori" è tutto ciò che hanno in termini di intelligenza . Per gli umani, tuttavia, è il sistema limbico che controlla le più basse emozioni. Lotta, fuga, paura, lussuria, desideri viscerali – vivono tutti come animali in gabbia in questa regione del cervello. Se fossimo solo alligatori, finirebbe lì. Ma come esseri umani, facciamo affidamento su una conversazione senza interruzioni tra il macchinario limbico e le funzioni corticali più elevate:
"Voglio gridare al poliziotto che mi sta molestando" – questo è il mio sistema limbico. "Ma non dovrei urlare contro di lui perché è un poliziotto e potrebbero esserci ripercussioni." Questo è il mio processo corticale più alto. Entrambe sono risposte umane e noi americani poniamo un'enfasi speciale e unica sul sapere chi ascoltare quando. Devo lasciare che il mio sistema limbico regoli? Lascio che il mio cervello superiore, la mia corteccia, parlino? Ci sono momenti per entrambi, ma gli americani e il loro aspro individualismo amano l'idea che controlliamo le nostre risposte con un codice morale, un insieme più elevato di regole. Vai a guardare un occidentale. Il bravo ragazzo può sembrare piuttosto cattivo, ma ha il controllo. Può regnare nel suo teppismo limbico con la stessa prontezza con cui può scatenarlo. Ammiriamo la sua capacità di aggressività quanto il suo talento per la moderazione.
Così, quando il mio amico Stephan sorrise e bevve la sua birra e osservò come "Limbico" apparve questo gioco brutale, ciò che intendeva era che dà ai giocatori e per estensione ai fan l'opportunità di lottare con la nostra lotta in corso tra cervello superiore e inferiore . Ed è per questo che restringiamo il calcio d'amore. Cosa potrebbe essere più allettante per una contrazione di un'esposizione di aggressione controllata?
Il calcio è tutto su come accendere la rabbia e spegnerlo di nuovo. Il vero gioco è più bello quando il linebacker esterno lancia un colpo schiacciante, quando il terzino che si muove con una forza netta di 500 più Newton, si sgretola a terra da quel colpo, e poi lo stesso linebacker ammira la forza di quello stesso Fullback e il terzino rispetta l'aggressività del linebacker, e si aiutano a vicenda, si prendono a schiaffi l'un l'altro e tornano alle loro tribù per pianificare come fare tutto da capo. Sono gli Hatfields ei McCoys dopo essere diventati dei semplici amici, ma rimangono rivali nel gioco estivo di softball. È il Nord e il Sud che imparano a rispettarsi l'un l'altro. Si tratta di controllo, amico. Questo è quello che stava dicendo Stephan. Si tratta di controllo.
Come puoi immaginare, io amo il calcio. Ho suonato durante il liceo, mi sono persino buttato fuori un paio di volte. Ero un piccolo ebreo tra i biondi giganti ariani nella periferia di Kansas City. Sono stato persino reclutato in alcuni piccoli college. L'allenatore di Dartmouth è venuto alla mia scuola superiore e ha chiesto di incontrare alcuni ragazzi che il nostro allenatore pensava di poter entrare a Dartmouth e di poter giocare anche per lui. Il nostro allenatore chiamò un gruppo di noi nel suo ufficio, e il maggiordomo di Dartmouth mi sorrise e disse solo "no". Oggi non so se stava sorridendo per divertimento o ammirazione. Sospetto un po 'di entrambi.
Sogno ancora il calcio. Offro e dimostrerò la mia posizione da tre punti alle mie figlie in ogni occasione, e indosso religiosamente una felpa rossa con un cerchio cucito sul davanti. Una volta mostrò la punta della freccia dei capi della città di Kansas, ma lo strappai dal mio petto, letteralmente mi misi le vesti, quando i capi mancarono un obiettivo di campo decisivo in una partita di spareggio negli anni '90.
Ma, da psichiatra, ho il lusso di chiedere perché. Perché l'affinità per il gioco tra i miei compagni americani? Perché amo il gioco con una tale devozione religiosa? Perché milioni di americani abbandonano i pomeriggi autunnali, dipingono i loro volti, si battono il petto e guardano i mutanti legati ai muscoli che si battono l'un l'altro per circa 3 ore?
E, da psichiatra, penso di poter rispondere a tutte queste domande in un modo unico. Per parafrasare Stephan, è tutto nel cervello, amico. È tutto per il cervello. Questo è ciò di cui tratta questo libro.
