Nel mio ultimo post, il 5 gennaio, ho discusso della "sporcizia" apparentemente innocua che la FDA consente nel nostro cibo, e sono andato pesantemente sulle immagini disgustose. Lì, e in un altro articolo per una recensione di legge, mi sono concentrato sul caso del burro di arachidi. Il mio nuovo libro, The Empathy Gap, è stato rilasciato il 5 febbraio, e in esso discuto un altro ingrediente indesiderato, i vermi, in un altro alimento, i funghi. Dopo aver esposto le restrizioni della FDA nel mio libro, sottolineo che "non avresti mai immaginato che ci fosse un numero accettabile di vermi nei tuoi funghi".
"The Maggots in Your Mushrooms" era il titolo di un editoriale del New York Times apparso ieri, 13 febbraio. L'autore discute due principali alimenti a cui si applicano le normative FDA: burro di arachidi e funghi. Questa potrebbe essere una strana coincidenza, ma è anche una buona prova che le domande sull'efficienza dei regolamenti governativi (come quelle della FDA) e il ruolo positivo del governo nelle nostre vite stanno guadagnando un posto ancora una volta nelle conversazioni pubbliche. Quando ho discusso per la prima volta i vermi nei funghi e le parti di insetto nel nostro burro di arachidi, l'ho usato per illustrare un problema: le persone accettano volentieri il regolamento del governo (in questo caso la FDA) in questioni tecniche al di fuori della loro timoniera. Ma questi esempi ovviamente servono più di uno scopo. Non è necessario portare avanti la discussione pubblica sulla recente epidemia di salmonella o valutare l'affidabilità della FDA. L'autore dell'opinione usa quegli esempi in un'analisi di disgusto. L'autore languisce sul tono amministrativo e sull'uso indifferente di parole cariche come "sporcizia" e "feci" e "peli di roditore". Il pezzo descrive principalmente i contenuti indesiderati ma ammissibili degli alimenti regolati, per noi a fissare le descrizioni inoffensive dei limiti FDA.
Quando scrissi la voce del 5 gennaio "Peanut Butter and Paternalism", nessuno aveva idea che la fonte della diffusione della salmonella fosse noccioline (il CDC rivolse la sua attenzione al burro di arachidi il 7 gennaio – vedi questa timeline). Non sembra che gli standard della FDA fossero troppo rilassati. Sembra invece che la società non fosse conforme. Al momento, nessuno di questi parla male per la FDA. Ora possiamo seguire la fase di applicazione.
Prometto di smettere di parlare di bestemmie tra i nostri commestibili. Ma con tutti gli alimenti regolati dalla FDA, un New York Times opzionato su parti di insetti nel burro di arachidi e nei vermi nei funghi era una coincidenza troppo deliziosa per non essere campata.