La prossima volta che stai camminando per la strada, in palestra, in un ascensore, fuori per una corsa, o anche al tuo bar locale, guarda le persone intorno a te e dimmi cosa vedi. Ciò che noto è l'ubiquità delle persone con le cuffie nelle orecchie. Sebbene non siano ancora nella maggioranza, queste persone cablate sono sicuramente una minoranza in crescita.
Se segui i miei post sulla Psicologia della Tecnologia, sai che, anche se sono abbastanza esperto di tecnologia e connesso, nutro delle vere preoccupazioni sull'impatto della nuova tecnologia e dei media sugli aspetti fondamentali della condizione umana come il pensiero, il processo decisionale, e relazioni. E trovo la presenza diffusa di cuffie in situazioni che dieci anni fa sarebbero state rare più che un po 'inquietanti.
Siamo realistici. La nuova tecnologia si inserirà sempre nelle nostre vite (non è previsto il gioco di parole), ma sfortunatamente, il progresso tecnologico avviene a un ritmo così veloce in questi giorni che, considerando il suo impatto su di noi, si verifica di solito nello specchietto retrovisore. A quel punto, la tecnologia è ben radicata e probabilmente è troppo tardi per modificare la sua traiettoria invasiva nelle nostre vite. Certo, la musica attraverso le cuffie non è davvero una nuova tecnologia con il Sony Walkman risalente al 1979, ma le dimensioni, la capacità e il basso costo dei lettori musicali dall'avvento dell'archiviazione digitale e dei dispositivi multiuso, come gli smartphone, lo hanno reso più disponibile e pratico per un uso frequente e diffuso. Mi chiedo se la maggiore presenza di cuffie nelle orecchie sia dovuta a questi sviluppi tecnologici o ad un'influenza più insidiosa derivante dai cambiamenti nel nostro tessuto sociale.
La domanda a cui continuo a tornare è: perché il bisogno di essere costantemente sintonizzati (a qualsiasi cosa la gente stia ascoltando) e di sintonizzarsi (del mondo che li circonda)?
Posso pensare a una serie di motivi per cui le persone potrebbero voler sintonizzare il mondo che li circonda. Sfortunatamente, pochi di loro sono particolarmente sani. Chiunque abbia camminato lungo un marciapiede a New York City o in un'altra grande città, conosce la travolgente cacofonia dei suoni che li assale. Le persone possono scoprire che questo sovraccarico sensoriale nel loro mondo esterno è avverso e le cuffie riducono l'assalto uditivo. Naturalmente, questo non spiega l'onnipresenza delle cuffie nelle periferie e nelle zone rurali dell'America, e in tranquilli campus universitari. Al contrario, le persone possono usare la musica per bloccare il vortice di pensieri ed emozioni che comprendono il loro mondo interno. Usare le cuffie può distrarre le persone da aspetti spiacevoli della loro vita e dall'angoscia che può affollare la mente. La musica può agire come anti-depressivo o anti-ansia farmaco, creando artificialmente emozioni positive, sia l'eccitazione (ad es. Def Leppard), la contentezza (ad esempio, Mozart), o l'ispirazione (ad esempio, il tema di Rocky), o anche " la miseria ama le emozioni della compagnia, come la rabbia (50 centesimi) e la malinconia (Suzanne Vega).
Le cuffie possono anche consentire alle persone di evitare il fidanzamento con gli altri. Sia a causa del disagio sociale, della paura del rifiuto, o di un senso di inadeguatezza, quando le persone hanno le cuffie, semplicemente non hanno interagire con gli altri e possono essere certi che gli altri non cercheranno di connettersi con loro. Le cuffie sono certamente una panacea per la scomoda vicinanza di guidare un ascensore con altre persone.
Eppure, paradossalmente, quando le persone si staccano da se stesse e da chi le circonda, finiscono per impedire la cosa che tutti noi cerchiamo, cioè la felicità. Il crescente corpo di ricerca che studia la felicità ha scoperto che il singolo più grande predittore di felicità è la qualità delle relazioni che abbiamo. Anche l'auto-consapevolezza e l'autocomprensione contribuiscono alla felicità, entrambe inibite dalle continue distrazioni del rumore tra le orecchie. Forse l'ascolto costante della musica raggiunge semplicemente l'obiettivo negoziato inconsciamente di "non infelicità", una stazione di riferimento accettabile tra le profondità dolorose della miseria e il piedistallo di gioia apparentemente irraggiungibile.
Ma pensa a tutto ciò che è mancato quando le persone sono disconnesse dal loro mondo interno ed esterno da un senso così importante come l'udito. La gente perde gran parte della bellezza (ad esempio, il cinguettio degli uccelli) e la bruttezza (ad es., Grida di aiuto) nel mondo perché sono focalizzati su un limbo psichico di non-fidanzamento e semplicemente non prendono atto di tutto ciò che sta accadendo intorno a loro. Ci sono quelle connessioni davvero impressionanti con il mondo fisico, come tramonti, colibrì e l'odore di lillà che non si noterebbe. E ci sono quei momenti trascendentali di ispirazione, intuizione e creatività che possono lampeggiare nella mente e poi perdersi nella folla di suoni trasmessi in cuffia.
E che dire di quelle opportunità magicamente fortuite di connettersi con persone che mancano perché la gente non se ne accorge e gli altri non sono disposti a superare la barriera imposta dalle cuffie. Quella persona seduta accanto a te o che cammina vicino a te potrebbe essere il tuo futuro amico, coniuge o socio in affari. Pensa a tutte le persone che hai incontrato nel corso degli anni perché sei stato sintonizzato sulla vita. E considera tutte quelle opportunità che potresti perdere perché sei stato escluso (ovviamente, non sapresti cosa ti sei perso perché non te ne sei accorto). A un livello base, la rete della connettività umana che ci lega è in gran parte perduta senza la capacità di comunicare spontaneamente e direttamente.
Non sto dicendo che la gente dovrebbe smettere di ascoltare le cuffie. È divertente ascoltare musica o notizie o audiolibri mentre si passeggia o si fa giardinaggio o si esercita o cosa si ha. Ma quando quegli auricolari diventano le sempre presenti sentinelle di stimolazione e connessione con il mondo che ci circonda, mi fermo e mi interrogo.
Viviamo in un paese libero e le persone possono scegliere di uscire dal mondo se lo desiderano. Sto solo facendo la domanda perché vedo troppo spesso in questi giorni che troppe persone stanno diventando schiave della loro tecnologia piuttosto che del suo padrone. E vedo troppe persone che usano la tecnologia per fuggire piuttosto che impegnarsi nella vita.
Certo, potrebbe essere che io stia facendo di nuovo Chicken Little e sto facendo molto rumore per nulla. Forse alla gente piace ascoltare la musica ed è perfettamente innocuo. Nel qual caso, come diceva Emily Litella nel Saturday Night Live, "Non importa".