Perché la tua prossima vacanza dovrebbe essere da nessuna parte

"La paura tiene il passo con la speranza", ha detto Seneca nelle sue lettere.

"Né i loro così commoventi insieme mi sorprendono; entrambi appartengono a una mente in sospeso, a una mente in uno stato di ansia attraverso lo sguardo al futuro. Entrambi sono principalmente dovuti a proiettare i nostri pensieri così avanti a noi invece di adattarci al presente. Nessuno confina la sua infelicità al presente. "

Forse la più grande fonte della nostra infelicità è la profonda incapacità di apprezzare questo momento, proprio qui e proprio ora, spogliato dei giudizi e delle aspettative mentre esercita l'apprezzamento di ogni respiro che prendiamo. La pratica della meditazione o della calma ha permeato la nostra rapida cultura sia con la letteratura scientifica che filosofica. La promessa di abbassare la pressione sanguigna, ridurre lo stress, chiarire il pensiero, migliorare la creatività e persino i cambiamenti neurologici, naturalmente, incontra resistenza e critica ignorante.

Ero in una posizione scomoda per cambiare idea circa due anni fa quando soffrivo di psoriasi guttata. Ricordo perfettamente come il mio dermatologo entrò nella stanza, immediatamente seppe, e andò dritto al punto. "Non ci sono pillole o cure per questo, solo trattamenti. Ma posso essere molto sincero con te? Devi meditare. Sei troppo stressato. "

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Ero così preso alla sprovvista da questo ammonimento che ho persino iniziato con i giudizi come "cazzate hippy". Volevo materiali di consumo, non promesse vuote. Uscii da quell'ufficio furioso, confuso e senza speranza. Quella notte ho fatto un po 'di lettura sulla meditazione, sono giunto a una conclusione e ho fatto un tentativo prima di andare a letto. Non ho nemmeno un minuto; i pensieri di odio di sé lentamente fischiavano nella mia mente come un bollitore di tè dimenticato in cucina.

Tuttavia, quando la realtà affonda, e finalmente comprendi e accetti che l'unica cura per questa terribile malattia autoimmune è trovare la pace interiore, la cercherai come se avessi perso il tuo cane. Meditavo ogni giorno, a volte tre volte al giorno. Ogni volta che guardavo nello specchio ed ero sul punto di urlare e abbattere, entrai nella mia stanza, mi sedetti e chiusi gli occhi. Dove stavo andando?

Pico Iyer, saggista e autore di origine britannica, trascorse la maggior parte della sua vita viaggiando. Nel 2014, ha collaborato con TED per pubblicare il suo affascinante libro, The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere . È divertente, se ci pensi, uno scrittore che è il lavoro della vita è di documentare i viaggi personali e di coprire eventi importanti, ma ora ha il compito di scrivere su una delle sue più grandi avventure di tutti: andare da nessuna parte.

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Come Iyer dice magnificamente sull'andare da nessuna parte:

"L'idea che sta dietro a Nowhere – scegliere di stare ferma abbastanza a lungo da girare verso l'interno – è una cosa semplice. Se la tua auto è rotta, non provi a trovare modi per ridipingere il suo telaio; la maggior parte dei nostri problemi – e quindi le nostre soluzioni, la nostra pace della mente – si trovano all'interno. Sbrigarsi a cercare di trovare la felicità al di fuori di noi stessi ha tanto senso quanto la figura comica della parabola islamica che, avendo perso una chiave nel suo salotto, esce in strada a cercarla perché c'è più luce lì.

Come ci hanno ricordato Epitteto e Marco Aurelio più di due millenni fa, non sono le nostre esperienze a formarci ma i modi in cui rispondiamo a loro; un uragano attraversa la città, riducendo tutto in macerie, e un uomo lo vede come una liberazione, una possibilità di ricominciare da capo, mentre un altro, forse suo fratello, è traumatizzato a vita. 'Non c'è nulla di buono o cattivo', come ha scritto Shakespeare in Amleto, 'ma il pensiero lo rende così'.

Così tante delle nostre vite si svolgono nelle nostre teste – nella memoria o nell'immaginazione, nella speculazione o nell'interpretazione – che a volte sento che posso cambiare la mia vita cambiando il modo in cui la guardo. Come lo psicologo più saggio d'America, William James, ci ha ricordato: "La più grande arma contro lo stress è la nostra capacità di scegliere un pensiero rispetto ad un altro".

È la prospettiva che scegliamo, non i luoghi che visitiamo, che alla fine ci dice dove siamo. Ogni volta che faccio un viaggio, l'esperienza acquisisce significato e diventa sempre più profonda solo quando torno a casa e, stando seduta, comincio a convertire le visioni che ho visto in intuizioni durature. "

Quando sono stato colpito da una psoriasi guttata, ho avuto qualche anno di scrittura e ho avuto un certo slancio dietro di me. La consapevolezza di sé non era un argomento che occupava la mia mente come oggi, ma come ho praticato e studiato la consapevolezza di me stesso da questo imprevisto. È stato attraverso la meditazione che sono riuscito a sintonizzarmi profondamente nei miei pensieri ea sperimentare la quiete come mai prima d'ora. Per la prima volta nella mia vita, mi sono sentito davvero. Ho preso singoli pensieri o preoccupazioni o insicurezze, li ho messi alla luce e poi li ho messi alla prova: quale scopo servi, perché stai occupando la mia mente e per quanto durerai?

Nel corso del tempo, le mie insicurezze di uscire al pubblico, o anche di stare vicino ai miei amici più cari, diminuirono. Ogni giorno mi sono avvicinato ad accettare ciò che stava accadendo al mio corpo internamente ed esternamente. Ho sviluppato una forte fiducia che questa avversità sarebbe presto finita e che sarei stato più forte a causa di ciò. Nel giro di tre mesi, che si trattasse del trattamento con la terapia della luce, di una dieta migliore o della meditazione, la mia pelle tornò alla normalità. L'esperienza ha avuto un tale impatto – fisicamente, perché ha lasciato delle cicatrici – ma anche emotivamente e spiritualmente. Quel ricordo di chi ero, in quel tempo e in quel luogo, è diventato un catalizzatore per tutto ciò in cui sono cresciuto.

Iyer nell'introduzione condivide un momento in cui ha visitato il leggendario musicista e compositore, Leonard Cohen. Cohen viveva uno stile di vita che di solito è associato al "musicista leggendario". Ma più tardi nella sua vita, ha cercato qualcosa di completamente diverso, e ha viaggiato in montagna per fare un'arte, e la vita, per immobilità. Come riflette Iyer:

"Una sera, alle quattro del mattino, alla fine di dicembre, Cohen si prese una pausa dalle sue meditazioni per scendere nella mia cabina e cercare di spiegare cosa stava facendo qui.

Seduto immobile, disse con una passione inaspettata, era "il vero e proprio intrattenimento profondo" che aveva trovato nei suoi sessantuno anni sul pianeta. 'Vero e profondo intrattenimento voluttuoso e delizioso. La vera festa che è disponibile all'interno di questa attività. '

Stava scherzando? Cohen è famoso per la sua malizia e ironia.

Essere in questo remoto luogo di quiete non aveva nulla a che fare con la pietà o la purezza, mi assicurò; era semplicemente il modo più pratico in cui aveva scoperto di lavorare attraverso la confusione e il terrore che erano stati a lungo i suoi compagni di letto. "

Tuttavia, come in tutte le aree della vita, c'è un equilibrio, e a volte le avventure di andare da nessuna parte possono portare prima a un sentiero oscuro. Come afferma Iyer:

"Nessun posto può essere spaventoso, anche se è una destinazione che hai scelto; non c'è nessun posto dove nascondersi lì. Essere rinchiusi nella tua testa può farti impazzire o lasciarti con un diavolo che ti dice di stare a casa e di stare a casa finché non sei così intrappolato nei tuoi pensieri che non puoi uscire o richiamare il potere dell'intenzione.

Una vita di quiete può a volte portare non all'arte, ma al dubbio o all'abbandono; chiunque desideri vedere la luce sta firmando per molte lunghe notti da solo al buio. "

Come vorrei leggerlo al momento in cui ho iniziato! Ricordo chiaramente ogni volta che chiudevo gli occhi, non apprezzavo o mi godevo il momento; la mia mente divenne immediatamente inondata di insicurezza e odio verso se stessa. Ma alla fine quelle notti lunghe e solitarie si staccarono a poco a poco, abbastanza da far entrare un po 'di luce.

Questa pratica di consapevolezza e meditazione sta sicuramente prendendo velocità. Pico Iyer afferma che aziende come General Mills, Intel, Aetna e persino membri del Congresso implementano prontamente la pratica della meditazione o della quiete durante il lavoro. Lui dice:

"Il produttore di chip per computer Intel ha sperimentato un" periodo tranquillo "di quattro ore ogni martedì, durante il quale a trecento ingegneri e dirigenti è stato chiesto di spegnere le e-mail e i telefoni e di apporre i segnali" Non disturbare "sulle porte degli uffici per fare spazio al "tempo di pensare".

La risposta si è dimostrata così entusiasta che la società ha inaugurato un programma di otto settimane per incoraggiare un pensiero più chiaro. A General Mills, l'80% dei dirigenti ha riferito un cambiamento positivo nella capacità di prendere decisioni, e l'89% ha affermato di essere diventato un ascoltatore migliore, dopo un programma simile di sette settimane …

Può essere strano vedere l'addestramento della mente che non va da nessuna parte, in effetti, portato in questi mondi che spingono in avanti; le aziende che ritengono i ritiri come il modo migliore per avanzare possono semplicemente distribuire mezzi nuovi e fantasiosi agli stessi fini non eletti. Per me, il punto di stare seduti è che ti aiuta a vedere attraverso l'idea stessa di andare avanti; in effetti, ti spoglia di te stesso, come di una corazza, conducendoti in un luogo in cui sei definito da qualcosa di più grande.

Se ha dei vantaggi, si trovano all'interno di un conto invisibile con un alto tasso di interesse, ma rendimenti a lungo termine, da attingere in quel momento, sicuramente inevitabile, quando un dottore entra nella tua stanza, scuotendo la testa o un'altra auto di fronte al tuo, e tutto ciò che devi attingere è ciò che hai raccolto nei tuoi momenti più profondi. Ma non c'è dubbio sul bisogno di chiarezza e concentrazione, soprattutto quando la posta in gioco è più alta ".

Se guardi al diverso tipo di problemi e avversità che affrontiamo durante la nostra vita, la meditazione o l'immobilità è la più difficile da avviare e impegnare, ma apparentemente la più gratificante e duratura. Le vie di fuga più facili sono effimere ma immediatamente gratificanti come comprare roba, partecipare ai vizi, ignorarla volontariamente, creare auto-illusioni e attaccare il problema con la stessa mentalità che l'ha creata.

Quanto sarebbe stato più facile prendere una pillola e guardare la psoriasi scomparire, ma con quanta facilità avrei perso una delle più grandi lezioni di vita che nessun libro o classe potesse fornire. L'esperienza di superare quell'avversità, non con tattiche economiche, ma piuttosto con un'abilità che può aiutarmi in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, può essere apprezzata solo a posteriori.

Il raggiungimento della pace interiore può iniziare nella prima infanzia o in seguito lungo la strada. Quando partiamo non è importante quanto il nostro impegno per costruire l'abitudine, per far sì che diventi parte di ciò che diventiamo. Come dice Pico Iyer sulla ricerca della pace interiore:

"Questa non è la nozione di piacere di tutti; forse devi assaggiare un bel po 'di alternative per vedere il punto nella calma. Ma quando gli amici mi chiedono suggerimenti su dove andare in vacanza, a volte chiedo se vogliono provare Nowhere, soprattutto se non vogliono avere a che fare con visti, iniezioni e lunghe code all'aeroporto.

Una delle bellezze di Nowhere è che non sai mai dove finirai quando ti dirigerai nella sua direzione, e anche se l'orizzonte è illimitato, potresti avere ben poco senso di ciò che vedrai lungo la strada. La benedizione più profonda – come Leonard Cohen mi aveva mostrato in modo così commovente, rimanendo seduta – è che può farti diventare sveglio, entusiasta e pompato come quando sei innamorato. "

"E 'solo togliendo me stesso dal disordine e dalla distrazione che posso iniziare a sentire qualcosa fuori portata d'orecchio e ricordare che ascoltare è molto più tonificante che dare voce a tutti i pensieri e pregiudizi che comunque mantengono la compagnia ventiquattro ore al giorno.

Ed è solo andando da nessuna parte – stando fermo o lasciando che la mia mente si rilassi – che scopro che i pensieri che mi vengono incontro sono molto più freschi e più fantasiosi di quelli che cerco consapevolmente. "

The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere è una lettura bella, concisa e perspicace. Possiamo solo sperare che col passare del tempo, man mano che la cultura maturerà, le persone rimuoveranno le immagini che sono legate alla pratica della meditazione e non si sentiranno emarginati in una tale pratica arricchente. Il motivo per cui è così difficile iniziare questa pratica, o addirittura dargli una possibilità, è a causa delle etichette ad essa associate, così come la tempesta di pensieri che dobbiamo affrontare quando siamo soli, senza guida o nutrimento adeguati.

Stare fermi e trovare la pace interiore non fa parte del curriculum del veloce stile di vita americano; infatti, per molti, potrebbe essere un segno di debolezza e di perdita di tempo. Ma una vita grandiosa non può prosperare con basi economiche. A volte ciò che pensiamo sia di aiuto non ci distanzia più dalla soluzione. Forse Pico Iyer ha ragione, forse abbiamo bisogno di assaggiare le alternative per vedere il punto nella calma. Ma quanto è difficile vedere il punto in cui la cultura trasmette una credenza diversa su come la vita dovrebbe essere vissuta.

E quanto dobbiamo a noi stessi per capire da soli le risposte, ignorare ciò che gli altri stanno dicendo per un momento e dare a pratiche come la meditazione e la consapevolezza una possibilità di combattere. Cosa sarebbe diventata la mia vita se fossi uscito dall'ufficio di quel dermatologo, continuando a mangiare male, ad essere stressato e arrabbiato per la vita?

Le ritornai circa un anno o due dopo perché qualcosa nella mia dieta stava causando un'acne grave. Di nuovo, ha dato la soluzione (che non era meditazione, ma piuttosto di smettere di mangiare proteine ​​in polvere). Ma mentre stavo uscendo dall'ufficio, ho girato l'ultimo minuto e le ho dato un sincero ringraziamento per avermi introdotto alla pratica della meditazione, e mentre non possiamo confermare che è stata l'unica panacea, è stato qualcosa che ha fornito speranza , mi ha impostato su un percorso di autocoscienza e alla fine ha cambiato la mia vita.

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Paul Jun scrive a MotivatedMastery.com, dove collega i punti tra psicologia, filosofia e lavoro creativo. È l'autore di Connecting the Dots: Strategies and Mediation on Self-Education .