Un nuovo studio pubblicato sull'American Journal of Public Health fornisce una ricerca approfondita che suggerisce che gli uomini gay sono stati in grado di condurre vite più sane e meno stressate quando gli stati offrono protezione legale alle coppie dello stesso sesso (Hatzenbuehler et al., 2011). Lo studio ha dimostrato che nei 12 mesi successivi alla legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso in Massachusetts, gli uomini gay e bisessuali hanno registrato una diminuzione significativa delle visite mediche, delle visite di assistenza psicologica e dei costi per la cura della salute mentale, rispetto ai 12 mesi precedenti legge cambiata. Lo studio ha esaminato la frequenza delle visite di 1.211 partecipanti, sia prima che dopo la legalizzazione del matrimonio in Massachusetts (2003). Questa ricerca è unica in quei dati prima che un evento "naturale" fosse disponibile per l'analisi. La maggior parte degli eventi naturali non fornisce tali dati pre-evento per documentare sufficientemente il cambiamento in seguito a un evento naturale, in questo caso il passaggio della legge sul matrimonio omosessuale del Massachusetts.
Lo studio ha rilevato "una diminuzione significativa delle visite di assistenza medica (13%) e dei costi (10%) e delle visite di assistenza psicologica (13%) e delle spese (14%)." Il ricercatore principale, Mark Hatzenbuehler presso la Columbia University, ha suggerito che una possibile spiegazione è un livello ridotto di fattori di stress che gli uomini delle minoranze sessuali sperimentano quando vengono eliminate forme di stigma istituzionalizzate, come il passaggio della legge sul matrimonio omosessuale. Questi fattori di stress sono associati a ipertensione, depressione e disturbi dell'adattamento, i quali hanno mostrato riduzioni della frequenza delle visite mediche associate e costi di trattamento dopo la legge sul matrimonio approvata. È importante notare che le visite correlate all'HIV sono rimaste invariate, suggerendo che la riduzione riportata non ha influito sui costi di routine o correlati all'HIV. Inoltre, è degno di nota il fatto che i benefici fossero simili per singoli omosessuali, non solo per quelli che erano associati.
Mentre gli Stati Uniti continuano a lottare con il peso sociale dei costi crescenti dell'assistenza sanitaria, "Questi risultati suggeriscono che l'uguaglianza dei matrimoni può produrre ampi benefici per la salute pubblica riducendo l'insorgere di condizioni di salute legate allo stress negli uomini gay e bisessuali", secondo il dott. Mark L. Hatzenbuehler, autore principale dello studio.
Alcuni hanno sostenuto che la ricerca è viziata perché Hatzenbuehler e i suoi colleghi trascuravano di considerare l'economia in declino o la mancanza di assistenza sanitaria a prezzi accessibili. Lo studio includeva solo "individui con dati su entrambi i punti temporali (cioè, quei pazienti con almeno una visita di assistenza sanitaria nei 12 mesi precedenti e successivi al matrimonio dello stesso sesso sono stati legalizzati)". Il controllo degli effetti contestuali come questi è estremamente difficile nella ricerca psicologica ed epidemiologica.
Per ulteriori informazioni sulle coppie dello stesso sesso negli Stati Uniti, visitare la mappa dei dati del censimento presso il Williams Institute. Per ulteriori informazioni sulla legge relativa alla parità di diritti per le relazioni delle coppie omosessuali, visitare la Campagna per i diritti umani.
Cosa ne pensi? Le leggi sul matrimonio tra persone dello stesso sesso potrebbero aumentare il benessere fisico e mentale della comunità LGBT?
Il Dr. Mustanski è il direttore del programma IMPATTO LGBT per la salute e lo sviluppo. Puoi seguire il blog di Sexual Continuum diventando fan su Facebook. Periodicamente vivo tweet da conferenze di ricerca sulla sessualità e puoi seguirmi @sexualcontinuum.