Puoi conquistare le avversità in 10 minuti?

Grandi problemi richiedono grandi soluzioni, giusto? Combattere lo stress da lavoro, combattere il cancro, vincere l'obesità, colmare il divario di risultati per gli studenti svantaggiati, curare una relazione tossica – sono tutti problemi che sono ovviamente immuni da soluzioni rapide. O sono loro?

Lo psicologo di Stanford Geoffrey Cohen ha trascorso più di un decennio a guidare un nuovo campo di ricerca eccitante che mostra come un intervento sorprendentemente semplice di 10 minuti può aiutare a migliorare i voti, perdere peso, smettere di fumare, migliorare i matrimoni, vincere lo stress e ridurre i pregiudizi.

(Attenzione: dovresti assolutamente provare questo a casa.)

Prendi questo studio per esempio. Alcuni anni fa Cohen e Christine Logel all'Università di Waterloo raccolsero un gruppo di donne che volevano perdere qualche chilo. Prima di misurare il peso e il punto vita, i ricercatori hanno chiesto a metà delle donne di fare due semplici cose: in primo luogo, identificare un importante valore personale (ad es. Creatività, relazioni intime, musica, fede religiosa, famiglia, amici, ecc.). Successivamente, hanno chiesto alle donne di dedicare 5-10 minuti a scrivere su come il valore che hanno scelto sia stato importante per loro per tutta la vita. Era così.

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Sorprendentemente, due mesi e mezzo dopo, le donne che hanno scritto di un importante valore personale sono arrivate a sei libbre più leggere e due pollici trimmer intorno alla vita rispetto alle altre donne.

La stessa attività di 10 minuti ha aiutato gli studenti delle scuole superiori di minoranza e gli studenti universitari bianchi di prima generazione a cancellare il divario di successi tra loro e i loro coetanei più privilegiati. Ha inoltre aiutato i fumatori a smettere di fumare, a migliorare i matrimoni travagliati ea ridurre gli effetti collaterali del cancro al seno. Ha ridotto i pregiudizi nei confronti degli uomini arabo-americani dopo l'11 settembre e, miracolosamente, ha persino ispirato devoti Repubblicani e Democratici a (senza fiato!) A riconoscere i pro nei punti di vista degli altri e i potenziali difetti nei loro stessi. (Sì, Virginia, c'è un Babbo Natale.)

Questo è piuttosto impressionante per qualsiasi intervento psicologico. Ma se sei interessato alla psicologia di gruppo, Cohen e lo studio più recente della compagnia guidato da Joseph Powers è quello che prende la torta per "ancora più promettente". Alcuni mesi fa, hanno scoperto che quando alcuni studenti scrivevano una breve affermazione di valori saggio, non solo ha aiutato quei bambini a diventare studenti più forti, ma ha anche aiutato gli altri bambini nella loro classe a diventare studenti più forti.

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Proprio come la tua possibilità di ottenere l'influenza aumenta con ogni nuova persona intorno a te che ottiene l'influenza, il maggior numero di studenti che hanno completato un saggio di affermazione, il maggior numero di altri studenti ha ottenuto voti migliori. In altre parole, l'aumento delle prestazioni era contagioso.

Com'è possibile tutto questo?

Cohen e il suo collega David Sherman dell'UC Santa Barbara hanno concluso che il segreto è il modo in cui affermare un importante valore personale riduce la risposta al combattimento o al volo. Paradossalmente, gli studi dimostrano che più ci concentriamo su una minaccia, più è probabile che la evitiamo. Ruminare sulla minaccia ci fa alzare la notte banchettando con gocce di cioccolato e divorando l'ultima stagione di Orange Is The New Black (o almeno così mi è stato detto), ma non ci sposta in realtà, sai, a risolvere il problema .

Ma quando trascorriamo alcuni minuti riflettendo su qualcosa di profondamente importante per noi – ma del tutto estraneo a quella minaccia immediata – ci sentiamo più orgogliosi, più controllati, più empatici, più amorevoli, e aumentiamo anche la tolleranza al dolore e la capacità di memoria lavorativa. Passiamo da una mentalità avvitata a una che ho questa mentalità. Invece di scappare dalla minaccia, ci sentiamo al sicuro coinvolgendo il problema.

E questa è la chiave. L'affermazione di un importante valore personale non modifica magicamente la situazione. Cambia la situazione cambiando le convinzioni di quella persona sulla loro capacità di gestire il problema, che poi cambia la loro reazione comportamentale ad esso. Perché la grande e pelosa minaccia sembra improvvisamente più un piccolo roditore fastidioso sotto l'ombra della loro vita imponente e significativa e una forte identità personale, non hanno più paura di attaccare la minaccia. E quando attaccano il problema, sono più propensi a fare progressi su di esso. Quando vedono il progresso, il loro senso del controllo è rafforzato dai risultati del mondo reale … e così il ciclo virtuoso autosufficiente si abbatte per mesi e anni lungo la strada.

E forse è qui che la performance diventa contagiosa? Mentre i ricercatori non sono esattamente sicuri del perché del contagio, sospettano che possa avere qualcosa a che fare con il fatto che un numero maggiore di studenti autorizzati può dare al docente più tempo per concentrarsi su un minor numero di studenti in difficoltà. Sospetto che possa anche avere qualcosa a che fare con i compagni di classe che si ispirano a ripensare il loro approccio dopo aver visto i loro coetanei comportarsi con forza inaspettata di fronte alle proprie lotte in classe.

Non sono abbastanza ingenuo (vicino, ma non del tutto) per credere che 10 minuti siano sufficienti per conquistare le più grandi sfide nelle nostre vite, nelle nostre scuole o nelle nostre comunità. Ma sono sicuro al 100% che dieci minuti possano rovesciare quel primo domino. Quindi, perché non provarci?

Nick Tasler è l'autore di Domino: The Simplest Way to Inspire Change. Puoi trovarlo schizzato su Internet o semplicemente andare su NickTasler.com.

Fonte: Nick Tasler