Non solo razzismo
Lo spettacolo che ha accompagnato il passaggio della legislazione sulla riforma sanitaria durante il fine settimana ha disturbato molti osservatori di lunga data del nostro processo politico. Parole come "nigger", "finocchio" e "baby killer" venivano scagliate contro i membri del Congresso con veemenza disinibita. (Vedi "I manifestanti del Tea Party gridano" Nigger "e Spit on Lawmaker.")
Non sorprende, ovviamente, che molti nutrano tali sentimenti, ma averli gridati in pubblico e sui gradini della Capitale ci dice che sta succedendo qualcosa di insolito e importante. I membri delle folle si agitano a vicenda, certo, ma hanno ottenuto indubbi sostegno dal fatto che nessun repubblicano ha votato per il disegno di legge e dalle convinzioni settarie del movimento del partito del tè. Una divisione importante si sta sviluppando nel nostro corpo politico.
Ricorda le divisioni e le passioni sulla guerra del Vietnam quarant'anni fa. Quindi, la divisione tra noi era in gran parte generazionale: gli studenti universitari più giovani, potenziati dall'affluenza e dalla rottura dei valori tradizionali, contro una generazione genitoriale preoccupata della sicurezza nazionale e spaventata dalle nuove forze culturali che non capivano. Le proteste sulla guerra hanno dato espressione ai cambiamenti tettonici sottostanti nella nostra popolazione.
Ma da dove viene la forza emotiva che sta dietro i conflitti surriscaldati di oggi? Cosa ora giace sotto la superficie della nostra società che può spiegare questo impeto di rabbia?
La mia ipotesi è che sia la nostra crescente disuguaglianza economica, esacerbata dalla Grande Recessione. Negli ultimi 20 anni, è diventato sempre più difficile per la maggior parte degli americani della middle class riuscire a sbarcare il lunario, mentre, d'altra parte, i bonus di Wall Street e gli stipendi delle aziende sono saliti alle stelle. La borghesia tirò fuori i mutui, i mutui per la casa e aumentò il debito delle carte di credito per compensare il loro decremento del potere d'acquisto, gonfiando la bolla del credito che rendeva ancora più profitti per l'industria finanziaria – fino a quando l'intera faccenda non crollò. Nel frattempo, la nostra ricchezza nazionale è stata massicciamente ridistribuita in un modo che è sfuggito alla nostra attenzione.
Il grande governo viene incolpato, non del tutto senza motivo, ma vengono anche attaccati i soliti sospetti, per la loro percezione della volontà di emanare un'agenda liberale o di beneficiare di programmi governativi. Come al solito, coloro che hanno effettivamente causato la nostra catastrofe finanziaria sono stati risparmiati.
Ciò assomiglia, come sempre, alla nostra politica, naturalmente, ma aumenta di intensità e virulenza. La differenza ora è che molte più persone soffrono e sono spaventate, vulnerabili al pensiero che il poco che hanno lasciato sarà portato via.
Quello che non sanno di sapere è che sotto la loro rabbia c'è la paura. E quello che non sanno è dove la loro rabbia potrebbe essere più efficacemente diretta.
