Troppo spesso, il russare è considerato un fastidio piuttosto che un vero problema di salute. Le persone che russano, e i partner che devono ascoltare il loro russare di notte, di solito non hanno problemi a riconoscere che il russare è dirompente e scomodo. Ma la maggior parte non cerca un trattamento effettivo per il loro russare, in particolare se non è accompagnato da apnea ostruttiva del sonno, un grave disturbo del sonno che è caratterizzato da interruzioni alla respirazione durante il sonno.
Russare, con o senza apnea notturna, è un problema di salute molto reale. Russare è un segno di sonno interrotto, che può portare a molti problemi di salute. E una nuova ricerca suggerisce che il russare stesso può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
I ricercatori del Henry Ford Hospital di Detroit hanno studiato i possibili effetti del russamento sul sistema cardiovascolare. Hanno scoperto che il russare è associato a un ispessimento delle pareti interne delle arterie carotidi. Le arterie carotidi sono responsabili del trasporto di sangue al cervello. Questo ispessimento della parete arteriosa è un segno precoce della carotide, un restringimento o blocco delle arterie che aumenta il rischio di ictus. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che russavano avevano maggiori probabilità di soffrire di questo ispessimento arterioso rispetto ad altre con fattori di rischio per le malattie cardiovascolari più ampiamente conosciuti, compresi i fumatori, le persone in sovrappeso e quelle con pressione alta e colesterolo alto.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 913 pazienti che hanno cercato un trattamento presso la clinica del sonno dell'ospedale Henry Ford. Tutti i partecipanti avevano un'età compresa tra 18 e 50 anni e nessuno di loro aveva avuto apnea ostruttiva del sonno. Di questo gruppo, 54 uomini e donne hanno completato un sondaggio sulle loro storie di russamento. Hanno anche ricevuto degli ultrasuoni per misurare lo spessore dell'intima media della parete dell'arteria carotide. Lo spessore Intima-media è una misura dei due strati più interni della parete dell'arteria carotide. L'ispessimento degli strati intima-media è considerato un segno di elevato rischio per le malattie cardiovascolari.
Le persone che russavano avevano livelli maggiori di spessore intima-media di quelli che non russavano, secondo i risultati dello studio. Il russare era solo tra i fattori di rischio associati a questa anormalità delle arterie carotidi. I ricercatori non hanno riscontrato alcun aumento dello spessore intima-media tra le persone con altri fattori di rischio standard per i fattori di rischio cardiovascolare, tra cui obesità, fumo, diabete, pressione alta e colesterolo alto.
Questo studio è uno dei primi a mostrare prove di un aumento del rischio per la salute cardiovascolare da russare. Vi sono abbondanti prove che l'apnea ostruttiva del sonno sia associata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari. L'apnea ostruttiva del sonno è anche associata a una crescente serie di altri problemi di salute, tra cui diabete, cancro e disfunzione sessuale sia negli uomini che nelle donne. Il russare è un sintomo frequente dell'apnea ostruttiva del sonno, ma non tutti coloro che russano hanno apnea notturna. Nel complesso, molta meno attenzione è stata dedicata ai possibili problemi di salute del russamento quando non è accompagnato da apnea notturna. La ricerca che è stata fatta in questo settore ha restituito prove contrastanti riguardo ai rischi per la salute associati al russare.
L'ultima ricerca sembra offrire nuove prove di una connessione diretta tra il russamento e lo sviluppo di problemi cardiovascolari. I ricercatori indicano che intendono seguire questo lavoro con un altro studio per indagare su una possibile associazione tra eventi russare e cardiovascolari, come infarto e ictus.
È importante prendere sul serio il russare come un problema di salute. Mentre aspettiamo che la scienza sviluppi una maggiore comprensione dei modi in cui il russare può influire negativamente sulla salute, ci sono cose che tutti noi possiamo fare per diminuire il rischio di russare:
Mantenere un peso sano . Il russare sembra essere strettamente associato all'eccesso di peso. Mantenere il peso sotto controllo attraverso un regolare esercizio fisico e una dieta sana è un modo per prevenire, ridurre e persino eliminare il russare.
Bevi moderatamente . L'alcol rilassa i muscoli della gola e rende più probabile il russare. Mantenere il consumo di alcol moderato e bere non più di 3 ore prima di andare a dormire, per evitare che l'alcol interferisca con il sonno e aumenti il rischio di russare.
Non fumare Il fumo irrita e infiamma i tessuti delle vie aeree superiori e aumenta la probabilità di russare. Migliorare il sonno e ridurre il russare è un altro ottimo motivo per smettere.
Parlate con il vostro medico . È importante che il tuo medico sappia se russi, indipendentemente da quanto tu ritenga che il tuo russare sia mite. Il medico può consigliarvi sulle migliori strategie di trattamento, compresi paradenti e dispositivi dentali che possono aiutare a mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno. Il medico può anche monitorare le sue condizioni nel caso in cui l'apnea ostruttiva del sonno progredisca.
Solo perché il russare è comune non significa che sia innocuo. Proteggi la tua salute e prendi sul serio il tuo russare.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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