Il tempo circadiano dà al West Coast NFL Teams the Edge

Sia che tu sia un feroce concorrente nel tuo campionato di calcio fantasy, o semplicemente ti piacerebbe essere nella parte vincente del divano, venite nel gioco del giorno, ecco un suggerimento che potrebbe aiutarti a scegliere la tua squadra: quando fai la tua previsione, considera il circadiano temporizzazione.

Questo consiglio può sembrare lontano dai cantieri precipitosi, percentuali di completamento, classifiche di potenza, o qualsiasi altro criterio tipico che i fan considerano quando valutano le prospettive di una squadra nel giorno della partita. Ma sarete sorpresi di quanto il timing circadiano sia rilevante – e dorma più in generale – possa essere il successo di una squadra. Una nuova ricerca indica che i tempi del gioco in relazione ai ritmi circadiani dei giocatori sono un fattore importante nelle prestazioni della squadra NFL. Gli scienziati di Harvard, Stanford e della University of California, San Diego hanno analizzato 40 anni di partite della NFL tra la East Coast e la West Coast e hanno scoperto che le squadre della West Coast sembrano avere un netto vantaggio rispetto ai concorrenti della East Coast quando gareggiano in giochi che iniziare dopo le 8 pm Eastern Standard Time . I ricercatori hanno identificato 106 partite tra il 1970 e il 2011 che includevano i match up della costa est-costa occidentale, dove il calcio d'inizio si è verificato dopo le 20:00 pm EST. Hanno usato 293 partite giocate dagli stessi match up della squadra durante le ore diurne come gruppo di controllo. Nell'analizzare i loro dati, i ricercatori hanno controllato per altri fattori che potrebbero influenzare i risultati dei giochi. In particolare, hanno usato il punto di diffusione di Las Vegas per tenere conto di altre influenze del giorno di gioco, tra cui le differenze nelle abilità di squadra, il vantaggio sul campo di casa e le lesioni del giocatore. Dopo l'adeguamento per la diffusione dei punti, le squadre della West Coast hanno dimostrato un chiaro vantaggio nelle partite serali contro le squadre della Costa Orientale:

• Le squadre della West Coast hanno battuto il punto distribuito due volte più spesso delle squadre della East Coast nelle partite giocate dopo le 20:00 pm EST.
• Le squadre della West Coast hanno battuto il punto di diffusione nel 66% dei giochi, con una media di 5,26 punti.
• Al contrario, non vi era alcun vantaggio per le squadre della West Coast sulle squadre della East Coast nelle partite giocate durante le ore diurne di tipo orientale.

Questo nuovo studio fa seguito a precedenti ricerche condotte da alcuni degli stessi scienziati. Lo studio ha esaminato le partite di football del NFL del lunedì sera della costa est-costa occidentale che sono iniziate dopo le 21, negli anni tra il 1970 e il 1994. Questa analisi ha anche rilevato che le squadre della West Coast hanno sovraperformato significativamente il punto di diffusione nelle partite serali contro squadre della costa orientale. Il vantaggio è stato abbastanza significativo da eliminare il vantaggio del campo di casa per le squadre della East Coast che giocano di notte, secondo le stime dei ricercatori. Anche gli studi di altri giochi di lega professionisti hanno restituito risultati simili. Un'analisi del timing circadiano come fattore nella Major League Baseball ha scoperto che le squadre della West Coast che viaggiano da est a giocare avevano più probabilità di prevalere nei giochi rispetto alle squadre della East Coast che viaggiavano verso ovest.

Allora, cosa c'è in gioco in questi risultati? In che modo i tempi circadiani si traducono in un vantaggio prestazionale così evidente? I ritmi circadiani del corpo controllano una serie di importanti processi fisiologici, compresi il sonno e i livelli di attività, su un ciclo di 24 ore. Tutti noi – atleti professionisti, golfisti del fine settimana e couch surfer inclusi – sperimentiamo momenti ottimali e preferiti per il riposo e per diversi tipi di attività, in base ai nostri singoli orologi circadiani. Quando i tempi di un'attività sono in linea con i ritmi circadiani, è probabile che la nostra prestazione in questo sforzo sia più vicina al meglio. (A metà mattinata, ad esempio, si tratta di un momento che è spesso associato alla funzione cognitiva di picco, motivo per cui si può spesso sentirsi colpiti al lavoro durante queste ore, prima di un crollo di metà pomeriggio comunemente sperimentato.) Per professionisti e competitivi gli atleti, questo significa che prendere il campo nel momento giusto della giornata può dare loro un vantaggio sui giocatori che si stanno attrezzando per esibirsi in punti diversi, meno favorevoli nei loro cicli circadiani.

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Dimentica ciò che dice l'orologio da parete: quando si tratta dei benefici del tempismo circadiano per le prestazioni atletiche, è importante l'orologio biologico. Le squadre della West Coast che giocano durante le ore serali sulla costa orientale hanno il vantaggio di giocare nel loro pomeriggio tardo-biologico, considerato un momento ideale per le prestazioni fisiche e atletiche. La ricerca indica che diversi aspetti delle prestazioni atletiche raggiungono il picco nel tardo pomeriggio e nella prima serata, quando la temperatura corporea si avvicina ai livelli giornalieri più elevati. Per gli atleti questa ora del giorno è quando forza, velocità, flessibilità e resistenza sono spesso al loro meglio, e il rischio di infortunio è al minimo.

Naturalmente, il timing circadiano non è l'unico fattore correlato al sonno che può contribuire a – o minare – il successo nello sport. Gli atleti affrontano qualsiasi numero di sfide del sonno, comprese le estenuanti pratiche e gli orari di gioco che non consentono sufficienti rischi di riposo, sonno e prestazioni associati a frequenti viaggi e jet lag, e l'ansia da interruzione del sonno a livello di élite. La ricerca dimostra che estendere i tempi di sonno e consentire la creazione di routine di sonno salutare per gli atleti migliora sia la loro prestazione fisica che il loro gioco mentale. E gli sport professionistici sembrano lentamente svegliarsi al potere del sonno per migliorare le prestazioni degli atleti, proteggere la salute degli atleti e persino prolungare la durata della carriera.

Sebbene tu possa sentire di non condividere molto in comune con un linebacker professionista, quando si tratta di tempistiche circadiane siamo influenzati tutti in modi simili, il che significa che il successo, la facilità e il piacere delle attività quotidiane possono essere spesso influenzati dal loro allineamento, o la sua mancanza, con i ritmi circadiani. Mi piacerebbe vedere una maggiore attenzione prestata non solo all'importanza dei tempi circadiani negli sport professionistici e di élite, ma più in generale a come tutti possiamo trarre beneficio da un migliore allineamento delle nostre vite, incluso il nostro lavoro e gli orari scolastici, tenendo conto del tempo circadiano .

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Sogni d'oro,

Michael J. Breus, PhD

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