Impero: un nuovo modello per il disturbo bipolare in TV

Empire , un nuovo drama di successo su Fox creato da Lee Daniels e Danny Strong, mostra il dramma familiare dietro una società guidata dalla musica che è una sorta di versione musicale della storia petrolifera di Dallas con brani prodotti da Timbaland.

La famiglia ha un padre, Lucious Lyon (Terrence Howard), che ha iniziato un impero musicale con 400.000 dollari guadagnati attraverso lo spaccio di droga della sua ex moglie. Cookie (Taraji P. Henson), l'ex moglie, è appena uscita dal carcere per spaccio di droga e spera di riconnettersi con i suoi figli, e di ottenere i compensi finanziari ottenuti grazie alla sua gestione di Lucious e alla creazione dell'etichetta con i suoi fondi guadagnati illegalmente.

La storia si concentra sugli sforzi di Lucious, recentemente diagnosticato con SLA, per trovare il suo successore tra i suoi tre figli. Hakeem (Bryshere Y. Gray), il più giovane, è un talentuoso artista rap, ma sta passando all'età adulta con una relazione problematica con una donna anziana e una tendenza a bere troppo. Jamal (Jussie Smollett), il figlio medio, è un cantautore di talento che Lucious pensa non sia adatto a guidare perché è gay. Il figlio maggiore, Andre (Trai Byers), gestisce le complesse finanze dell'azienda. Non è musicalmente dotato, ma si è laureato presso l'élite Wharton School of Business e ha uno stretto rapporto con suo padre. Ha anche un disturbo bipolare. Ma la sua malattia mentale non è stata nominata come una ragione per cui suo padre non lo scelse come futuro capo della compagnia. Invece, è la mancanza di abilità musicale di Andre che ha il padre che domina il suo senso degli affari.

A differenza del solito ritratto di persone con disturbo bipolare come incapace di funzionare, o come criminali che non prendono i loro farmaci, in Empire – almeno per i primi sette episodi – il disturbo bipolare è una storia passata.

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Andre Lyon è un personaggio televisivo o cinematografico raro con una malattia mentale cronica che viene mostrato a gestire la sua malattia assumendo le sue medicine e gestendo i suoi sintomi (con il supporto di sua moglie) mentre funziona a un livello molto alto. Il suo disturbo cerebrale non ha ancora avuto un impatto negativo sulla sua prestazione sul lavoro. (Dico "ancora" perché sono sicuro che questa trama deve ancora esplodere). Fino ad allora, la televisione sta dimostrando che avere una malattia mentale non impedisce a qualcuno di conseguire una laurea da un programma accademicamente impegnativo o di avere un ruolo chiave di leadership, portandolo a un IPO in una grande azienda.

Con questo personaggio l' Impero ha lasciato il segno sfidando il trattamento standard della trama di persone con disturbi cerebrali: persone di talento che non riescono a raggiungere il loro potenziale perché hanno un disturbo del cervello, che rifiutano di trattare perché sono in diniego. O peggio ancora, sono su una criminale furia perché si sono rifiutati di prendere i loro farmaci. (Adoro i miei spettacoli polizieschi, ma il criminale con disturbo bipolare è una trama sovraccaricata in quanto è un tema sovraesposto nei mezzi di informazione).

Ci sono molte ragioni per cui Empire è un grande attore televisivo, una buona trama, personaggi interessanti, cliffhangers sorprendenti e musica accattivante, e io sono un grande fan. Ma al di là degli avvincenti colpi di scena che mi impediscono di guardare, per una volta non sono (ancora) preoccupato quando compare il personaggio con disturbo bipolare.

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Mostrando un grande successo che riesce a gestire il disturbo bipolare, lo spettacolo prende alcuni passi per de-stigmatizzare il disturbo bipolare in modo specifico e i disturbi cerebrali in generale. In tal modo, Empire può ispirare le persone a cercare cure e perseguire sogni che altrimenti non avrebbero ritenuto possibili.