Perché pensiamo ai nostri ex (e perché non è una brutta cosa)

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Sogni mai gli amanti del passato? I ricordi delle tue precedenti relazioni spiazzano il tuo divertimento di quelli nella tua vita ora? Hai sogni su un ex che ti perseguita quando sei sveglio? Se è così, non sei insolito.

Nonostante il fatto che una relazione passata possa essere terminata per ottime ragioni, la memoria tende ad attenuare gli aspri margini di quelle difficoltà. La tua ex inizia a sembrare piuttosto desiderabile e non puoi fare a meno di concentrarti sui difetti del tuo attuale partner. Ci sono diversi buoni motivi per rimanere bloccati sul tuo ex:

Uno, quella persona non è più in giro . Quelle piccole cose che ti infastidiscono sul tuo attuale partner, come la tendenza a lasciare occhiali sporchi in giro per casa, ti sono evidenti ogni giorno. Non ricordi che il tuo ex è stato coinvolto nello stesso comportamento o (probabilmente) peggio. Senza la memoria dei comportamenti negativi del tuo ex partner nella tua coscienza attuale, si riducono.

Un altro motivo per romanticizzare il tuo ex riguarda il numero di promemoria che hai di quella precedente relazione. Forse è il divano che possiedi o il vaso di cristallo che tu e il tuo partner avete ricevuto da un parente stretto. Piccoli pezzi del tuo ex sono ancora fisicamente con te, e con quei pezzi ti vengono associati ricordi. Potresti aver passato ore su quel divano coinvolto in discussioni con il tuo ex, ma forse una quantità equivalente di tempo per condividere una piacevole conversazione o un film romantico. Forse hai ricevuto quel vaso come regalo di nozze, durante un periodo della tua vita in cui eri felice e ottimista riguardo al futuro.

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Anche i sogni del tuo ex potrebbero preoccuparti. Quegli oggetti fisici che incontri nella tua vita quotidiana, come il divano o il vaso, possono far scattare i neuroni al fuoco anche se quelle onde cerebrali non raggiungono mai la tua mente cosciente. Mentre dorme, quei neuroni possono germogliare nella vita e tu inizi a tessere insieme un sogno che riporta elementi del tuo passato. Piccoli frammenti di ricordi possono diventare la base per "esperienze" che ricordiamo al mattino con la stessa intensità con cui si erano realmente verificati. Insieme alla tua tendenza a ricoprire i tuoi ricordi del passato, hai creato una situazione che colloca il tuo ex fronte e il centro nella tua coscienza di veglia.

I sentimenti di nostalgia sono piuttosto comuni, come dimostrano i prezzi dei resti dei nostri giovani sui siti di offerte online. Giocattoli, libri e animali imbalsamati dei decenni passati, per esempio, ci forniscono collegamenti con le nostre esperienze e esperienze passate e offrono conforto. Nessuna meraviglia che le persone del tuo passato provochino anche un forte senso di nostalgia.

Secondo la psicologa della Texas Christian University Cathy Cox e colleghi (2015), le persone possono beneficiare dello stato che definiscono "fantasticheria nostalgica". La ricerca che hanno esaminato suggerisce che la fantasticheria nostalgica è incredibilmente comune. Le persone ricordano il passato ad un certo punto della giornata in media diverse volte alla settimana. Quasi nessuno ricorda solo una volta al mese. È possibile che pensiamo al passato perché fa bene al nostro benessere. Come indicato da Cox et al., La fantasticheria nostalgica può aumentare il nostro umore, i sentimenti di autostima e identità.

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Cox e i suoi colleghi ricercatori hanno cercato di scoprire se potevano promuovere la fantasticheria nostalgica esponendo i partecipanti a siti web di blog che promuovono sentimenti di connessione con gli amanti del passato, tra cui uno intitolato "Caro vecchio amore". Volevano anche sapere se passare del tempo su tali i siti potrebbero promuovere la salute mentale, specialmente se la nostalgia nostalgica aumenta la sensazione di benessere.

Da un lato, dilettarsi nel passato visitando questi siti potrebbe allontanarti dalle persone nella tua vita attuale mentre ti avvicini a quelli in un mondo virtuale. Tuttavia, come sostenuto dal gruppo Cox, l'uso di Internet come questo può ridurre la solitudine, aumentare i sentimenti di connessione con gli altri e farti sentire meglio con te stesso.

In uno studio in tre parti, condotto con un campione di laurea principalmente femminile, il Cox et al. la squadra ha dimostrato che l'esposizione a siti web che inducono nostalgia hanno stimolato sentimenti di nostalgia. Queste sensazioni hanno contribuito a produrre un maggiore effetto positivo, soddisfazione per la vita e soddisfazione per la relazione attuale dell'individuo.

I benefici dell'esposizione nostalgica al sito web non sono dovuti all'effetto generale dei siti web di social media sui sentimenti di connessione (che sono generalmente positivi). Cox e i suoi coautori hanno concluso che "certi siti web di blog hanno il potenziale per aumentare la nostalgia e questo aumento di sentimentalismo per il passato contribuisce alla salute emotiva, psicologica e sociale" (p. 290).

Questi risultati suggeriscono che, mentre cerchi di capire le tue esperienze di pensare al tuo ex, forse non dovresti combatterli così duramente. I ricercatori di Cox notano che i pensieri sul passato, quando la vita era presumibilmente più semplice e più felice, possono compensare il tuo attuale stress con il lavoro, la cura dei figli e il pagamento delle bollette. Vorrei aggiungere che questo è particolarmente vero a causa della nostra tendenza a sorvolare le esperienze passate.

Inoltre, quando le persone pensano al passato, spesso lo fanno in un modo che si inquadra in una luce positiva e come agenti attivi nel plasmare quel passato. Potrebbe non essere l'ex specificamente che desideri, ma il modo in cui eri con quella persona e come quella relazione ti ha fatto sentire su di te. La memoria ha un modo di radere al margine delle esperienze passate, specialmente col passare del tempo. Hai dimenticato i combattimenti (e forse il tuo ruolo nel provocarli), ma ricorda come la relazione ti ha fatto sentire un essere umano stimato e amato.

Dato che le persone tendono a ricordare in ogni caso, non sembra esserci alcuna ragione per cacciare quella nostalgica fantasticheria dal tuo cervello. Ci possono essere modi inaspettati in cui la tua vita passata può migliorare il tuo presente, purché lo faccia in quantità misurate. Ricordare ciò che ha funzionato per te in passato può accrescere la tua soddisfazione e la qualità delle tue relazioni attuali.

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Riferimento

Cox, CR, Kersten, M., Routledge, C., Brown, EM, e Van Enkevort, EA (2015). Quando il passato incontra il presente: il rapporto tra nostalgia e benessere indotto dal sito. Journal of Applied Social Psychology, 45 (5), 282-299. doi: 10.1111 / jasp.12295

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015