Invecchiando con successo, è Hogwash?

Sono delirante nel pensare che "gli anni migliori debbano ancora venire?". Che cos'è? E 'quello che ho scritto nel mio blog di Psychology Today, "Invecchiamento con Panache-Mikhail Baryshnikov mostra la via" che si può invecchiare con stile o cosa avverte Susan Jacoby nel suo nuovo libro, Il mito e il marketing della New Old Age , che " solo un pazzo può immaginare che gli anni migliori debbano ancora venire. "È un enigma!

Recentemente ho partecipato a una conferenza intitolata "A Lifetime of Possibilities" sponsorizzata da SCOPE, una contea senza scopo di lucro la cui missione è quella di ispirare le persone a creare una comunità migliore. Gli oratori hanno offerto opportunità di reinvenzione e ringiovanimento. Ma è importante prestare attenzione alla contro-argomentazione, che evidenzia la sofferenza e le perdite che possono accompagnare l'invecchiamento.

Per avere un'idea del problema, esaminiamo alcuni dati. Secondo il nuovo rapporto sulle tendenze sociali e demografiche del Pew Research Center, "Invecchiare in America: le aspettative contro la realtà" (2009) invecchiare non è così grave come la gente pensa che sarà. In effetti, su aspetti della vita quotidiana che vanno dall'acutezza mentale alla destrezza fisica all'attività sessuale alla sicurezza finanziaria, un'indagine sull'invecchiamento tra un campione rappresentativo nazionale di 2.969 adulti trova un divario considerevole tra le aspettative che i giovani e gli adulti di mezza età hanno circa vecchiaia e le esperienze reali riportate dagli stessi americani più anziani.

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Queste disparità si concentrano maggiormente quando gli intervistati intervengono su una serie di parametri negativi spesso associati all'invecchiamento, come la malattia, la perdita di memoria, l'incapacità di guidare, la cessazione dell'attività sessuale, la lotta con la solitudine e la depressione e il difficile pagamento fatture. In ogni caso, gli anziani riportano di averli sperimentati a livelli più bassi (spesso molto inferiori) rispetto ai giovani che si aspettano di incontrarli quando invecchiano.

Ted Fishman, autore di bestseller di Shock of Grey , ha risolto questo enigma in un discorso recentemente sponsorizzato da The Institute for the Ages, un'organizzazione nazionale che si occupa dell'invecchiamento a Sarasota, in Florida. Suggerisce che viviamo con due realtà e abbiamo usato la sua esperienza per illustrare il punto. Suo padre fu ammalato per 16 anni e Ted si precipitò ripetutamente sul letto di morte del padre. D'altra parte, sua madre di 83 anni sta per fare un viaggio importante. Fishman sta suggerendo che la morte, la morte e la miseria vivono insieme all'attività, alla produttività e all'impegno.

Da che parte prendi dipende la cultura e l'ambiente in cui vivi. Fishman ha paragonato Rockford, Illinois e Sarasota, in Florida. A Rockford, tutti gli over 50 si sentono vecchi; a Sarasota, una contea con una grande popolazione demografica più anziana (oltre il 40% della popolazione ha 50 anni e oltre) e dove si discute e si studia l'invecchiamento, l'etica è che non importa quanti anni hai cronologicamente, sei giovane, sei ancora contare.

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Quale versione di aging è la tua versione? Vedi il bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto? Gli psicologi Ellen Langer e Becca Levy hanno chiesto a 650 adulti di rispondere a dichiarazioni positive o negative sull'invecchiamento. Venti anni dopo, hanno controllato i dati di coloro che hanno intervistato e hanno scoperto che "coloro che consideravano l'invecchiamento più positivamente vivevano, in media, sette anni e mezzo più a lungo di quelli che ne erano contrari".

Chiaramente sono un pazzo perché mi sono impegnato a considerare l'invecchiamento come pieno di possibilità, anche se vedo la morte e l'oscurità in molti angoli.

Nancy K. Schlossberg
Author, Revitalizing Retirement: rimodellando la tua identità, i rapporti e lo scopo
Copyright 2011