4 Shocking Lies About Weight: Part 2

Fonte: © Tammra McCauley, utilizzato tramite licenza Creative Commons

Nel mio ultimo post, ho esaminato se gli americani stanno continuando a ingrassare, e ho concluso che le prove non lo supportano. Diamo un'occhiata alla seconda grande bugia sul peso e sulla salute.

Lie # 2: l'obesità può richiedere anni di vita.

Verità n. 2: Raramente vera. Circa 10 anni fa, l'epidemiologa dei centri per il controllo delle malattie, Katherine Flegal, si proponeva di mappare la relazione tra le categorie di BMI e la mortalità. Si aspettavano di trovare una relazione lineare: più alto è il BMI di una persona, maggiore è il suo rischio di morire prematuramente.

Ma non è quello che hanno trovato. Invece, hanno scoperto quali statisti chiamano una curva a forma di U, con il fondo della curva – il più basso rischio di morte – che si aggira intorno ai 25-27 sul grafico BMI, rendendo più basso il rischio di morte precoce per quelli ora etichettati sovrappeso. Le persone considerate "leggermente obese" avevano più o meno lo stesso rischio di morire di quelli nella categoria "normale". I tassi di mortalità sono aumentati per quelli su entrambi i lati della scala – sottopeso e gravemente obesi (BMI oltre 40) – ma non di molto. "Le differenze di cui stiamo parlando sono piuttosto piccole", spiega Flegal. Ma non appena la sua analisi apparve sul Journal of American Medical Association , gli escrementi colpivano l'aria condizionata. Altri ricercatori hanno affermato che il suo lavoro era scadente, che aveva lasciato fuori dati importanti. S. Jay Olshansky, professore di epidemiologia all'Università dell'Illinois, a Chicago, ha risposto con un articolo in cui si sosteneva che l'aumento dei tassi di obesità avrebbe ridotto la vita di due o cinque anni.

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Quella statistica ha ricevuto molta attenzione e ha contribuito a stabilire l'idea che, come innumerevoli media hanno continuato a riferire, per la prima volta nella storia una generazione di bambini avrebbe avuto una vita più breve rispetto ai loro genitori. E quella previsione è ancora in circolazione oggi, nonostante il fatto che sia stata completamente e completamente ridimensionata. Come il biostatista dell'Università della Alabama-Birmingham, David B. Allison, ha raccontato a un reporter di Scientific American : "Questi sono solo scenari plausibili. Non abbiamo mai voluto che fossero ritratti come precisi ".

Questo tipo di end-justifies-the-means significa piegare la verità è comune nel mondo della ricerca sull'obesità. L'anno scorso, ad esempio, il National Obesity Forum, un influente gruppo di lobbisti nel Regno Unito che lavora per conto di una lunga lista di società farmaceutiche, ammise di mentire – in realtà lo ammise – nella sua ultima relazione. Gli autori hanno avvertito che l'obesità in Gran Bretagna stava continuando a salire e che una previsione anticipata secondo cui metà della popolazione sarebbe obesa entro il 2050 era "ottimistica e potrebbe essere superata entro il 2050." In realtà, i tassi di obesità nel Regno Unito, come in gli Stati Uniti, hanno raggiunto un livello più basso o leggermente diminuito. Il gruppo ha consapevolmente travisato i fatti "per raggiungere un pubblico più ampio", ha confessato il portavoce Tam Fry.

Rapporti come questi, che sono fondati sull'opinione e su programmi chiari piuttosto che sui fatti, alimentano una conversazione pubblica sempre più ostile e confusa sul peso. Ed è difficile capire da dove vengono. Voglio dire, non dovremmo essere contenti di sapere che qualche chilo in più – o più di pochi – potrebbe non essere così male per te? Potrebbe, in effetti, essere anche buono per te in determinate circostanze?

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