La casa è dove è la testa

Negli ultimi anni ho vissuto alcune importanti trasformazioni della vita, alcune semplicemente legate al mio stadio della vita e altre un po 'più drammatiche e inaspettate. Come un buon psicologo, ho auto-amministrato alcuni degli strumenti più noti per le misurazioni dei livelli di stress
e i risultati più spesso suggeriscono che se una giornata media nella mia vita era rappresentata da un'avventura sugli sci alpini, allora ho passato molto del mio tempo sulle corse con doppio diamante nero, e non avevo quasi abbastanza tempo libero nel lodge di fronte a un fuoco caldo.

Tutti noi abbiamo colpi di scena nelle nostre vite, alcuni più grandi di altri, e facciamo del nostro meglio per trovare il modo di far fronte, speriamo in modi adattivi, cercando una visione più ampia di ciò che ci fa battere. Non è raro che le persone cerchino di usare ciò che sanno, per applicare le loro specifiche aree di competenza per risolvere i loro problemi personali. Quali altre scelte abbiamo davvero? Vediamo il dispiegarsi delle nostre vite attraverso la lente delle nostre esperienze passate.

Sono uno psicologo ambientale. Sono un grande sostenitore del potere del contesto fisico di influenzare i pensieri, i sentimenti e il comportamento, quindi è sembrato naturale cercare di ottenere delle risposte alle mie personali e profonde domande pensando seriamente a dove sono stato senso letterale. E quali posti migliori dove andare alla ricerca di risposte rispetto a quelle più intime di spazi, le mie case?

Con tutto questo in mente, ho iniziato un esperimento personale, un pellegrinaggio, se vuoi, in cui cerco di ri-visitare ogni casa che ho avuto dall'inizio della mia vita. Essendo un immigrato in Canada, un membro di una famiglia allargata con una quota superiore alla media di irrequietezza migratoria, e un accademico itinerante, ho sfilato oltre la mia quota di residenze finora – 24 di loro per la precisione. Queste case sono state distribuite in tre continenti: Europa, Nord America e Australia, quindi il mio pellegrinaggio richiederà del tempo.

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Ho iniziato il lavoro la scorsa primavera visitando le mie prime due case, entrambe in Gran Bretagna. Ho inviato una breve lettera ai due indirizzi, completamente su specifiche, dicendo loro cosa volevo fare. Ero elettrizzato quando ho ricevuto un'e-mail dagli estranei che vivevano in una delle mie vecchie case, invitandomi a visitarli. Inoltre, si è scoperto che queste persone non erano proprio gli estranei che avevo immaginato. Avevano acquistato la casa della mia famiglia dai miei genitori quasi 50 anni fa e hanno ricordato che quando hanno visto la casa mi avevano visto da ragazzo molto giovane, giocando nel cortile sul retro. Avevo vissuto in questa casa solo pochi anni prima dell'immigrazione in Canada, ma per me erano anni cruciali. Questa era la casa in cui avevo pronunciato le mie prime frasi, ho fatto i miei primi amici, sono sopravvissuto al mio primo giorno di scuola e ho vissuto la mia prima cotta. Come sarebbe tornare alla fonte fisica di quei ricordi antichi?

Ci vorrebbero più di un breve post per parlarvi di tutto quello che è successo in quella visita, ma una scoperta sorprendente mi ha colpito soprattutto. Ciò che è ancora più notevole è che questa rivelazione non ha colpito casa, per così dire, fino a molto tempo dopo la visita era finita. Una settimana dopo il mio ritorno in Canada, stavo camminando nella mia casa attuale, acquistata circa un anno fa. Mi sono reso conto che, a parte alcune differenze nel ridimensionamento, la mia casa attuale ha esattamente lo stesso aspetto della mia casa d'infanzia in Inghilterra. Questo potrebbe spiegare perché, quando ho visto questa casa per la prima volta, ho tirato fuori il mio libretto degli assegni in circa 15 minuti di passaggio attraverso la porta d'ingresso, sapendo che questa era casa mia e dovevo averla? Qualche debole risonanza tra gli spazi della mia casa d'infanzia e la mia attuale dimora hanno persino avuto un ruolo in questa improvvisa spinta a intraprendere questo tipo di pellegrinaggio?

Ho pensato molto a questa connessione tra le mie due case, e mentre discuto di questo ritrovamento con gli amici, alcuni di loro si stanno rendendo conto che i loro spazi domestici preferiti sono quelli che assomigliano più da vicino ai loro spazi d'infanzia. Ho anche ricordato una discussione avvincente che ho avuto con un uomo che mi ha telefonato durante un'apparizione radiofonica un paio di anni fa. Mi disse che anche lui si era precipitato nell'acquisto di una casa, sentendo un'attrazione primitiva a cui si sentiva impotente a resistere. Nel suo caso, però, quando si rese conto che questa nuova casa assomigliava alla sua casa d'infanzia, gli ha riportato molti dolorosi ricordi di un'infanzia infelice. Poiché le circostanze gli impedivano di spostarsi di nuovo, l'uomo era stato coinvolto in una lancinante e costosa caccia con se stesso per cercare di mascherare alcuni di quei primi ricordi attraverso ristrutturazioni di case. Potevo sentire l'angoscia nella sua voce.

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Gli agenti immobiliari spesso dicono che quando i loro clienti trovano la casa che è giusta per loro, lo sapranno entro pochi secondi dalla porta d'ingresso. Detto questo, consiglia ai venditori di lavorare duramente per far brillare la porta d'ingresso e il foyer della loro casa. Ma cosa succederebbe se quella risposta immediata e forte non provenga dallo sputo e dalla lucidatura del venditore, ma da una connessione psicologica profondamente radicata tra gli spazi di apertura della casa in vendita e la storia personale dell'acquirente? Vale la pena pensarci.