Accendi la televisione, consulta le notizie su Internet, prendi un foglio. I media sono saturi di commenti sul picco di violenza in molte città della nostra nazione. A partire dal 17 agosto 2015, il tasso di omicidi di Washington, DC era aumentato del 29% rispetto allo scorso anno. Recentemente intervistato dalla filiale della televisione di Washington a proposito di questo argomento, ho citato tre fattori che potrei contribuire.
Uno è semplicemente che è estate. Mentre i crimini sono commessi in tutte le stagioni, i criminali sono in strada e si divertono quando fa caldo. Inoltre, ricevendo notizie attraverso i social media, scoprono rapidamente dove si trova l'azione e gravitano lì per uscire e approfittare di una situazione instabile in via di sviluppo.
Un secondo fattore è che esiste il fenomeno dei crimini "copia gatto". Per la maggior parte di noi che guardano o leggono resoconti di violenza di strada, questa è solo la notizia, per quanto allarmante. Non raggiungiamo una pistola. Una piccola minoranza che è affascinata dal crimine fantasticare mettendo in scena ciò che sta vedendo. Sono come il ragazzo che mi ha detto: "Il crimine è come il gelato; è delizioso."
Un terzo fattore relativamente nuovo che può svolgere un ruolo è che gli agenti di polizia sono percepiti come sulla difensiva. Questa percezione può essere collegata a casi di alta pubblicità in cui viene citata la cattiva condotta della polizia. Considerando che il controllo che le pratiche di applicazione della legge stanno ricevendo è un vantaggio, consentendo una migliore formazione degli ufficiali e la radicazione degli ufficiali che non avrebbero dovuto essere assunti per cominciare, c'è stata almeno una percezione della polizia che ha trattenuto nel far rispettare legge. Inoltre, alcuni dipartimenti hanno un numero insufficiente di poliziotti disponibili. Il Washington Post ha citato l'unione della polizia che ha attribuito la violenza a una "forza in calo che cerca di controllare una città in crescita".
Il criminale ha un senso di invulnerabilità, aspettandosi di prevalere in qualsiasi situazione. Conoscendo i rischi professionali del crimine – arrestati, condannati, confinati o feriti o uccisi in un crimine ad alto rischio – è in grado di interrompere tutte queste conoscenze a sufficienza per fare ciò che vuole. Il suo senso di invulnerabilità è migliorato se pensa che la polizia sia meno numerosa o che sia riluttante ad agire.