Comunità di pensionamento che vendono ai giovani compratori

La gente preistorica aveva un'aspettativa di vita di diciotto anni. Ma questa breve durata era abbastanza mondiale e il tempo per la riproduzione e la sopravvivenza della specie umana. Morirono troppo giovani per avere una bevanda legale, ma avevano abbastanza durata di vita per scoprire il fuoco e inventare la ruota. Una manciata di anziani di vent'anni era sufficiente per trasmettere un minimo di cultura: come organizzare la caccia e la raccolta, come estrarre non solo cibo, vestiti e riparo dal gioco morto, come seppellire i corpi. Nei successivi millenni, mentre l'aspettativa di vita si estendeva fino a trenta, c'era molto tempo per essere Alessandro Magno, Gesù o Mozart.

Avanti veloce al 1946, l'anno in cui nacqui, e l'aspettativa di vita era di sessantasette anni – mi avvicinavo alla Bibbia con tre punti e dieci – abbastanza tempo per inventare il computer, trionfare sul fascismo e sostituire lo swing con il bebop. Le persone sono passate in modo considerevole prima di diventare indesiderate demografiche per gli inserzionisti televisivi. Potresti assaporare brevemente i risultati della tua vita in piena padronanza dei tuoi sensi e poi lasciare la scena.

Quindi qual è il significato degli oltre venti o trenta anni che abbiamo raggiunto dalla mia nascita?
Questa domanda mi è venuta in mente leggendo un pezzo sul Wall Street Journal, "Il pensionato Havens Turn Younger to Combat the Housing Bust" (28 dicembre 2008). L'articolo si concentra sul numero crescente di posti vacanti nelle cosiddette comunità di adulti attivi come Century Village o Sun City. In genere, queste enclavi richiedono agli acquirenti di avere almeno 55 anni e vietano ai minori di 19 anni la residenza permanente. Abbassare il requisito dell'età è un modo per espandere il mercato e ridurre lo stress finanziario delle comunità. Meno sono i residenti, meno soldi ci sono per falciare il prato, pulire le piscine e pagare il personale della clubhouse. Per le persone di età inferiore ai 55 anni, l'attrazione – insieme alle piscine e alle sale pesi non utilizzate da 80 persone – è il prezzo relativamente ragionevole delle comunità adulte. Ad esempio, nel Century Village, a Deerfield Beach, in Florida, un appartamento con due camere da letto costa $ 40.000, un vero affare anche nel ridotto stato del mercato immobiliare di oggi.

Come psicologa che lavora con gli anziani in case di cura e strutture di vita assistita, ero meno interessato all'economia della situazione di questo commento di un fisico in pensione in una comunità di adulti del Massachusetts, "vogliamo vivere con persone della nostra età e interessi. "I giovani" cambierebbero la carnagione generale della nostra comunità ".

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Le comunità di pensionati sono uno sviluppo molto recente sulla linea temporale della storia umana.

Nelle società tradizionali, gli anziani sono leader e insegnanti. Se volessero vivere da soli, sarebbero delle bocche improduttive da sfamare. Nelle società nomadi quando diventi troppo fragile e anziano, loro vanno avanti e ti lasciano indietro. Questo è forse un analogo ironico degli anziani moderni che si segregano nelle comunità di pensionati; piuttosto che essere lasciati indietro, lasciano il resto di noi dietro.

L'idea di ritirarsi e di vivere le giornate tra coetanei anziani è una recente invenzione e artefatto dell'ascesa di una grande classe media in mezzo alla diffusa prosperità post Seconda Guerra Mondiale. Non è un caso che le comunità di pensionati come Sun City seguano subito dopo gli sviluppi suburbani come Levittown.

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Ma sarebbe un errore pensare che la maggior parte degli anziani desidera o può permettersi di vivere in una gabbia dorata.

Secondo l'ultimo censimento degli Stati Uniti nel 2001, solo il 10% delle persone sotto i 79 anni vive in alloggi costruiti appositamente per le persone anziane. Per quelli tra 80 e 84, il numero sale solo al 13 per cento. E solo per quelli di età pari o superiore a 85 anni, è solo il 19 per cento.

Questi risultati rispecchiano fedelmente un'indagine del 2004 sulle risposte pre-pensionati -500 da parte di persone di età compresa tra i 50 e i 65 anni condotte da The MetLife Mature Market Institute e AARP Health Care Options. Quasi tutti volevano vivere nelle proprie case. Anche se avessero bisogno di qualche tipo di assistenza continua, quasi la metà preferirebbe riceverla nelle proprie case.

Una grossa fetta di quelli intervistati era per età i miei compagni di baby boom: una generazione che ha stereotipicamente voluto e si aspettava tutto. Mi chiedo se la generazione dei miei genitori – i miei genitori si sono trasferiti in Century Village – avrebbero condiviso questi atteggiamenti più recenti. I bambini della Depressione prima volevano trasferirsi in periferia e poi nella versione senior della periferia – "comunità adulte attive".

Ma i miei contemporanei stanno invertendo questa tendenza. Le persone che hanno cresciuto le loro famiglie in periferia stanno rinunciare al golf e alle piscine per spostarsi nelle città per essere vicino a gallerie d'arte e sale da concerto. Ci sono persino nuove comunità adulte per adulti in costruzione per soddisfare questa domanda. Sebbene la maggior parte del sondaggio MetLive / AARP volesse vivere a casa e non muoversi, le comunità adulte erano la seconda scelta. Una lussuosa comunità di grattacieli come la Gold Coast Clare at Water Tower di Chicago ha servizi in stile hotel e servizi medici caratteristici di un centro di vita assistita, che combina l'attrazione della grande città con l'aiuto di un assistente sanitario. Ma questa non è un'opzione per tutti. Le spese di iscrizione vanno da $ 500.000 a oltre $ 1 milione, con una manutenzione mensile che va da due a quattromila, non qualcosa che puoi fare sul tuo controllo di sicurezza sociale. Più probabilmente per la maggior parte è un posto come il Bella Vista a New Haven – tariffe mensili di meno di mille, l'autobus pubblico per il centro, ma con una splendida vista sul porto. Avendo più di 55 anni, scherzo con mia moglie che sono diretto lì dopo – chiamiamolo – una discussione animata.

Quindi, alla fine, il crollo finanziario e l'apertura delle vendite a chi ha meno di 55 anni al Century Village è un caso di ritorno al futuro. Mentre alcune persone anziane si trasferiscono dalle loro comunità di pensionati per ricongiungersi al mondo in generale, i giovani si spostano fuori dalla città per riempire i posti vacanti.

Conta tra quelli che vorrebbero restare dove sono. "Age in place", come diciamo noi geriatrici.

O come una donna sui settant'anni mi ha esclamato dopo essersi trasferita nella sua gabbia dorata in una elegante comunità di adulti attivi: "Non avevo realizzato che queste persone sarebbero state così vecchie!"