Quando frequentavo la scuola di specializzazione, eravamo tutti molto curiosi dell'amore e del sesso. Come posso avere e mantenere un amante? Poesia? Musica? Feromoni? A quel tempo, stavo tenendo un seminario in comunicazione non verbale con il dottor Howard Friedman. Ho scelto uno studio approfondito del contatto visivo. Dopo alcune ore in biblioteca, ho scoperto che gli psicologi sociali avevano misurato e pubblicato molti studi sullo sguardo . E, sì, gli amanti passano più tempo nello sguardo fisso e bloccato che nei non-amanti. C'erano molte e molte ricerche attentamente condotte e replicate per supportare questo. Hmmm … un indizio, pensai, sono sulla buona strada per capire l'amore. L'amore ha a che fare con lo sguardo. Forse, fisserò i ragazzi che mi piacciono e loro mi apprezzeranno.
Il Dr. Friedman, d'altra parte, sosteneva che l'attrazione non era principalmente lo sguardo ma il movimento. Amava citare i testi dei Beatles, "qualcosa nel modo in cui si muove, mi attrae come nessun altro amante." OK, un secondo indizio nella mia ricerca di amore – movimento. Il movimento è legato all'attrazione interpersonale. Ora, sto davvero iniziando a capire l'amore e ad identificare le variabili significative nell'equazione dell'amore. Praticherò oscillare i miei fianchi e vedere se questo attira giovani uomini.
Ho continuato a cercare l'amore nella biblioteca. Poi, ho incontrato Ashley Montagu e il suo famoso libro, Touching: The Human Significance of the Skin. Montagu ha detto che i neonati umani nascono molto sottosviluppati e hanno bisogno di uno stretto contatto fisico con la madre per tutto il primo anno di vita. Grande! Un altro indizio: tocca! Quindi, il tatto è una variabile importante nello studio dell'amore, o almeno l'amore di una madre e un bambino. È lo stesso dell'amore romantico? Amore materno, amore romantico, attrazione interpersonale, sono tutti uguali? Mi girava la testa. Ragazzo, ora mi stavo davvero confondendo.
Quindi, c'è il problema di cercare di combinare tutte queste variabili importanti. Se aggiungo lo sguardo e il movimento più il tocco saranno uguali? Lo sguardo + movimento + tocco = amore? L'additivo di equazione o il moltiplicativo? Forse, è il movimento dei tempi dello sguardo, non più, e la mia equazione è davvero lo sguardo x il movimento x touch = amore. Tutte le variabili sono ugualmente ponderate o mi occorrono 2 volte tanto lo sguardo quanto il movimento? Queste erano domande difficili e problematiche. Chi ha avuto la risposta?
Torna alla biblioteca e più ricerche sul computer. Risulta che qualcuno ha cercato di combinare le variabili significative in un'equazione di regressione multipla. Tentando di rispondere alla domanda, "di chi ci innamoriamo?" Né lo sguardo, né l'attrazione fisica, né il contatto visivo, e nemmeno il tocco erano i migliori predittori dell'amore romantico. Il miglior predittore di chi ci innamoriamo è … PROSSIMITÀ !! Oh, dannazione, questa è una risposta semplice, perché non ci ho pensato? Ci innamoriamo del ragazzo dall'altra parte del corridoio o nella fila successiva in classe. Ciò ha senso. Come posso innamorarmi del ragazzo di tutto il mondo? Non lo incontrerò mai.
La mia equazione amorosa stava diventando sempre più complessa e mi stavo ulteriormente confondendo. A peggiorare le cose, perché stavo ottenendo un dottorato di ricerca e le persone sapevano che stavo studiando molto hanno iniziato a farmi domande e trattarmi come un esperto. Tutto quello che potevo dire era, più imparo, meno so. Finalmente, dopo tanto tempo, angoscia e confusione, rinunciai allo studio scientifico dell'amore. Ho concluso che, come gli psicologi della Gestalt, il tutto è maggiore della somma delle parti . Non esiste un'equazione scientifica per l'amore. L'amore non può essere quantificato. x + y + z ≠ AMORE. Inoltre, tutto questo tempo sepolto nelle riviste della biblioteca non mi stava portando un fidanzato. Così ho abbandonato la mia ricerca scientifica per amore e ho deciso che l'amore non era in psicologia. Forse l'amore non si trova davvero nella scienza, ma nel regno del misterioso, nella poesia, nella prosa o nella musica. O nelle parole del greco antico, Saffo, che scrisse oltre 2000 anni fa,
BLEST come gli dei immortali è lui,
Il giovane che si stringe affettuosamente a te,
E ti sente e ti vede, per tutto il tempo,
Parla dolcemente e sorride dolcemente.
'Questo è stato privato della mia anima di riposo,
E sollevai tali tumulti nel mio petto;
Perché, mentre guardavo, nel trasporto sballottato,
Il mio respiro era sparito, la mia voce era persa;
Più o meno nello stesso periodo in cui studiavo l'amore, mi dilettavo in filosofia della scienza. In Kaplan's, The Conduct of Inquiry, racconta una storia del ragazzo con un martello. Dai un martello a un bambino piccolo e tutto ha bisogno di essere martellato. Kaplan ha detto che gli scienziati erano molto simili e ha definito questa regola lo strumento. Uno scienziato o anche un'intera disciplina favorirà una tecnica e la userà per studiare tutto.
A quei tempi, la tecnica preferita era l'analisi di regressione multipla. Alcuni anni più tardi questo è stato seguito da una meta-analisi e ora dalla risonanza magnetica. Con l'avvento della risonanza magnetica funzionale, tutta la psicologia è diventata neuroscienza. Immagino che non dovrebbe sorprendere che l'amore e il dolore siano ora processi neurali. Recentemente, Younger, et al. (2010) ha pubblicato uno studio sulle immagini cerebrali di 15 studenti universitari "innamorati". Apparentemente, l'amore romantico attiva le regioni del cervello che elaborano la ricompensa e produce un analgesico molto efficace. E questa è la prima pagina di notizie, notizie TV e su tutti i media. Bene, questo è uno studio divertente e interessante ma qui ci sono le mie domande. I milioni di dollari spesi per fantasiose macchine MRI hanno fatto avanzare la nostra conoscenza scientifica dell'amore? Siamo migliori amanti di quando Sappho ha scritto le sue poesie? Oppure, la risonanza magnetica è solo un altro ragazzo con un martello?
Kaplan, A. (1964). La condotta di inchiesta. Scranton, PA: Chandler Publishing Co.
Younger, J., Aron, A., Parke, S., Chatterjee, N., Mackey, S. (2010). Visualizzazione delle immagini di un partner romantico Riduce il dolore sperimentale: coinvolgimento dei sistemi di ricompensa neurali. PLoS ONE 5 (10): e13309.doi: 10.1371 / journal.pone.0013309.