Per anni ho scoperto nell’esperienza clinica che la causa numero uno dei problemi psicologici dei bambini (a parte gli abusi e le negligenze gravi) sono i genitori che litigano di fronte ai loro figli. Come faccio a sapere che i bambini si sentono emotivamente disturbati, a volte gravemente, quando sentono i loro genitori litigare? Semplice. I bambini mi dicono.
Una timida ragazza di diciassette anni di nome Emma, che stava fallendo le sue classi di scuola superiore dopo essere stata una studentessa di scuola elementare, era stata diagnosticata con ADHD e stava per essere testata per l’autismo ad alto funzionamento. Quando le ho chiesto quale fosse il problema, lei ha risposto immediatamente: “I miei genitori litigano. Stanno parlando del divorzio. “” Da quanto tempo sono in corso i combattimenti “, le chiesi. “Tutta la mia vita”, rispose Emma.
I genitori spesso hanno difficoltà a capire la connessione tra i loro argomenti e la diagnosi di ADHD o disturbo dello spettro autistico di un bambino, anche quando dico che la mia prospettiva è stata plasmata da più di due decenni di pratica clinica. “È più della timidezza di Emma e del nostro litigio”, ha insistito la madre di Emma. “Ha un disturbo mentale. Le sarebbe stato diagnosticato Asperger se fosse ancora esistito. ”
“Tutto ciò che Emma fa è chiudersi a chiave nella sua stanza”, continuò.
“Forse si sta ritirando dal conflitto intorno a lei”, riflettei in silenzio.
Tuttavia, quattro mesi dopo un’intensa attività di consulenza familiare e individuale, che prevedeva un impegno costante dei genitori per tenere lontane le liti dall’udito della figlia mentre lavoravamo ai problemi matrimoniali, Emma ha ottenuto voti migliori e ha fatto progressi nella coltivazione delle relazioni sociali. Sta diventando più resiliente, non prendendo discorsi e rifiuti percepiti come personalmente come una volta.
Ora la ricerca sta iniziando a indagare sul rapporto tra avere genitori che combattono e la capacità di un giovane di riconoscere ed elaborare le emozioni.
In precedenza, i ricercatori hanno scoperto che gravi avversità precoci, come il maltrattamento e l’incuria, erano associate ad alterazioni nel riconoscimento delle emozioni da parte dei bambini.
Un nuovo studio, pubblicato il 13 marzo 2018 su The Journal of Social and Personal Relationss, ha cercato “di basarsi su tali risultati testando se l’esposizione dei bambini al conflitto interparlamentare, una forma molto meno grave di avversità, è anche associata all’emozione dei bambini riconoscimento.”
Lo studio di 99 bambini di 9-11 anni considerava la timidezza come un tratto della personalità. I ricercatori hanno scoperto che anche le forme di avversità meno gravi del maltrattamento e dell’abbandono hanno implicazioni sostanziali per l’elaborazione delle emozioni, in particolare per i bambini con tratti timidi.
La ricercatrice principale dello studio, Alice Schermerhorn, assistente professore nel Dipartimento di Scienze Psicologiche dell’Università del Vermont, spiega: “Rispetto agli abusi e alla negligenza, il conflitto interparamentale è un’esperienza meno grave, meno traumatica, ma è anche più prevalente, e quindi ha implicazioni per una porzione più ampia della popolazione “.
La mia raccomandazione: “Smetti di combattere per un mese davanti a tuo figlio. Esorta i tuoi argomenti fuori dalla casa: vai fuori a cena, fai una passeggiata nel quartiere, cerca consulenza matrimoniale se le difficoltà coniugali sono gravi. “Faccio questa raccomandazione nel mio libro A Disease Called Childhood basato su molti casi di bambini con diagnosi ADHD. Ma il mio consiglio si applica anche ad altri problemi emotivi e sociali. Quando scompare il conflitto tra genitori, spesso scompare anche la diagnosi di salute mentale di un bambino.
Riferimenti
Schermerhorn, AC (2018). “Associazioni di riconoscimento delle emozioni infantili con conflitto interparentale e timidi tratti di temperamento infantile.” Journal of Social and Personal Relationss, 0265407518762606. (Link)