"La familiarità genera disprezzo e bambini." Mark Twain
"L'antipatia, la dissomiglianza delle opinioni, l'odio, il disprezzo, possono accompagnare il vero amore." Marshall McLuhan.
L'amore romantico in genere comporta l'ammirazione dell'amato. Com'è possibile che quando le persone diventano più familiari l'una con l'altra, questa ammirazione può trasformarsi in disprezzo? Qual è la natura del disprezzo?
Ho suggerito che la complessa esperienza dell'amore romantico coinvolge due schemi valutativi di base che si riferiscono a (a) attrattiva (o attrattiva) – cioè attrazione per l'aspetto esteriore e (b) lodevolezza – cioè valutazione positiva delle caratteristiche personali. Mentre l'amore romantico richiede la presenza di entrambi i modelli, il desiderio sessuale può implicare solo l'attrattiva e la gratitudine meramente lodevole.
Una divisione in qualche modo simile è presente nelle emozioni negative. L'odio spesso coinvolge entrambi i modelli, mentre il modello principale nel disgusto è quello della repulsione quello del disprezzo, è una valutazione negativa delle caratteristiche personali dell'altro.
Il disprezzo esprime la superiorità percepita del soggetto rispetto all'oggetto. In disprezzo, l'altra persona è valutata come inferiore a noi in qualche senso fondamentale; disgustato, l'altra persona è semplicemente dispiaciuta ma non necessariamente inferiore. A differenza dell'odio, l'oggetto in disprezzo non può rappresentare una minaccia diretta per il soggetto ed evitare l'impatto negativo dell'oggetto può essere fatto essenzialmente utilizzando i dispositivi di fuga.
L'inferiorità associata al disprezzo non deve essere globale: può semplicemente riferirsi ad alcuni aspetti delle caratteristiche dell'altra persona. Posso disprezzare l'accento o l'aspetto di un'altra persona, ma sto ancora realizzando il suo status di superiorità generale. Ian Miller ha suggerito l'esistenza di "disprezzo verso l'alto", cioè il disprezzo che le persone che occupano un ruolo sociale convenzionalmente più basso si rivolgono a qualcuno più in alto. Gli esempi includono il disprezzo che gli adolescenti hanno per gli adulti, i servi per i maestri, i lavoratori per i capi, gli ignoranti per i colti, e così via.
Un caso interessante di disprezzo verso l'alto è il nostro atteggiamento nei confronti degli avvocati e dei politici. Miller definisce queste persone "menomazioni morali" mentre svolgono funzioni nell'ordine morale simili a quelle giocate nel sistema di rifornimento da spazzini e macellai. I "maledetti costumi" devono occuparsi di sporcizia morale per svolgere il loro lavoro, ma sentiamo comunque un certo disprezzo nei loro confronti, poiché li riteniamo responsabili di essere così attratti dalla sporcizia morale. Queste persone – più i politici che gli avvocati – spesso manifestano vizi come l'ipocrisia, il tradimento, il servilismo e la crudeltà. Nonostante il nostro disprezzo per loro, hanno uno status elevato nella nostra società che si esprime nei pagamenti pesanti e nel grande potere che noi accordiamo loro. Questi benefici possono essere una sorta di compenso per essere dei nobili morali.
Quando il disprezzo è molto intenso, può comportare, oltre a una valutazione altamente negativa delle caratteristiche dell'oggetto, un atteggiamento altamente repulsivo nei confronti dell'oggetto. In questi casi, un intenso disprezzo può comportare il disgusto. Tuttavia, la differenza fondamentale tra disgusto e disprezzo dovrebbe essere chiara: l'oggetto del disprezzo è inferiore a noi ma è ancora all'interno di alcuni dei nostri schemi di riferimento; l'oggetto disgustoso non è inferiore ma impuro: può contaminarci. Il disprezzo contrassegna le distinzioni sociali mentre il disgusto segna i confini del sé.
Come l'odio, il disprezzo è anche un atteggiamento a lungo termine, sebbene di solito meno intenso dell'odio. La differenza tra odio e disprezzo è che, nel disprezzo, l'accento è posto sull'inferiorità delle caratteristiche dell'oggetto, mentre l'odio sottolinea le azioni pericolose dell'oggetto. In contrasto con l'odio, il disprezzo consente una coesistenza competitiva.
La differenza tra odio e disprezzo è illustrata dalla differenza tra l'atteggiamento dei nazisti nei confronti degli ebrei e l'atteggiamento dei bianchi nei confronti dei neri durante il periodo della schiavitù americana. A rischio di semplificazione eccessiva, l'atteggiamento emotivo di base dei nazisti può essere caratterizzato come l'odio, e quello dei bianchi come disprezzo. Di conseguenza, la dottrina ufficiale della Germania nazista riteneva che gli ebrei fossero irrimediabilmente cattivi, e ciò era incompatibile con il permettere loro di sopravvivere in qualsiasi condizione; tuttavia, i neri non sono stati considerati in questo modo. Di conseguenza, durante l'Olocausto, l'unico ebreo buono era un ebreo morto, mentre durante la schiavitù americana, un buon nero era un nero adeguatamente servile. Questa differenza di atteggiamento è espressa dal fatto che i bambini ebrei dovevano possedere gli stessi tratti malvagi che erano ritenuti insiti negli adulti ebrei. La natura di questo male era tale da essere considerata incorreggibile anche se "trattata" presto. Pertanto, neonati e bambini ebrei furono anche giustiziati durante l'Olocausto. Ciò è in netto contrasto con la schiavitù, in cui non era affatto insolito che i figli degli schiavi e i figli degli schiavi giocassero insieme.
L'amore genuino, basato sul reciproco apprezzamento e rispetto, sembra improbabile che implichi disprezzo, il che implica che l'altra persona sia inferiore. Tuttavia, man mano che la familiarità aumenta in una relazione, questa familiarità può generare un'opinione negativa del partner (vedi qui). Il detto che "conoscerlo è amarlo" è vero solo in una minoranza di casi – in molti altri casi, l'adagio: "La familiarità genera disprezzo" può essere più applicabile. Nelle relazioni più strette, i difetti del partner diventano più evidenti nel tempo e il fatto di dover convivere con le imperfezioni, i limiti o le carenze dell'altro può generare atteggiamenti negativi globali come il disprezzo e persino il disgusto o l'odio.
Il desiderio sessuale, che è una caratteristica importante dell'amore romantico che si riferisce all'aspetto dell'attrattiva, può accogliere un certo livello di disprezzo nei confronti di altre caratteristiche del partner. È possibile sessualmente desiderare qualcuno e fare un grande sesso insieme, nonostante i sentimenti di disprezzo verso il proprio partner. Questo non è possibile quando l'atteggiamento di qualcuno è quello di disgusto o odio.
Le considerazioni di cui sopra possono essere incapsulate nella seguente affermazione che un amante potrebbe esprimere: "Cara, immagino che se smetterai di amarmi, puoi esprimere disprezzo nei miei confronti; ma per favore non esprimere disgusto di odio nei miei confronti, poiché in questo caso difficilmente potremo avere un grande sesso ".
