Quando il pulsante Paga per vincere torna a scoppiare nei videogiochi

Cosa pensi delle persone che pagano soldi veri per i vantaggi nei giochi multiplayer? Cose come armi più potenti, avatar di livello più alto, potenziamenti di danno, o esperienza di raddoppiatori di punti? Ti arriccia il labbro e guardali dal naso? Li odi? Li odi così tanto?

Se è così, sei come molti dei soggetti nella ricerca condotta da Ellen Evers, Niels Van de Ven e Dorus Weeda. Il team presenta le sue scoperte in un nuovo articolo dal titolo "Il costo nascosto delle microtransazioni: l'acquisto di vantaggi all'interno del gioco nei giochi online riduce lo status di un giocatore".

Gli autori usano la teoria del confronto sociale e la ricerca sull'invidia come punto di partenza per esplorare il modo in cui gli altri giocatori reagiscono alle persone che tirano fuori banconote per incassare i pulsanti "paga per vincere". In breve, la teoria del confronto sociale afferma che, in assenza di dati significativi su quanto siamo o quanto stiamo facendo bene, ci rivolgiamo abitualmente ai confronti con altre persone per formare un qualche tipo di giudizio. Sono affamato o troppo caldo? Posso rispondere a questo tipo di domande sulla base di valutazioni interne. Ma per domande sul fatto che guadagno un sacco di soldi o quanto sono bravo a Rocket League? Ho bisogno di informazioni su altre persone per collocarmi lungo un continuum. Dovendo fare un paragone sociale verso l'alto, dove esco guardando un parente cattivo con qualcuno, posso farmi vedere come inferiore. È spiacevole per me, ma hey è così. Sembra piuttosto naturale per i giocatori più potenti o capaci avere uno status più alto.

Ma Evers, van de Ven e Weeda sostengono che questi confronti sociali nei videogiochi sono complicati dagli acquisti in-game che offrono vantaggi ai giocatori. (A proposito, non stiamo parlando di articoli puramente cosmetici come cappelli, pelli, lavori di verniciatura e simili. Gli autori stanno parlando specificamente di acquisti che conferiscono vantaggi rispetto ad altri giocatori.) Quando qualcuno acquista un vantaggio, eleva il loro benessere, il che mi fa sentire peggio. E per di più, gli effetti psicologici dell'invidia e le percezioni dell'ingiustizia possono entrare nel quadro se non ritengo che abbiano "guadagnato" tale vantaggio in modo equo.

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Questo è il tipo di reazione potenziale a cui i ricercatori erano interessati. Ciascuno dei tre studi discussi nel loro articolo ha esaminato un gioco diverso. Uno ha guardato le persone che comprano booster in-game per Maple Story, un gioco di ruolo massivamente multiplayer. Uno ha esaminato l'uso delle case d'asta in oro contro denaro reale che erano, al momento, parte del gioco RPG d'azione Diablo III. E si consideravano le persone che pagavano soldi veri per acquistare carri armati più potenti in World of Tanks (un gioco d'azione multigiocatore per giocare gratuitamente), invece di guadagnarsi attraverso il grinding in-game.

Fonte: Jamie Madigan

Le procedure per ogni studio differivano un po ', ma il succo era che i ricercatori reclutavano i giocatori e poi chiedevano loro di immaginare altri giocatori nel loro gioco che comprassero un oggetto o un potenziamento che dava loro un vantaggio nel gioco. Hanno quindi chiesto ai giocatori una serie di domande volte a misurare il loro atteggiamento nei confronti di quella persona e le probabili interazioni con lui. Hanno rispettato il giocatore? Lo hanno invidiato? Lo volevano nella loro squadra? Si fermerebbero per rianimarlo o semplicemente camminare come un padre di pietra freddo? Ad ogni modo, sono assolutamente d'accordo che questo studio, apparso su una rivista scientifica con referee, contenesse l'articolo del sondaggio "Quanto sapevi che il mago si è assunto." Non posso mai fare questo tipo di domande nel mio lavoro.

Il risultato principale è che i giocatori che pagano per vincere sono effettivamente rispettati meno dai loro compagni giocatori. I giocatori li consideravano anche meno intrinsecamente abili. Al contrario, i giocatori hanno detto che erano più propensi a rispettare gli altri che hanno guadagnato ciò che avevano.

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In secondo luogo, i giocatori hanno provato una certa dose di cattiva volontà nei confronti di coloro che hanno pagato per i vantaggi. Dissero che sarebbero stati divertiti dal fallimento dell'altra persona. Erano meno propensi a dire che volevano la persona della loro squadra.

Ma nonostante tutto ciò, una delle scoperte più interessanti è stata che quando si è confrontato con un'altra persona che ha pagato per i vantaggi, i giocatori hanno segnalato più tentazione di spendere soldi veri essi stessi per persino le probabilità. Anche se forse questo non è troppo sorprendente dato ciò che sappiamo dell'invidia.

Questo documento è preliminare, basandosi su dati di sondaggio auto-segnalati invece che su comportamenti effettivi dei giocatori. Ma per quanto ne so è il primo a esaminare direttamente l'atteggiamento delle persone nei confronti degli acquisti nel gioco usando una teoria psicologica consolidata. C'è un sacco di modi per espandere la ricerca qui. L'invidia causa aumenti della spesa effettiva? I giocatori abbandonano le partite di più se vengono abbinati o contro chi paga per ottenere un vantaggio? Potresti fare un'analisi del contenuto del testo o della chat vocale nei giochi con queste persone per vedere se i giocatori cercano di abbassare il loro status sociale in risposta a un'ingiustizia percepita? Quelli che pagano per vantaggio hanno meno persone nelle loro liste di amici o ricevono meno inviti di amici? Questi effetti si estendono al di fuori della sessione di gioco stessa ai confronti sociali facilitati da classifiche, classifiche o tracker degli obiettivi?

Ecco a sperare in molti studi di follow-up.

RIFERIMENTI

Evers, E., van de Ven, N., e Weeda, D. (2015). Il costo nascosto delle microtransazioni: l'acquisto di vantaggi all'interno del gioco nei giochi online riduce lo status di un giocatore. International Journal of Internet Science, 10 (1).