La complessa emozione del coraggio: la capisci davvero?

Per molti di noi, il coraggio è poco più che affrontare una situazione pericolosa senza batter ciglio. L'individuo esibisce valore e coraggio: è senza paura, sicuro, impavido. In lingua volgare, queste persone potrebbero essere considerate "coraggiose" – anche così, "arroganti". E innegabilmente, consideriamo il coraggio come ciò di cui sono fatti gli eroi. Ma, per iniziare a mettere in discussione le molte ipotesi convenzionali che circondano questo attributo, diamo un'occhiata alla seguente citazione:

"Un codardo è un eroe con moglie, figli e un mutuo." (Marvin Kitman)

Quindi forse c'è qualcosa di più relativo al termine coraggio – e il suo primo cugino, eroismo – incontra lo sguardo. Inoltre, considera questa citazione:

"Il coraggio è un contesto di nove decimi. Ciò che è coraggioso in un ambiente può essere sconsiderato in un altro, e persino codardo in un terzo. "(Joseph Epstein)

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Quello che farò in questo post è fare alcune osservazioni fondamentali sullo stato della mente, l'emozione e lo spirito che accompagnano il tratto di coraggio presumibilmente ammirevole. E per molti versi gli scrittori hanno commentato queste caratteristiche controintuitive per millenni. Tra una varietà di cose che illustrerò, quello che penso che questo post ti aiuterà a capire è che il coraggio non può esistere senza che sia accoppiato con la paura, e anche che il termine (contrariamente a ciò che la maggior parte delle persone assume) sia moralmente neutrale- a volte frustrantemente ambiguo, persino negativo.

Per quanto riguarda la paura, in realtà, un prerequisito per il coraggio, ho sottolineato questa curiosa circostanza in un precedente post, intitolato "Coraggio nelle relazioni: Conquistare la vulnerabilità e la paura". Lì ho osservato che "senza un attimo di esitazione prima di assumere qualcosa di pericoloso, l'atto esemplifica non tanto il coraggio quanto l'infondatezza o l'impulsività insensata. "Quindi è la determinazione interiore a non essere governata dalla paura che rende il coraggio una qualità universalmente ammirata.

Ecco cosa hanno notato diversi autori – spesso paradossalmente – su questo fenomeno paura / coraggio:

• Uno strumento di trattamento PTSD a rischio
• Abbandona la preoccupazione riconoscendola come una cattiva abitudine
• Incontri dopo l'abbandono
• Perché è più facile organizzare il male che il bene?
• Cosa ti preoccupa di più?

"Il coraggio non è l'assenza di paura, ma piuttosto il giudizio che qualcos'altro è più importante della [paura]." (Ambrose Redmoon) [E questa citazione seminale sottolinea elegantemente che quando decidiamo di agire coraggiosamente, è perché noi Ho già stabilito che il rischio, il pericolo o la precarietà di farlo valga la pena. Si tratta veramente di avere il "coraggio delle nostre convinzioni", "mettere i nostri soldi dove la nostra bocca", e chissà quante altre espressioni comuni che affrontano la nostra volontà di mostrare la fortezza di fronte alle avversità.]

"Necessità fa il lavoro del coraggio." (Nicholas Murray Butler) [E prendo questa citazione un po 'ambigua per dire che i valori che cerchiamo di vivere a volte richiedono che superiamo le nostre paure agendo con valore.]

"Ho imparato che il coraggio non era l'assenza di paura, ma il trionfo su di esso. L'uomo coraggioso non è colui che non ha paura, ma colui che conquista quella paura. "(Nelson Mandela)

"Il coraggio è non lasciare mai che le tue azioni siano influenzate dalle tue paure." (Arthur Koestler)

"Non esiste il coraggio; solo gradi di paura. "(John Wainwright)

"Il coraggio è un tipo particolare di paura." (Charles Kennedy) [o forse un particolare tipo di reazione alla paura]

"Il coraggio è spaventato a morte. . . e sellare comunque. "(John Wayne) [Chi altro ?!]

"Essere terrorizzato ma andare avanti e fare ciò che deve essere fatto – questo è il coraggio. Colui che non prova paura è un pazzo, e colui che lascia che la paura lo domini è un vigliacco. "(Piers Anthony)

"Il coraggio è resistenza alla paura, padronanza della paura, non assenza di paura." (Mark Twain)

"Il coraggio sta facendo ciò che hai paura di fare. Non può esserci alcun coraggio a meno che tu non abbia paura. "(Edward Vernon Rickenbacker)

"Quando abbiamo paura, non dovremmo occuparci del tentativo di dimostrare che non c'è pericolo, ma di rafforzarci per andare nonostante il pericolo." (Mark Rutherford)

"Sotto il coraggio urla la paura, ma con voce rauca." (Terri Guillemets) [Il che significa che il coraggio, avendo più forza interiore che paura, è in grado di superarlo.]

"Parla la tua mente, anche se la tua voce trema". (Maggie Kuhn) [e-forse-suona anche rauca (!)]

Proprio come, in un certo senso, il coraggio dipende stranamente dalla paura, dipende anche dall'avere il senso del rischio associato in modo concorrente. Per esempio:

"Il coraggio non può vedere attorno agli angoli, ma li circonda comunque." (Mignon McLaughlin) [Si noti come questa citazione metaforicamente, e in modo succinto, evidenzia il fatto che anche il rischio è intrinseco al coraggio.]

Esamina questa frase in cui le azioni (almeno a mio parere) non dimostrano davvero coraggio perché sono costrette da uno stato emotivamente estremo – cioè di disperazione – dove, soggettivamente, c'è ben poco in gioco:

"Il coraggio è spesso il risultato della disperazione come della speranza: in un caso non abbiamo nulla da perdere, nell'altro tutto da guadagnare." (Diane de Poitiers)

Più curiose di tutte queste citazioni sono alcune che parlano di coraggio non come trionfante sulla paura, ma come se fosse effettivamente guidato da esso. E anche in questi casi è discutibile se ciò che appare un atto coraggioso esemplifica il coraggio. Perché è principalmente motivato dal timore che altri possano trovarti fuori, che scopriranno che manchi di questa qualità ammirevole. Quindi se è principalmente il tuo timore di ciò che le persone potrebbero dire di te se non agisci coraggiosamente, allora – dato ciò che ti spinge ad agire in questo modo – il tuo "coraggio" potrebbe, francamente, essere meglio compreso come forma di codardia. Considera l'ironia inclusa nelle citazioni seguenti:

"Alcuni sono stati pensati coraggiosi perché avevano paura di scappare." (Thomas Fuller)

"Il coraggio è la paura di essere un vigliacco." (Horace Smith) E, guardando inversamente, abbiamo:

"Il coraggio perfetto significa fare inosservato ciò di cui saremmo capaci con il mondo a guardare." (François, Duc de La Rochefoucauld) E completare questa citazione è altrettanto paradossale:

"Il coraggio è l'unico che sa che hai paura." (Franklin P. Jones)

Per spostare la nostra attenzione su un altro sotto-argomento, si potrebbe osservare che atti di coraggio sono stati collegati alla perseveranza con una frequenza forse seconda solo al loro essere associati alla paura:

"Il coraggio è la paura che dura ancora un minuto." (George Smith Patton)

"Un eroe non è più coraggioso di un uomo normale, ma è più coraggioso di cinque minuti in più." (Ralph Waldo Emerson)

Ed ecco una citazione che, inoltre, rende un importante collegamento tra perseveranza e resilienza :

"Il coraggio non ruggisce sempre. A volte il coraggio è la piccola voce alla fine della giornata che dice che ci riproverò domani. "(Mary Anne Radmacher)

Ma alla fine, ciò che è più notevole di tutta la nozione di coraggio è la sua ambiguità morale. Per CS Lewis:

"Il coraggio non è semplicemente una delle virtù, ma la forma di ogni virtù al punto di prova."

Ma si noti che Lewis sembra presumere che qualsiasi situazione in cui si dimostra il coraggio merita di essere considerata virtuosa. Considerato storicamente, tuttavia, una conclusione del genere sembra priva di fondamento. Per il coraggio di per sé né in virtù né vizioso. Considera che la parola deriva originariamente dal cor latino, che significa cuore, che significa non condotta virtuosa in quanto tale ma intrepidezza, audacia, coraggio e coraggio in battaglia (come in, per esempio, Riccardo Cuor di Leone). E questi attributi potrebbero altrettanto rappresentare un comportamento virtuoso e malvagio.

Quindi, come qualità o caratteristica, il coraggio non può essere presumibilmente una virtù. Dipende tutto da come viene impiegato – a cosa serve "al servizio di". In breve, è moralmente ambiguo. Ecco cosa hanno detto alcuni autori sulla (supposta) moralità del coraggio. (E in questi casi, dal momento che non sono riuscito a trovare famosi one-liner sull'argomento, le mie citazioni qui saranno in genere più lunghe):

"Cosa dobbiamo fare. . . di quei nazisti dedicati che combatterono risolutamente e bene negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale quando la loro causa fu persa e loro lo sapevano? Sono loro, gli assassini di Auschwitz e Buchenwald, per essere chiamati coraggiosi, che significa virtuoso? . . . Il coraggio è un valore moralmente neutro? Questa è una possibilità sconcertante e inquietante "(da Herman L. Sinaiko, Reclaiming the Canon: Saggi di filosofia, poesia e storia , Yale Univ. Press, 1998).

"Non credo che il coraggio, di per sé, sia una virtù morale. È un tratto della personalità, una questione di temperamento; la capacità di affrontare il pericolo, sopportare il dolore o soffrire l'ignominia nel perseguimento di altri fini; e una caratteristica che può servire ai fini di un pirata, un soldato, uno stuntman, uno psicopatico o un atleta, qualcosa che potrebbe essere attribuito a chi è impegnato in un numero qualsiasi di attività, comprese quelle che potremmo ritenere moralmente neutre o addirittura moralmente riprovevole. Ad esempio, la nemesi di Churchill, Adolf Hitler, mostrò ampia audacia come corriere sui campi di battaglia di Ypres e della Somme. Tuttavia, pochi caratterizzerebbero le azioni del caporale Hitler come un esempio di coraggio morale "(da Do No Evil di Michael E Berumen, auto-pubblicato, 2003).

"Hitler era molto probabilmente un uomo coraggioso. Mafiosi e gangster di strada affrontano spesso la morte con fiducia, come avrebbe voluto Aristotele. Eppure queste non sono persone nobili; questi sono mostri morali. Quindi il coraggio è una "virtù moralmente neutra"? (Da "Is Courage a Moral Quality?", Nome effettivo dell'autore non fornito, vulgarmorality.wordpress.com) [e gli esempi estremi del cosiddetto Morale Vulgariano ovviamente rispondono negativamente alla domanda sollevata dal titolo del suo post].

"Eppure il coraggio può anche essere usato per fini immorali, e anche suscitato da ideali immorali – testimoniare il coraggio del terrorista o soldato nazista. In tali situazioni diciamo che un bene viene usato per il male "(da Happiness e Good Life di Mike W. Martin, Oxford Univ. Press, 2012).

"Coraggio. . . può esistere in persone totalmente immorali, persino in qualcuno totalmente diabolico "(da Kevin Timpe & Craig A. Boyd's Virtues and Their Vices , Oxford Univ. Press, 2014). E infine

"Ciò che è buono in [coraggio e coscienziosità] non implica alcun impegno per gli standard morali, e il loro possesso è coerente con la grossolana immoralità. . . . Tali tratti non morali possono anche contribuire al successo nei progetti immorali in un modo che le virtù morali non possono "(da Robert Audi, Reasons, Rights and Values , Cambridge Univ. Press, 2014).

In conclusione, non è un compito facile comprendere appieno la natura sfaccettata ea volte contraddittoria del coraggio. Eppure, esplorando le molte e varie citazioni che – dai greci in poi – hanno cercato "valorosamente" di caratterizzarlo, possono aiutarci a cogliere le sue molte e raramente riconosciute complessità.

NOTA 1: Questo post conclude una serie di tre post correlati sul coraggio, il primo specificamente sul rapporto coraggio e il secondo sul coraggio morale . Ecco i loro titoli e collegamenti: "Coraggio nelle relazioni: Conquistare la vulnerabilità e la paura" e "Kim Davis, Papa Francesco, e l'ambiguità morale del coraggio".

NOTA 2: se desideri rivedere i miei scritti in generale per Psychology Today online, su una vasta gamma di argomenti, fai clic qui.

NOTA 3: sulla possibilità che tu abbia trovato questo pezzo sia interessante che istruttivo, spero che tu valuti la possibilità di inoltrare il suo link ad altri.

© 2015 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tutti i diritti riservati.

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