La complessità di 'That's So Gay'

Non diresti "è così ebreo" o "è così nero" – sarebbe così razzista – quindi dovresti anche astenermi dal dire "è così gay". Questa è la fine dell'argomento per gli insegnanti e gli attivisti per la parità. Eppure gli educatori scoprono che quando rimproverano i giovani per aver usato questo termine, spesso affrontano una rabbiosa confutazione dei bambini, che dicono: "Non sono omofobico, ho amici gay".

Allora, cosa dobbiamo fare di questa difesa? La risposta facile è affermare che la negazione dell'omofobia è un rifiuto tokenistico di ciò che è diventato un atteggiamento socialmente inaccettabile. Eppure assumere automaticamente l'omofobia nei giovani, senza ascoltare le loro prospettive, è quello di pre-giudicarli. Nel mio nuovo libro, The Declining Significance of Homophobia , dove ho trascorso un anno a cercare cosa significhi essere un ragazzo a scuola oggi, ho scoperto che la posizione di default per i giovani maschi è quella di sostenere i diritti degli omosessuali, compresi i pari gay e critico dell'omofobia. E come cambiarono le attitudini di questi giovani, così come parlarono dell'omosessualità.

Molti dei miei partecipanti non hanno usato la frase "è così gay", ma quelli che hanno insistito sul fatto che non era omofobico. La loro argomentazione si basava su due punti chiave. Innanzitutto, hanno sottolineato che c'erano due significati per la parola gay: uno che significa "spazzatura" e l'altro che si riferisce all'identità sessuale. Ad esempio, Alex ha detto: "Non si tratta di omofobia. Quando dico "è così gay", non intendo omosessuale. "Irritato dal suggerimento che qualcuno potesse percepirlo come omofobico, Lewis fu più energico in risposta. "Cosa?" Ha detto, "Quindi dire" è così gay che ho i compiti "significa che penso che i miei compiti siano un ragazzo ed è attratto da altri ragazzi? Non ha senso. "Zak disse:" Lo dico sempre. Ma non intendo niente di ciò. Ho amici gay. "

Molti adulti cresciuti in culture di intensa omofobia troveranno entrambe le parti di questo argomento carente di credibilità. Dopotutto, quando ero a scuola, "è così gay" è stato detto da studenti che hanno usato anche peggiorativi omofobici e studenti vittime di bullismo che erano campeggiatori o donne. E questi giovani non avrebbero certamente avuto amici gay. Eppure, nell'ambiente gay-friendly di oggi, gli studenti usano la lingua in modi nuovi, con significati diversi. Il problema chiave è che le parole possono avere più significati e noi li distinguiamo in base al contesto del loro uso e al modo in cui sono parlati.

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Considera il seguente scenario: stai camminando lungo la strada, quando un amico grida urgentemente "DUCK!" Che cosa fai? Suggerisco che la tua prima reazione non è quella di cercare un uccello che ondeggia lungo la strada andando a "ciarlatano". No, piuttosto abbasserai la testa, abbastanza velocemente. 'Anatra' ha due significati distinti e accettiamo di essere in grado di interpretare il significato secondo il modo in cui viene detto. Perché l'omosessualità è così diversa?

Un argomento è che la differenza sta nelle associazioni psicologiche che l'omosessualità ha con l'identità sessuale e la sua storia di oppressione omofobica. Questo è un punto valido, ma i giovani nella mia ricerca non l'hanno visto in questo modo. Per loro, 'gay' ha due significati distinti proprio come 'anatra'. Quindi, sostengo che la differenza nell'interpretazione è perché le generazioni più anziane potrebbero non essere in grado di separare cognitivamente le due cose. Le generazioni più vecchie non hanno imparato a capire l'uso della parola nello stesso modo; giudicare i giovani da una prospettiva adulta, senza considerare il loro punto di vista. Ascoltando le voci dei giovani nel mio studio, ho scoperto che avevano una comprensione e un uso del linguaggio sofisticati. È solo che è diverso dalla nostra prospettiva.

Quando si tratta di comprendere i significati e gli effetti del linguaggio, il contesto è importantissimo. "E 'così gay" può essere omofobico, se viene detto con intento negativo o all'interno di un ambiente omofobico. Ma quando si dice in ambienti in cui le minoranze sessuali sono aperte, fuori e orgogliose, e gli uomini eterosessuali sono amici con i loro pari apertamente gay, assume significati diversi. In un tale contesto, non è omofobico. Come ha commentato apertamente la studentessa gay Eddie, "Non mi dispiace che le persone eterosessuali dicano 'è così gay'. Lo dico, quindi sarebbe ipocrita se avessi un problema con questo. "

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Sostenendo ulteriormente questo duplice significato, ho scoperto che gli studenti eterosessuali e gay si sono legati attraverso l'uso della parola gay. Ad esempio, lo studente apertamente gay Greg stava giocando a catturare Lewis e altri amici eterosessuali. Mentre Lewis lanciava la palla, gli scivolava dalla mano, viaggiando solo pochi metri. Greg gridò: "Lewis, sei più gay di me!" Tali forme di battute rafforzavano l'amicizia degli studenti, e sembravano anche cancellare la negatività dall'uso della parola, consolidando il duplice significato della parola "gay".

Per essere chiari, non sto sostenendo l'uso della frase "che è così gay". Uno dei problemi è che le generazioni più anziane sentiranno l'omofobia anche dove nessuno è destinato. In effetti, alcuni degli studenti LGBT con cui ho parlato si sentivano a disagio con la frase nello stesso momento in cui sostenevano di non connotare l'omofobia. In The Declining Significance of Homophobia , sviluppo un nuovo modello per comprendere questo mutevole uso del linguaggio, che mette in evidenza come l'intento, l'effetto e l'ambiente in cui vengono usate le parole siano di vitale importanza nel determinare se l'omofobia è presente o meno. E quando si fa questo, è fondamentale ascoltare le prospettive dei giovani. Quando qualcuno dice "è così gay", dovremmo anche considerare di discutere con loro perché alcune persone potrebbero trovarlo offensivo, la storia dell'oppressione gay e il valore dell'empatia. Coinvolgendoci con i giovani su questo tema, potremmo persino scoprire che impariamo qualcosa sul loro atteggiamento sempre più positivo nei confronti dell'omosessualità.