Le imprese non possono più operare solo dal punto di vista del guadagno finanziario a breve termine. Il mondo è diventato troppo complesso, e le preoccupazioni sociali e ambientali ora fanno profitti finanziari a scapito di tutto, non solo miope ma pericoloso. E dobbiamo solo vedere le debacle della leadership di un Enron, Worldcom e dei recenti fiaschi di Wall Street per vedere quale egoistico guadagno finanziario miete su tutti. Vi è un crescente sostegno alla nozione di fondo triplo del business: profitti finanziari, responsabilità sociale e sostenibilità.
Tim Sanders, nel suo libro, Saving The World at Work , dice "la rivoluzione della responsabilità è arrivata. Richiede che le aziende facciano la differenza nella società "e quelle che non partecipano rischiano di diventare obsolete.
La Gallup Organisation ha recentemente intervistato Ray Anderson, fondatore e presidente di Interface, Inc. e autore di Confessions of a Radical Industrialist: profitto, persone, attività finalizzate rispettando la Terra. Interface, la più grande azienda commerciale di piastrelle per tappeti del Nord America era originariamente, come la maggior parte delle tradizionali aziende produttrici di tappeti, un'industria altamente inquinante e ad alto input che stava danneggiando l'ambiente. Un giorno uno degli impiegati di Anderson gli diede un libro di Paul Hawken, The Ecology of Commerce, che portò Anderson ad avere un'illuminazione dopo averlo letto.
All'età di 60 anni, Anderson ha deciso di cambiare completamente interfaccia dalle sue pratiche dannose per l'ambiente e passare alla sostenibilità. Anderson ha dichiarato: " Volevo Interface, una società così ricca di petrolio che si potrebbe pensare ad essa come un'estensione del settore petrolchimico, per essere la prima impresa nella storia a diventare veramente sostenibile, per chiudere le ciminiere, chiudere le condotte degli effluenti , per non danneggiare l'ambiente e per non prendere nulla dalla terra non facilmente rinnovabile dalla terra ".
Tra il 1996 e il 2008, Interface ha ridotto le sue emissioni nette di gas serra del 71%, ben oltre lo standard del Protocollo di Kyoto. Allo stesso tempo, i ricavi delle vendite di Interface sono aumentati del 66%, aumentando sostanzialmente i margini di profitto. L'interfaccia ha inoltre ridotto l'intensità di gas a effetto serra dell'82%, l'inquinamento del flusso di acque reflue del 72%, i rifiuti legati alle discariche del 78% e l'utilizzo totale di energia del 44%. L'interfaccia ha raggiunto l'apice del sondaggio Globescan Survey of Sustainability Experts, mentre allo stesso tempo ha salvato la società $ 405 milioni. Dal 2003, Interface ha venduto 83 milioni di metri quadrati di moquette con zero effetto riscaldamento globale netto.
Nell'intervista di Gallup con Anderson, ha affermato, "l'impronta zero mi è sembrata la cosa giusta da fare, e presto è diventata una questione intelligente". Eppure, Anderson afferma che Interface non è ancora sostenibile. Fa una distinzione tra zero footprint e sostenibilità, dicendo che la sostenibilità è la cima della montagna che sta scalando. Ci crede appassionatamente e prevede di essere lì entro il 2020.
Anderson afferma che i costi sostanziali per muoversi verso la sostenibilità sono pagati dall'eliminazione dei rifiuti e dall'utilizzo di materiali riciclati. Dice che la coscienza ambientale è diventata un vantaggio competitivo per la sua azienda rispetto ad altri, il che si è tradotto in maggiori profitti.
Ma per quanto riguarda la recessione, non ha smorzato gli sforzi per la sostenibilità? Anderson dice di no. " Non si tratta di spendere soldi. Si tratta di competere su costi, prodotti, persone, mercato e buona volontà nei momenti peggiori e migliori. Oggi stiamo conquistando la quota di mercato nel profondo di questa recessione a causa dell'impegno che abbiamo assunto ".
Ray Anderson si è impegnato a trasformare una delle peggiori industrie dannose per l'ambiente verso la sostenibilità e realizzare un profitto nel farlo. Se questa non è una lezione per gli altri capitani dell'industria, non so cosa sia.
