Non sei solo, ma questo non significa che tu sia al sicuro. Né significa che non sono reali. I mostri hanno colpito la paura nei cuori umani sin dall'alba dei tempi e possono apparire in un attimo, grazie alla propensione del sistema limbico a creare emozioni e memorizzare ricordi.
Il battito di ciglia richiede all'incirca 84 millisecondi. Entro la metà di quel tempo, secondo gli studi delle illusioni percettive e dei falsi ricordi, puoi attingere all'oscurità interiore e evocare i mostri per te stesso.
Dal suo nascondiglio nel profondo del proencefalo, il tuo sistema limbico farà gran parte del pesante sollevamento per te, trasformando oggetti oscuri in notti inquietanti in tormentatori tormentati.
Ma cosa stiamo vivendo quando inciampiamo sui demoni nell'oscurità?
Qualcosa di reale, certamente.
Possiamo misurare almeno alcuni degli effetti creati quando sperimentiamo un senso di orrore o terrore, spettrale o terrore. I prodotti chimici regolatori inondano i nostri corpi causando un aumento della pressione sanguigna quando i vasi si contraggono. I nostri cuori battono più velocemente. Iniziamo a sudare e, a volte, anche a tremare mentre l'adrenalina ci prepara a combattere o prendere il volo.
Ma cosa ha causato tutta la confusione iniziale?
Il nostro hardware percettivo, si scopre, può essere fortemente influenzato dal priming associativo.
Metti una tazza di caffè caldo nelle mani di una persona e presentala a qualcuno in possesso di un bicchiere di caffè freddo. Falli parlare per un po ', poi chiedi a ciascuno di loro come è andata l'interazione. Il caldo portabicchiere segnalerà probabilmente un incontro caratterizzato da calore sociale, mentre il bevitore di caffè freddo probabilmente percepirà che la conversazione è stata socialmente fredda.
Immagini e parole – stampate o trasmesse oralmente – possono anche servire come stimoli di innesco. Come membri di una specie sociale che trasmettono costantemente idee sotto forma di parole e immagini, ognuno di noi è perennemente innescato dalla metafora culturale per sapere che cosa fare con le paure primitive quando vengono innescate – noi creiamo mostri.
Hai paura che un amico distratto non ti abbia sentito del tutto? Potresti pensare: "Accidenti, si comporta come uno zombi. Guardando dritto attraverso di me, non sentendo nulla. "Conosci qualcuno che sembra negativamente per sempre che sta indebolendo le tue riserve emotive? Dai, dì la verità, probabilmente li hai paragonati a un vampiro in un'occasione o due. Forse ad alta voce, forse solo per te stesso.
Il punto è che le visite a mezzanotte ai cimiteri non sono necessarie per evocare mostri. Sono sempre con noi, immagazzinati permanentemente nel nostro cervello come una forma di falsa memoria depositata per un uso futuro dagli stimoli primitivi della nostra cultura.
E, come altre forme di falsa memoria, possono essere innescate da preoccupazioni apparentemente minori e di routine. Quando sorgono pensieri come "Non mi sta ascoltando" o "Sta drenando di nuovo le mie emozioni", le nostre paure su ciò che questi uomini boogey emotivi possono fare tendono a far nevicare rapidamente. I risultati possono farci sentire come se fossimo stati devastati da un mostro reale.
C'è una base percettiva del motivo per cui, una volta innescati e quindi invitati a uscire e giocare, i mostri della nostra mente finiscono spesso per dominare il giorno – o almeno dominano i nostri pensieri e sentimenti per un certo periodo.
Il fenomeno è chiamato estensione del confine ed è fortemente associato alla falsa memoria.
Mostra a una persona un'immagine in cui è visibile solo una porzione di una casa, e la mente costruirà un'immagine mentale di come potrebbe apparire il resto della casa. In altre parole, estendiamo i confini di ciò che vediamo fino a quando corrisponde alla nostra aspettativa, culturalmente appresa, di qualunque cosa si suppone che una cosa assomigli.
Sappiamo da film, libri e storie di fantasmi raccontate intorno ai fuochi d'artificio dell'infanzia che i mostri tendono a calpestare il paesaggio che abitano. Quindi, quando uno zombi o un vampiro sembra sollevare la sua brutta testa durante una conversazione quotidiana, potremmo estendere psichicamente il confine attorno al nostro mostro percettivo fino a quando un numero sufficiente di esso è libero di fare un vero danno emotivo.
Come ex addestratore di delfini, ho sempre sospettato che noi umani non potremmo essere soli a creare mostri di talpa – specialmente nei casi in cui il priming culturale può essere coinvolto.
A differenza di molti altri animali – ma molto simili agli umani – i delfini possiedono un grado insolitamente alto di autocoscienza, sono capaci di pensare astratto e, a quanto pare, esibiscono persino segni di cultura rivelatrice.
In natura, i delfini si auto nominano e spesso iniziano la comunicazione subacquea con un flusso identificativo di bolle accompagnato da quello che è diventato noto come un fischietto.
Insieme, il flusso di bolle e il fischio della firma forniscono sia segnali visivi che audio ai delfini nelle vicinanze su chi sta comunicando. È interessante notare che i fischi d'autore dei singoli delfini trasportano frammenti sonori strettamente correlati a quelli trovati nei fischietti della madre dell'individuo. I delfini, a quanto pare, non solo nominano se stessi; scelgono nomi che onorino la loro eredità matrilineare. Segni di cultura, anzi.
Anche i delfini potrebbero evocare mostri dalle profondità psichiche? Se il comportamento dei delfini offre qualche indizio, potrebbero.
Nonostante i loro sorrisi perenni e la loro inclinazione alla giocosità, i delfini, come la gente, hanno un lato oscuro. Sono pienamente capaci di bullismo comportamentale e impegnarsi in argomenti proprio come le loro controparti umane. Quando sono arrabbiati, gettano la testa in ovvi segni di fastidio. Quando sono urtati o spintonati, aprono le loro bocche e si chiusero l'un l'altro, emettendo forti avvertimenti noti come sbattere la mascella. A volte, si impegnano anche in risse a denti scoperti che lasciano cicatrici visibili sulla pelle come rastrelli.
Possono le creature che si chiamano l'un l'altro con nomi culturalmente prescritti trasmettono anche storie contenenti immagini mostruose come una sorta di linguistica per il vero danno a volte causato dai demoni interiori? Questo, ovviamente, è l'ipotesi di chiunque. Come è la questione se il priming culturale – oltre a dare forma percettiva alle nostre peggiori paure – possa anche offrire una difesa efficace contro qualunque oscurità oscuri dalle profondità. Nel frattempo, i nostri leviatani si nascondono nel profondo.
Copyright © Seth Slater, 2014