Come insegnanti di classi sociali

Quando il presidente Obama ha tenuto il suo discorso annuale "Back-to-School" quest'anno, ha elogiato tre straordinari studenti delle scuole superiori per aver restituito alle loro comunità. Una era la generazione del membro del consiglio consultivo della gioventù Jake Bernstein, di 17 anni, che ha lanciato StLouisVolunteen.com, un sito web che collega i giovani con opportunità di volontariato a St. Louis. Il presidente ha esortato gli studenti a impegnarsi nelle loro comunità, dicendo "l'America ha bisogno della tua passione, delle tue idee e della tua energia".

Ciò che il presidente non ha detto non dovrebbe sorprendere gli educatori. Gli insegnanti svolgono un ruolo significativo nel promuovere la passione, le idee e l'energia che motivano gli studenti a impegnarsi nella società. Questo lavoro significativo e importante avviene ogni giorno dentro e fuori le aule K-12 – un lavoro che può essere misurato solo dalla forza futura della nostra democrazia.

Mentre i responsabili delle politiche si concentrano sul classificare gli insegnanti in base alla loro capacità di insegnare contenuti disciplinari e aumentare i punteggi dei test, ci sono molte altre misure che scivolano attraverso le fessure. Tra questi c'è la capacità di un insegnante di cambiare la vita a causa di chi sono come esseri umani – quanto bene ascoltano, incoraggiano e ispirano i bambini a partecipare attivamente alla società civile. Queste abilità vitali non possono essere misurate quantitativamente eppure hanno un'immensa capacità di cambiare il mondo.

Nel mio libro Tomorrow's Change Makers: Reclaiming the Power of Citizenship for a New Generation , gli studenti universitari hanno ricordato la potente influenza degli educatori nelle loro vite. Parte di uno studio di ricerca qualitativo, i loro ricordi includevano gli insegnanti delle scuole elementari e medie che hanno insegnato l'importanza di valori positivi come cooperazione, compassione, lavoro di squadra e andare d'accordo con i compagni di classe. Hanno ricordato semplici progetti di servizio che li hanno resi consapevoli delle persone bisognose. Quando gli studenti hanno raggiunto la scuola superiore, i valori che hanno sviluppato negli anni più giovani hanno contribuito a modellare le loro identità civiche.

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Interviste approfondite e sondaggi di studenti di famiglie diverse hanno rilevato tre modi in cui gli insegnanti hanno ispirato i giovani verso il servizio e la cittadinanza attiva, descritti di seguito. Mentre lo studio si concentra sull'adolescenza, i risultati hanno evidenziato la natura evolutiva della cittadinanza impegnata e l'importanza sistemica di famiglie, scuole e comunità durante gli anni K-12.

Service-Learning

Gli insegnanti che hanno legato il loro curriculum alle attività di servizio nel mondo reale hanno aiutato gli studenti ad acquisire competenze nel pensiero critico, nella pianificazione, nell'organizzazione e nella risoluzione dei problemi. Gli adolescenti hanno guadagnato di più quando i progetti di servizio li spingevano fuori dalle loro zone di comfort per vedere il mondo in modo diverso. Gli incontri faccia a faccia con persone che soffrivano o erano diversi da loro erano trasformativi, dando loro l'energia interna e la passione per lasciare il proprio segno nel mondo.

Attraverso un progetto di sensibilizzazione dei senzatetto nella sua scuola, Giovanni girava per Filadelfia "trovando persone che erano senzatetto … parlando con loro, dicendo che è lì che puoi fare una doccia, vestiti puliti o un indirizzo postale permanente. Questo altro mondo ti si apre. Trovi che siano davvero persone proprio come te. "

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Quando Danielle ha partecipato a un progetto di apprendimento del servizio in classe di geografia attraverso Heifer International, ha acceso la passione per la cittadinanza e la tutela ambientale. Ha cambiato il modo in cui vedeva il servizio da "qualcosa che hai fatto di lato quando hai avuto il tempo" per "uno stile di vita".

Instillare l'auto-efficacia

Mentre gli insegnanti distribuiscono curriculum, facilitano i progetti di apprendimento dei servizi e insegnano sul funzionamento della democrazia, questo studio ha scoperto un contributo spesso nascosto e inestimabile che danno agli adolescenti che diventano cittadini impegnati. Oltre il 90% dei partecipanti allo studio ha menzionato gli insegnanti delle scuole superiori come strumentali per i giovani adulti impegnati che sono diventati. In modo schiacciante, gli studenti hanno ammesso che gli insegnanti li hanno guidati in modi che hanno sviluppato l'autoefficacia. Senza credere in se stessi, gli studenti hanno affermato che non avrebbero creduto di poter cambiare il mondo.

Cosa hanno fatto gli insegnanti per coltivare l'autoefficacia? Gli studenti hanno detto che 1) sostenevano e incoraggiavano, 2) ascoltavano, 3) ponevano alte aspettative, 4) mostravano interesse in loro come individui separati da accademici o attività civiche, 5) incoraggiamento dell'autodecisione, e 6) fornivano un'altra prospettiva durante problem-solving.

Dopo un progetto di apprendimento dei servizi all'età di 15 anni, Ashley ha trasformato il suo amore per i media nell'educare le persone sul riciclaggio. Parlando di due insegnanti delle superiori, ha detto: "Erano proprio al mio fianco … e potevo andare da loro e parlare di qualsiasi cosa, di qualsiasi difficoltà. Ho parlato con loro di tutto. Era come se le mie possibilità fossero infinite per quello che volevo fare nel mondo. "

Modelli di ruolo civici

Più della metà dei giovani impegnati in questo studio civico nominava un insegnante come modello di comportamento civico, con il resto, in ordine, diviso tra capi civici, genitori, gente comune, clero e colleghi. I modelli di ruolo civici sono stati descritti in modo abbastanza diverso dagli insegnanti che hanno contribuito a coltivare l'autoefficacia, sebbene occasionalmente fossero gli stessi.

Classificato in ordine di importanza, gli studenti hanno valutato modelli di ruolo civici per gli insegnanti 1) passione e capacità di ispirare, 2) chiara serie di valori, 3) impegno per la comunità, 4) altruismo e 5) capacità di superare gli ostacoli nella vita.

Ora volontario nella Chinatown di Boston, Ryan dirige seminari di sensibilizzazione sulle dipendenze del gioco d'azzardo per i giovani asiatici. Parlando dei suoi insegnanti, ha detto, "il fatto che siano così dediti ad insegnare agli studenti e ad aiutare gli studenti e responsabilizzare gli studenti … è un gesto così significativo. Stanno sempre cercando di restituire alla prossima generazione. Questo mi ispira davvero. "

Gli insegnanti della laurea della società per la qualità della sua cittadinanza

Non sorprende che gli insegnanti cambino vita attraverso azioni che incoraggiano il servizio e l'apprendimento dentro e fuori la classe. Ma cambiano anche le vite a causa di chi sono come esseri umani – quanto bene ascoltano, incoraggiano e aiutano i bambini a credere in se stessi.

La società classificherà gli insegnanti, non solo dai punteggi dei test, ma da come i nostri giovani si trasformano in membri premurosi, compassionevoli, rispettosi e impegnati della nostra democrazia. Quando i leader politici e aziendali lo comprenderanno, forse ci ricollegheremo alla missione civica delle scuole e svilupperemo ulteriormente la capacità degli insegnanti di promuovere il cambiamento sociale e l'innovazione.

risorse

GenerationOn: la divisione giovani dell'istituto Points of Light incoraggia gli insegnanti, i dirigenti dei programmi doposcuola e i genitori a ispirare, attrezzare e mobilitare i giovani per intraprendere azioni che cambino il mondo e loro stessi attraverso il servizio. Le risorse sono disponibili per bambini e adolescenti che si concentrano su temi quali l'ambiente, gli animali, i senzatetto, la fame, l'alfabetizzazione e gli anziani.

CIRCOLO: Il Centro per l'informazione e la ricerca sull'educazione civica e l'impegno fornisce le ultime ricerche sull'impegno civico e politico dei giovani americani e la missione civica delle scuole.

Autore

Marilyn Price-Mitchell, PhD, è l'autrice di Tomorrow's Change Makers: Reclaiming the Power of Citizenship for a New Generation . Psicologa e ricercatrice evolutiva, lavora all'intersezione tra sviluppo positivo ed educazione giovanile.

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