Ho bloggato un po 'sulle virtù del pisolino sul lavoro, che mi ha ricordato un intrigante articolo accademico intitolato: "Privazione del sonno e gruppi decisionali: bruciando l'olio di mezzanotte o giocando con il fuoco?" Gli autori sono Christopher Barnes e John Hollenbeck e lo hanno pubblicato nell'Academy of Management Review l'anno scorso (Volume 34: 56-66).
Gli autori iniziano con l'osservazione astuta che, sebbene molte ricerche dimostrino che la deprivazione individuale del sonno ha costantemente effetti negativi sulle prestazioni e sulle relazioni interpersonali, l'impatto sulle prestazioni del gruppo è stato appena studiato. Sottolineano che alcuni di questi effetti individuali negativi – ridotta capacità di elaborare informazioni, ridotta capacità di apprendere e svolgere nuovi compiti, irritabilità e impazienza – possono interrompere le prestazioni della squadra in tutti i modi. Sottolineano, per esempio, che alcuni dei peggiori incidenti della storia sono stati causati da errori che le squadre hanno commesso tra le 2:00 e le 4:00 del mattino, un periodo in cui le persone sono particolarmente suscettibili di essere private del sonno, ad esempio i contrattempi Chernobyl e Three-Mile Island. Riferiscono anche che la diffusa privazione del sonno è stata identificata come un fattore che contribuisce agli errori e ai giudizi sbagliati che portano all'esplosione del Challenger Space Shuttle.
Inoltre, se si leggono i resoconti della fusione finanziaria (penso che il trionfo di Andrew Sorkin Too Big to Fail sia il migliore), si scopre presto che tutti i principali attori – i dirigenti e i membri del consiglio di amministrazione delle aziende problematiche e dei più alti funzionari del governo come Hank Paulson e Ben Bernake – sono stati gravemente privati del sonno mentre si sforzavano di prendere decisioni collettive per salvare singole società e il sistema finanziario. Non sapremo mai esattamente quante decisioni sbagliate sono state fatte da queste persone perché hanno dormito così poco durante la crisi, ma una grande quantità di ricerche suggerisce che ogni essere umano che è sottoposto a questi livelli di privazione del sonno prenderà decisioni molto peggiori di lo farebbero quando riposavano bene.
L'articolo prosegue descrivendo vari modi in cui i gruppi possono amplificare o attenuare gli effetti dei membri deprivati del sonno. Ero particolarmente interessato alla loro argomentazione sul fatto che quando una squadra ha una struttura molto gerarchica (in altre parole, è guidata da un capo "mio o dell'autostrada"), quando il capo è privato del sonno, il resto della squadra avere difficoltà a superare i suoi errori. In effetti, se pensi ad alcuni degli effetti che descrivono, se hai già un capo autoritario, la privazione del sonno renderà le cose ancora peggiori perché lui o lei avrà un tempo più difficile nell'elaborare argomenti opposti ed essere più propenso ad attaccare i membri che apertamente disaccordo. Un altro fattore che hanno toccato, e penso che valga la pena di svilupparlo di più, è che quando le persone in una squadra sono private del sonno – indipendentemente dalla loro personalità – è probabile che l'irritabilità e la scontrosità risultanti causino il tipo di brutto conflitto interpersonale (indipendentemente dalla personalità) associato a scarse prestazioni e al processo decisionale – come ho scritto qui prima, le migliori squadre hanno persone che combattono come se avessero ragione e ascoltano come se stessero sbagliando. Ascoltare come se si sbagli è davvero difficile quando non si ha dormito bene la notte da settimane.
Infine, questo documento mi ha anche aiutato a capire perché le persone delle start-up della Silicon Valley sono spesso così scontrose e insensibili ai rapporti interpersonali. Se volevi creare una ricetta per l'allevamento e la diffusione dell'avvelenamento da coglione, potremmo aver inventato il sistema perfetto da queste parti (io vivo e insegno nella Silicon Valley) – prendere un gruppo di persone che incoraggiano (e spesso richiedono) l'un l'altro a soffrire privazione del sonno per settimane e mesi, costringendoli a lavorare molto strettamente insieme, e quindi aggiungere una grande pressione di performance. La ricerca citata da Barnes e Hollenbeck e altre ricerche sull'efficacia del gruppo suggeriscono che questo è un modo quasi perfetto per creare irritabilità, cattiveria e puntare il dito. Suggerisce anche, più interessante, che è anche un modo efficace per smorzare la creatività. Un sacco di lavoro creativo è stato fatto da squadre private del sonno da queste parti. Ma tutto questo mi fa meravigliare, è successo QUI nonostante tutta la fatica? Come suggeriscono gli autori di questo interessante articolo, sono necessarie molte più ricerche sulla deprivazione del sonno e sulle prestazioni della squadra, ma è un argomento affascinante.
