Questa colonna è dedicata alla memoria del senior della scienza politica di Loyola, Anthony Torres, che il 28 agosto 2007 è morto in un incidente stradale, e a tutti gli altri membri della nostra comunità di Loyola che compongono le nostre tragiche statistiche sulla fatalità delle autostrade nazionali.
Per milioni di anni, la razza umana viveva in piccoli gruppi di 25-50 persone circa. Siamo diventati precisi per apprezzare la cooperazione esplicita: ti gratto la schiena, grattami il mio; Ti darò da mangiare quando sei affamato e / o malato; tu ricambi. Coloro che non vogliono o non potrebbero fare questo non tendono a lasciare i loro geni alla generazione successiva. Questo è uno dei motivi per cui la famiglia è ancora oggi un'istituzione così potente.
Tuttavia, in un'economia di 6 miliardi, non tutti possiamo cooperare in questo modo. Piuttosto, possiamo solo cooperare attraverso i mercati. Questo è, implicitamente, non esplicitamente.
Per illustrare questo punto, prendi la storia recente di New Orleans. Quando Katrina ha colpito, i prezzi di petrolio, gas, latte, acqua, succo d'arancia, batterie, candele e altri oggetti simili sono stati catapultati. Questa era una cooperazione implicita nell'azione. Come mai? Prezzi più alti significa che quelli in prima fila al supermercato non trovano tutto sugli scaffali. I prezzi elevati hanno una funzione razionata; a costi normali, le persone tendono a fare scorta; se i prezzi sono molto più alti, in effetti se non per intenzione benevola lasciano qualcosa per gli altri, questo è parte integrante della "mano invisibile" di Adam Smith al lavoro. Inoltre, i prezzi più alti nel post Katrina di New Orleans avrebbero incoraggiato, attraverso maggiori margini di profitto, gli uomini d'affari al di fuori dell'area colpita a portare questi beni a coloro che ne avevano più bisogno. Questo incarna ancora un altro aspetto della "Mano invisibile" di Adam Smith.
Ma la gente non era soddisfatta di questi salutari prezzi in aumento? Capivano la loro funzione economica? Chiedere questo è di rispondere: non erano felici campeggiatori. Politici di sangue e sangue hanno anche prevenuto i mercati con la loro biologia, lo hanno percepito; hanno svaligiato gli imprenditori come detentori dei prezzi e hanno minacciato rigide sanzioni legali
Addebitare prezzi più alti durante le emergenze è una buona cooperazione implicita. Ma non siamo cablati, biologicamente, ad accettare qualsiasi cosa del genere. A meno che non conosciamo un po 'di economia, ci ritiriamo inorriditi da tali eventi. Li caratterizziamo come spietati, indifferenti, egoisti, insensibili, ecc. Non siamo situati biologicamente in modo tale da accogliere un simile comportamento. Piuttosto, noi, nel nostro intimo, ci aspettiamo che le nostre creature simili collaborino con noi esplicitamente, il modo in cui i membri della famiglia si trattano a vicenda.
L'apprezzamento dei punti più fini della cooperazione economica non conferiva semplicemente alcun vantaggio biologico a tutti quei milioni di anni fa. Né gli studenti universitari e nemmeno i membri di facoltà sono dispensati da questi sentimenti irrazionali (nel contesto moderno). A meno che tu non sia ragionevolmente consapevole della teoria economica, i prezzi più elevati in tali situazioni sembreranno come l'avidità che si scatena.
Consideriamo un altro esempio. Ogni anno 40.000 persone muoiono sulle strade della nostra nazione. La maggior parte delle persone – innocenti nel ragionamento economico – pensano che questo sia ordinato da un Potere Superiore se pensano a questo. Oppure, lo attribuiscono a cose come velocità, ubriachezza, malfunzionamento del veicolo o altro errore del guidatore.
Ma queste sono solo cause prossime; la causa ultima è, naturalmente, una cattiva gestione della strada. E chi è responsabile del traffico veicolare? Perché, governo, ovviamente. Il problema è che in questo settore dell'economia non esiste un meccanismo automatico di feedback negativo. I responsabili di non affrontare in modo soddisfacente le cause prossime dei nostri morenti come le mosche sulle autostrade continuano negli affari. Idem per l'Army Corps of Engineers, la FEMA, l'ufficio postale, la FDA, anzi, tutte le agenzie governative.
In netto contrasto, il motivo per cui non abbiamo crisi nazionali riguardanti la pizza, gli elastici, i computer, Disney World, WalMart ecc., È che queste imprese sono nel settore privato. Lì, non riescono a soddisfare i consumatori, e tu sei storia.
L'ovvia soluzione ai massicci incidenti stradali è privatizzare questa amenità. Ma un tale allontanamento dal socialismo autostradale sembrerà un anatema per la maggior parte di noi, che sono vittime della nostra biologia, e semplicemente incapaci di apprezzare il ragionamento economico piuttosto sottile che sottende una simile proposta.
