Il piacere è stato confuso con la dipendenza negli ultimi 5000 anni. La ragione è che forme comuni di dipendenza, come bere alcolici, assumere altre droghe, giocare d'azzardo e cercare sesso, sono spesso piacevoli. Questa connessione superficiale ha portato storicamente le persone a concludere che chiunque sia profondamente spinto a bere, a prendere droghe e così via, deve cercare ancora più piacere. È un passo breve da lì a credere che i tossicodipendenti siano edonisti immorali, persone che perseguono il piacere personale a prescindere dal costo per coloro che li circondano o persino per il loro futuro. Certo che è tutto sbagliato.
La dipendenza non riguarda il piacere, anche se alcune delle persone che soffrono di dipendenza credono che lo sia. Ho conosciuto molte persone che soffrono di alcolismo, ad esempio, che mi hanno detto che il loro consumo era facile da capire: a loro piace solo l'effetto dell'alcool. Ma un momento di riflessione mostra il problema con questo ragionamento. A quasi tutti piace l'effetto dell'alcol. In effetti, molte persone amano l'effetto dell'alcol, eppure non sono alcolisti. In effetti, se l'alcol fosse il motivo dell'alcolismo, la maggior parte di noi sarebbe alcolista. Piacere di bere non può essere la spiegazione per l'alcolismo.
Sapendo questo, c'è una semplice regola che è utile tenere a mente se non sei sicuro se tu o qualcun altro abbia l'alcolismo:
Se bevi solo perché ti piace, allora non sei un alcolizzato.
(Sto usando l'alcolismo come esempio, ma questa regola e tutto quello che sto dicendo qui si applica a ogni comportamento di dipendenza.)
C'è un'altra ragione per cui il piacere di fare qualsiasi comportamento, o il piacere derivante da esso, non può forse spiegare la dipendenza. Usando di nuovo l'alcol come esempio, se il piacere fosse la ragione per cui gli alcolisti bevevano, allora smettevano o controllavano il loro bere una volta che cominciavano a causargli problemi, così come si fermavano o controllavano la loro torta alimentare se il loro medico diceva loro che avevano il diabete. Dopo tutto, le persone con dipendenze non sono più intrinsecamente autodistruttive di chiunque altro. Le loro vite possono essere rovinate dalla loro dipendenza, ma in altri modi sono ragionevoli, attente, premurosi e premurosi come il resto del mondo. Tuttavia, non fermano né controllano il loro comportamento di dipendenza. Chiaramente, c'è qualcosa di diverso e più profondo del piacere che li sta motivando.
La spinta a ripetere il comportamento di dipendenza è, infatti, completamente diversa da una ricerca di piacere. Come ho descritto in precedenti articoli in questo blog e nei miei libri, l'impulso alla dipendenza è legato alla necessità evolutivamente normale di uscire da una trappola, per invertire sentimenti di impotenza schiacciante. Gli atti di assuefazione allevia temporaneamente e invertire i sentimenti di essere totalmente indifesi. Questo spiega perché le persone che hanno dipendenze continuano a farle nonostante il danno che fanno a se stessi e agli altri. Da un punto di vista emotivo, stanno rispondendo a un impulso molto più importante della preoccupazione per qualsiasi rischio a lungo raggio.
La dipendenza è in realtà niente più o meno di un modo molto comune di cercare di far fronte a sentimenti di intollerabile impotenza. Quando i meccanismi di coping funzionano male, come fa la dipendenza, li chiamiamo sintomi. La dipendenza non è né più né meno che un sintomo psicologico, un modo per affrontare uno stato emotivo difficile, come altri sintomi che tutti noi abbiamo. Non ha nulla a che fare con l'alzarsi in alto, essere gratificati o avere qualsiasi altro tipo di piacere.
Capire questo dovrebbe aiutare a porre fine allo sdegno inappropriato che è stato diretto contro i tossicodipendenti per migliaia di anni, e contribuire a porre fine allo scherno inappropriato che i tossicodipendenti troppo spesso accumulano su se stessi.
