L'abuso di droghe e alcol è sempre stato un grosso problema per molti giovani.
Secondo il sondaggio 2014 sul monitoraggio del consumo di droga tra l'8 °, il 10 ° e il 12 ° classificatore, l'uso segnalato di droghe illecite è generalmente diminuito, sebbene alcol, cannabis e tabacco siano ancora preferiti perenni. Solo nel 2014, il 19% dei dodicenni ha ammesso di aver bevuto in abbuffata, anche se questo era molto più basso rispetto agli anni precedenti. E mentre l'uso del tabacco è crollato negli ultimi anni, l'uso di droghe illecite, compresa la cannabis, ha mostrato pochi cambiamenti negli ultimi due decenni.
L'uso di polydrug (uso di più di un farmaco nel tempo) appare abbastanza stabile nel tempo. Sulla base di diversi studi, l'incidenza dell'uso di polydrug varia dal 18% al 34% negli adolescenti di età inferiore ai 16 anni. Sebbene le droghe scelte siano alcol, tabacco e cannabis, più droghe esotiche, inclusi inalanti, farmaci da prescrizione, e le droghe "di partito" come l'ecstasy sono spesso abusate. Insieme con i problemi di salute associati alla condivisione di aghi e danni agli organi interni, gli incidenti automobilistici legati all'alcol sono la principale causa di morte di adolescenti negli Stati Uniti. Anche i decessi per overdose legati a droghe come eroina, anfetamine e farmaci da prescrizione sono aumentati costantemente negli ultimi 10 anni.
Per comprendere meglio il motivo per cui l'uso di polydrug è così popolare tra gli adolescenti, i ricercatori hanno esaminato il ruolo che il disagio psicologico può avere nell'uso di sostanze. Il legame tra depressione e consumo di alcool appare particolarmente forte negli adolescenti più giovani (specialmente le adolescenti donne), anche quando vengono presi in considerazione altri fattori come problemi comportamentali e svantaggio economico. Depressione e ansia sembrano anche predire il tabacco, la cannabis e l'uso di inalanti, mentre l'ansia da sola sembra essere un forte predittore del consumo di alcol.
Che cosa significa questo per gli adolescenti a rischio di abuso di droghe e alcol? Un nuovo studio di ricerca pubblicato sulla rivista Psychology of Addictive Behaviors esamina il ruolo del disagio psicologico nell'uso di droghe per un ampio campione di adolescenti australiani. Un gruppo di ricercatori guidati da Adrian B. Kelly dell'Università del Queensland ha intervistato 10.273 studenti (di cui il 49,3 per cento sono di sesso maschile) nei gradi 7, 9 e 11 utilizzando una serie di misure. Queste misure includevano articoli relativi all'uso recente di droghe, disagio psicologico, uso di droghe tra pari (se erano a conoscenza dell'uso di droghe negli amici) e fattori correlati come reddito familiare, successo scolastico, luogo di nascita e storia di cattive condotte scolastiche.
Sulla base dell'analisi statistica dei risultati, i partecipanti sono stati suddivisi in tre classi: utenti non attivi (47,7%), principalmente utenti di alcol (44,1%) e utenti di poliassunzione (8,2%). Gli utenti di Polydrug hanno riferito di aver consumato alcol e tabacco almeno sei volte nel mese precedente e di fumare cannabis almeno una volta nel mese precedente. Il gruppo principalmente alcolista ha riferito di aver bevuto almeno una volta nel mese precedente con un uso di droghe basso o nullo. Sebbene la proporzione di utenti di poliassunzione sia inferiore a quella riportata in precedenza negli studi nazionali o internazionali, ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli studenti più giovani sono stati inclusi.
Considerando il disagio psicologico, solo l'11,39% del gruppo di utenti non tossicodipendenti era considerato ad alto rischio rispetto al 27,21% degli utenti di poliassunzione. Rispetto agli utenti di alcol, anche gli utenti di polydrug hanno più probabilità di essere più anziani e di avere una storia di disagio psicologico, sospensioni scolastiche, problemi scolastici e uso di droghe tra pari. Anche gli adolescenti provenienti da famiglie più povere erano più propensi ad essere molestatori di droghe / alcolici rispetto ai partecipanti più benestanti.
Nonostante l'evidenza di un forte legame tra l'uso di poliassunzione e il disagio psicologico, non è possibile fare alcuna ipotesi sulla causa. Poiché questo studio si concentrava sugli adolescenti solo in un momento, non c'era modo di dire se l'angoscia psicologica avesse portato all'uso di polydrug o viceversa. Adrian Kelly e i suoi co-autori sottolineano anche alcune limitazioni del suo studio. Oltre a testare i partecipanti in diversi momenti, gli studi futuri dovranno anche esaminare la gravità del consumo di droga piuttosto che se gli adolescenti abbiano usato droghe o alcool recentemente. Sebbene non ci sia stata alcuna reale evidenza di differenze di genere nell'uso di poliassunzione o sofferenza psicologica, ciò potrebbe essere dovuto alle misure utilizzate in questo studio.
Tuttavia, questa ricerca suggerisce che il disagio psicologico può essere un importante fattore predittivo di uso di poliassunzione negli adolescenti, anche quando vengono presi in considerazione altri fattori come problemi comportamentali o uso di coetanei. Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente questo collegamento, i programmi di trattamento volti ad aiutare gli adolescenti con depressione o ansia devono anche concentrarsi su potenziali problemi di droga. Inoltre, gli adolescenti con problemi noti di abuso di sostanze dovrebbero essere valutati anche per eventuali problemi di salute mentale.
Fare la transizione da bambino ad adulto può essere estremamente difficile per molti adolescenti. Insieme alle questioni emotive e alla pressione dei pari, la facile disponibilità di droghe e alcolici sarà sempre una preoccupazione per genitori e insegnanti. Riconoscere il legame tra stress psicologico e uso di polydrug può fornire opzioni migliori per fermare i problemi prima che possano iniziare.
