Il dibattito continua sui tempi di inizio della scuola elementare

Molti genitori mettono in discussione i nuovi orari di inizio.

Fonte: wikimedia commons

Il 6 dicembre 2017, il sovrintendente delle scuole pubbliche di Boston (BPS), Tommy Chang, ha annunciato nuovi tempi per l’anno scolastico 2018-19. Le autorità scolastiche stavano studiando la questione da un po ‘di tempo e il messaggio a genitori, insegnanti e studenti era definitivo – i nuovi tempi di inizio si diceva fossero in linea con la ricerca sui tempi di inizio che massimizzano l’apprendimento. L’obiettivo era di far iniziare la maggior parte degli studenti secondari dopo le 8:00 e di licenziare la maggioranza degli studenti elementari entro le 16:00. Inoltre, si diceva che il piano riducesse i costi di trasporto totali e che i risparmi sarebbero reinvestiti in programmi educativi. Come altri distretti scolastici che hanno preso in considerazione orari di inizio successivi, BPS ha studiato la questione in modo estensivo per un lungo periodo. Hanno sollecitato l’input degli elettori in 17 riunioni della comunità e attraverso un sito Web che ha ricevuto oltre 10.000 visualizzazioni e 2.000 commenti. I ricercatori del MIT sono stati consultati per sviluppare un programma ottimale per le linee di autobus.

Quando venivano rilasciati i tempi per le singole scuole, gli orari di inizio delle scuole medie e superiori erano in genere dopo le 8:00 del mattino, con alcuni a partire dalle 9:30 del mattino. Ma per le scuole elementari c’era una variabilità molto maggiore, con alcune che iniziano alle 9:00 o alle 9:30 e molte altre iniziano alle 7:15 o alle 7:30. Sembra che le linee di autobus ottimali debbano essere state il fattore decisivo quando una particolare scuola è iniziata poiché la distribuzione degli orari di inizio non è coerente con il voto.

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In alcuni casi, i genitori di bambini elementari hanno dovuto affrontare un orario di inizio di due ore prima del 2017-18 e molti erano piuttosto scontenti di tale prospettiva. Alcuni ritenevano che, sebbene il precedente feedback dei genitori avesse indicato un’approvazione considerevole per i successivi orari di inizio, erano stati colti di sorpresa dal modo in cui sarebbero iniziate alcune scuole elementari. Oltre alle preoccupazioni di dover far alzare i bambini molto prima di prepararsi per la scuola, molti sono stati molto turbati dai precedenti tempi di licenziamento – alcuni già dalle 13:15. Alcuni genitori lavoratori hanno sostenuto che avrebbero dovuto affrontare costi aggiuntivi per l’assistenza all’infanzia che avrebbero comportato un onere finanziario e logistico.

BPS ha fatto molto affidamento sulle raccomandazioni di gruppi professionali come l’American Academy of Pediatrics che raccomandava di non iniziare la scuola media o superiore prima delle 8:30. È anche degno di nota il fatto che la durata del sonno raccomandata dall’American Academy of Sleep Medicine sia di 8-10 ore per gli adolescenti (anche se pochi ne ricevono di più) e 9-12 ore per i bambini dai 6 ai 12 anni. Per uno studente elementare dormire così tanto e alzarsi alle 6:00 o prima per andare a scuola alle 7:15 del mattino dovrebbero andare a dormire tra le 18:00 e le 21:00.

Start School Later ha raccolto un impressionante database di pubblicazioni che fornisce la giustificazione per i successivi orari di inizio della scuola e BPS si è basato su tali dati. Ma come ho notato prima, mentre prove sostanziali sostengono che le scuole medie e superiori iniziano più tardi, c’è stata pochissima ricerca per vedere se i bambini delle scuole elementari sono colpiti in un modo o nell’altro avendo partenze molto precoci. E dei pochi studi che hanno esaminato gli studenti elementari, ci sono alcuni che suggeriscono che i primi orari di inizio sono associati a risultati educativi e comportamentali più poveri.

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Su sollecitazione di alcuni genitori, diversi membri del Consiglio comunale di Boston hanno scritto una lettera a BPS il 14 dicembre chiedendo loro di riconsiderare. L’area NAACP di Boston insieme ad altre organizzazioni per i diritti civili ha scritto una lettera affermando che i nuovi tempi avrebbero danneggiato ingiustamente gli studenti di colore anche se BPS aveva condotto un’analisi azionaria e sostenuto l’opposto – che gli studenti non sarebbero stati influenzati in modo diverso.

Il sovrintendente del BPS Chang ha scritto una lettera ai genitori il 15 dicembre affermando che sarebbero stati richiesti più feedback in 10 incontri aperti supplementari tra il 18 e il 21 dicembre e che una decisione finale sarebbe stata presa in una riunione del 10 gennaio 2018.

Sarà molto interessante vedere come si svolge il processo e viene presa la decisione finale.

Riferimenti

https://www.psychologytoday.com/blog/child-sleep-zzzs/201702/earlier-school-start-times-elementary-school-students

https://www.boston.com/news/education/2017/12/16/naacp-letter-condemning-new-boston-public-school-start-times