Qualunque cosa sia successo alla salute?

Fonte: AJ Cann / flickr.com

La tua salute può essere ridotta a un sacco di numeri? L'assistenza medica americana sta per testare quell'ipotesi. Attenzione ai risultati. Gli elenchi di controllo e i numeri spuntati non fanno una popolazione sana.

Perché le liste di controllo stanno prendendo il sopravvento?

Le persone amano i numeri. A loro piace contare le cose. L'assistenza medica costa enormi somme. Per "valutare" ciò che ottengono per i loro soldi, i molti maestri ossessionati dall'assistenza medica – metà dei medici sono "posseduti" da ospedali e grandi gruppi – preferiscono le risposte alla lista di controllo. Ciò che non conti può essere molto più importante di quello che fai, specialmente quando il tuo obiettivo è la salute generale.

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Dipende. Ci sono diverse definizioni. Le dichiarazioni dell'OMS affermano che la salute è completa benessere fisico, mentale e sociale. Poiché lo scopo ha anche un effetto estensivo sulla salute – come misurato da punti duri come la durata della vita e la sopravvivenza – gli elementi spirituali (significato e scopo) devono essere aggiunti alla lista. Ma le attuali liste di controllo medico diurno sondano la salute sociale e spirituale? Virtualmente mai. L'attenzione alla salute "mentale" di solito comporta alcune domande sulla depressione. Le definizioni di lista di controllo medico sulla salute "fisica" spesso comprendono poco più dei numeri che definiscono peso, pressione sanguigna, chimica e colesterolo. Certamente cose importanti, ma difficilmente la somma della salute umana.

Ciò che è sempre più patetico è la percezione che il raddoppio della durata della vita umana negli ultimi ottanta anni è stato raggiunto dalle cure mediche, anche se molti pensano che sia così. Nutrizione, igiene, educazione e vaccinazione erano molto più importanti per ottenere e mantenere le persone in buona salute.

Lo sono ancora. Se si crede ai dati svedesi di Kungsholmen, che hanno seguito la variegata popolazione del centro di Stoccolma per decenni, lo stile di vita aggiunto da sei a sette anni di età all'età di 65 anni, quattro anni a 85. L'assistenza medica aggiunge un piccolo – con il tempo veramente piccola frazione di quello. Molti altri studi internazionali mostrano lo stesso.

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Ciò sta guardando solo alla longevità e alla sopravvivenza. C'è di più nella vita che nella sopravvivenza. C'è piacere e scopo, cuore e spirito, cultura e comunità, il tutto con il loro grande impatto sugli indicatori di "salute" come la pressione sanguigna. Ad esempio, avere ampi spazi verdi riduce il rischio di infarto del 30 percento o più nei progetti di edilizia abitativa britannica.

Non troverai quella roba sana nelle liste di controllo.

Cosa rende così popolari gli elenchi di controllo?

Le statistiche mediche spesso forniscono un senso, e fin troppo spesso l'illusione, di rispecchiare la realtà. È molto più facile misurare il livello di colesterolo di qualcuno rispetto al numero, alla profondità e all'impegno dei loro conoscenti e amici. Tuttavia si può sostenere in modo molto plausibile che il sostegno sociale ha un effetto considerevolmente maggiore sulla salute del cuore delle persone, come il rischio di infarto, rispetto a tutte le cure mediche cardiovascolari.

Il comportamento dei medici è ora sempre più guidato dalle "metriche". Molte di queste metriche sono spinte dal rimborso assicurativo e dagli interessi delle società farmaceutiche e di dispositivi. I dottori vi diranno che saranno abbandonati dalla copertura assicurativa a meno che non abbiano fedelmente dettagliato le loro "liste". Mettetelo insieme con il gigoso insulto politico all'industria IT – il pasticcio anarchico e hackerabile delle cartelle cliniche elettroniche americane – e le liste di controllo appaiono sempre di più attraente per i clienti aziendali.

È anche più facile per i pazienti e i medici controllare le liste di controllo. Se i "numeri sono buoni", bene, quanto possono essere cattive le cose? Naturalmente se il paziente soffre di dolore cronico o depressione grave, ciò non si manifesta necessariamente sulla CBC, sul pannello metabolico, sulla pressione sanguigna e sull'ECG. Ma il lavoro del medico è finito. Ha controllato i numeri. Se i numeri vanno bene, stai bene.

Peccato se non ti senti in quel modo.

Considerate questo: se il sostegno sociale è più importante per la sopravvivenza e la salute del cuore rispetto al colesterolo, quanti messaggi dei media avete sentito sull'importanza del supporto sociale nelle malattie cardiache rispetto a quelli sul colesterolo e sul grasso saturo?

Ne hai mai sentito qualcuno?

Lista di controllo Medicina e salute

Pressione sanguigna, livelli di lipidi e test di funzionalità epatica contano molto. Ma non sono la somma totale della salute. Questo è vero anche per una componente strettamente definita della salute fisica. Girovita, ciò che si mangia e l'attività fisica contano di più, se la durata della vita è la misura della salute medica.

Perché la salute non è ciò che produce l'assistenza medica. L'assistenza medica produce trattamenti in serie di malattie diagnostabili. Ce n'è un sacco in giro e ha ancora bisogno di molta attenzione e lavoro.

Tuttavia, le liste di controllo potrebbero essere utilizzate per riportare la salute al primato dell'assistenza sanitaria. Non solo medici, ma le comunità potrebbero studiare misure di legami sociali, familiari e comunitari; la qualità e la disponibilità di acqua potabile pulita; la capacità delle persone di pensare principalmente in termini di soluzioni piuttosto che di semplici problemi.

Tali liste di controllo richiederebbero di pensare che vada oltre le interazioni paziente-medico per considerare la salute effettiva della comunità. Ciò salverebbe vite e denaro. Molte persone potrebbero sentirsi molto meglio.

Semplicemente non si adatta alla cartella clinica elettronica o agli "indici di qualità" delle compagnie assicurative.

Ancora.