La monogamia non è "naturale" per gli esseri umani

Fonte: coppia di alci, US Fish and Wildlife Service, Public Domain

Se l'idea di accoppiarsi a vita uscisse con la cosiddetta rivoluzione sessuale degli anni '60, e libri come Open Marriage , perché la monogamia è diventata una questione pulsante, per così dire?

O ce l'ha? Forse è solo una coincidenza che il soggetto sia uscito in alcune delle cose che ho letto ultimamente. In particolare, un pezzo editoriale di un biologo evoluzionista (non chiedermi cosa sia). Il professor David Barash dell'Università di Washington ha scritto un libro sulla poligamia, e trovo che le sue opinioni sul rovescio della medaglia – la monogamia – siano ugualmente interessanti. In questo articolo sostiene che solo perché la monogamia non è "naturale" per la specie umana non significa che non sia possibile o addirittura desiderabile. In effetti, facciamo spesso le cose migliori che non ci vengono facilmente. Suonando il violino, per esempio. Monogamia, o restare con un compagno "finché morte non ci separi", per un altro.

Sono con lui finora, ma ora diventa complicato. Trasportiamo anche l'impronta biologica della poligamia, l'opposto della fedeltà permanente a un compagno. Complicando ulteriormente le questioni, la poligamia si divide in due categorie: la poliginia, in cui un uomo ha più di una moglie e la poliandria, in cui una donna ha più di un marito. Con ironia a parte, il professor Barash spiega che i benefici biologici della poliandria – una femmina, più maschi – non sono chiari, "ma ciò non ha smorzato l'entusiasmo di molte donne".

Ora la domanda è: se portiamo l'impronta evolutiva della poligamia, perché la società moderna, specialmente nel mondo occidentale, sostiene la monogamia, che va contro la nostra predilezione animalistica per più partner sessuali? A proposito, non tutti gli animali sono sessualmente indiscriminati. Anche se rare, alcune specie si accoppiano a vita e addirittura respingono nuove alleanze dopo la morte dei loro partner originali.

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Dato che l'80% delle prime società umane erano poligame, perché le popolazioni successive divennero in gran parte monogame? La scienza non ha una risposta a questo, a quanto pare, anche se ci sono teorie, come ci si potrebbe aspettare. Uno di questi ha a che fare con il vantaggio dei "due genitori" della monogamia nel prendersi cura dei giovani.

Stranamente, alcune creature in questo mondo possono fare a meno di prendersi cura dei genitori. Tartarughe appena schiuse trovano la loro strada verso il mare, molto tempo dopo che mamma tartaruga ha deposto le sue uova nella sabbia e se ne è andata. Al contrario, i bambini umani sono completamente indifesi alla nascita e hanno bisogno della cura dei genitori per anni dopo. Ergo , nel caso dell'Homo sapiens , due genitori sono meglio di uno.

Ovviamente, i benefici della monogamia non sono limitati al vantaggio dell'assistenza all'infanzia da due genitori. Potrei suggerirne uno o due, forse non nell'ambito di un biologo evoluzionista: sapere che hai sempre un appuntamento per il sabato sera può essere un conforto. Quindi una spalla su cui piangere, quando ne hai davvero bisogno.

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Ma torniamo al professor Barash. Quella che lui chiama "la cattiva notizia" sulla poligamia (o l'harem-keeping) è che, per diverse ragioni, non è vantaggioso per gli umani – maschi o femmine. L'uomo moderno può sognare le delizie di tenere un harem nei giorni passati, ma la verità è che solo il sultano poteva permettersi un serraglio. La maggior parte degli uomini in quelle culture poligame ferisce gli infelici scapoli.

Anche così, direi che ci sono alcuni oggi per i quali l'impronta biologica della poligamia sembra fornire l'impulso più forte, per non dire irresistibile. Sto parlando del Casanova che rifiuta l'impegno a favore del gioco, e anche il marito che si muove. L'idea di accoppiarsi per la vita e di "abbandonare tutti gli altri" è un anatema per loro.

La monogamia potrebbe non essere "naturale" per gli esseri umani, ma molti di noi pensano ancora che sia la scelta migliore.